Will Morrill fait un bond de géant jusqu’au sommet du podium du sabre masculin des cadets
PLOVDIV, Bulgarie — Un an après avoir raté une manche d’une place dans la finale pour la médaille d’or, Will Morrill (Scarsdale Fencing Center) est revenu à la compétition Cadet Men’s Saber en 2023 avec une seule chose en tête : l’or.
« J’ai définitivement gagné en confiance et en sang-froid », dit-il, « et aussi je me suis entraîné plus dur, travaillé plus dur, juste pour développer toute la technique et tout ce qui est nécessaire pour remporter la médaille d’or. »
Ce travail d’un an a porté ses fruits dimanche aux Championnats du monde d’escrime juniors et cadets 2023 en Bulgarie, lorsque Morrill a battu 106 autres concurrents pour devenir le champion du monde de sabre masculin cadet 2023.
En 2022, Morrill a remporté une médaille de bronze au sabre masculin cadet aux Mondiaux juniors et cadets à Dubaï. Sa médaille de bronze était un prix de consolation durement gagné après une défaite en demi-finale contre Colin Heathcockqui escrimait alors pour l’équipe d’Allemagne et maintenant pour l’équipe des États-Unis (a remporté l’or au sabre masculin junior pour les Américains lors de la première journée de cette compétition).
Lors des demi-finales de cette année, ce n’était pas un futur compatriote qui regardait Morrill de l’autre côté du Strip, mais un actuel : Taylor Chon (Académie d’escrime Globus). Chon, qui fait ses débuts aux Mondiaux juniors et cadets cette année, a traversé les éliminatoires directes en une journée qui comprenait un retour palpitant après 8-4 et 14-12 en quarts de finale.
Dans la demi-finale entièrement américaine, Chon et Morrill ont échangé la tête à plusieurs reprises avant que Morrill ne l’emporte finalement, 15-12.
« C’était définitivement une expérience formidable », déclare Chon. « Vous savez, il y avait cette assurance que nous aurons un gars en finale. C’était moi ou Will. C’était un super combat, et Will est un excellent escrimeur. Nous avons tous les deux mis tout ce que nous avions sur la bande, et je suis content qu’il ait remporté la médaille d’or.
Le bronze de Chon est d’autant plus impressionnant si l’on tient compte d’une blessure qu’il a subie il y a environ trois semaines. Bien qu’il ne soit pas assez sérieux pour le tenir à l’écart de la compétition des Mondiaux juniors et cadets, aucun compétiteur ne veut être blessé avant le tournoi le plus important de sa saison.
« Mais, vous savez, cela se résume vraiment à combien vous le voulez », dit Chon. « Et je suis arrivé avec la mentalité que je voulais vraiment remporter une médaille aujourd’hui. Donc, heureusement, j’ai obtenu une médaille.
Lors de la finale contre le Polonais Benedykt Denkiewicz, Morrill dit avoir utilisé les leçons de son entraîneur, Achiko Lortkipanidzepour rester concentré même après avoir perdu une touche ou deux.
« J’essayais juste de garder l’agressivité et de maintenir la pression – pas de leur donner une chance de faire un ajustement ou de prendre le rythme du combat », a déclaré Morrill. « Alors continuez à faire ce qui fonctionnait et débarrassez-vous de ce qui ne fonctionnait pas. Et rester confiant jusqu’à la fin du combat.
Les médailles de Morrill et Chon au sabre masculin cadet poursuivent une séquence pour l’équipe américaine, qui a remporté au moins une médaille dans cette épreuve chaque année depuis 2016.
Morrill dit que la voie vers un championnat du monde est un voyage – mais qui en vaut la peine.
« Il va y avoir des hauts ; il y aura certainement des bas », dit-il. «Assurez-vous simplement de rebondir et d’apprendre de vos erreurs au lieu de vous en vouloir pour des choses qui ne vont pas bien. Tout cela fait partie du processus.
Dans la compétition de sabre féminin cadet, Jenna Shoman (Manhattan Fencing Center) a trouvé le bon processus tout au long de la journée. Shoman, qui faisait ses débuts aux Mondiaux juniors et cadets, était la troisième meilleure escrimeuse hors des poules (5-0, indicateur +16) et n’a jamais regardé en arrière, volant à travers un peloton difficile d’escrimeurs avant de finalement perdre en demi-finale contre Zarifa Huseynova d’Azerbaïdjan.
La médaille de bronze de Shoman continue une belle série de médailles pour l’équipe des États-Unis au sabre féminin cadet. Un Américain est médaillé dans cette épreuve chaque année depuis 2017.