Uta Abe en finale, Hifumi pour le bronze

La catégorie de -52 kg aux championnats du monde de judo 2025 à Budapest avait surtout le monde en train de regarder un nom – Uta Abe. Après une sortie précoce choquante aux Jeux olympiques de Paris, elle est entrée dans les mondes sans semer, un statut rare pour un champion olympique et du monde en titre. Le plus grand bouleversement de la journée a été Dzhebov (TJK) qui a choqué Hifumi Abe, et le monde, avec ce superbe Uchimata-sukashi pour Ippon au bord du tapis.

Son tirage n'aurait pas pu être plus brutal: une épreuve de force en ronde 16 avec la tête de série et la médaillée mondiale multiple Amandine Buchard de France. Les enjeux étaient clairs – seulement on survivrait pour se battre pour une médaille. Abe a abordé le concours non pas avec son explosivité de marque, mais avec le sang-froid d'un tacticien chevronné. Buchard l'a poussée, l'a forcée à s'adapter, mais Abe a trouvé les angles et a remporté la victoire. Juste comme ça, la graine numéro un était sortie.

À partir de ce moment, Abe était intouchable. Son quart de finale était un match revanche contre Kelly Deguchi au Canada, le même adversaire qu'elle avait envoyé aux Jeux avant l'effondrement olympique. Le script n'a pas changé – a gagné rapidement et de manière convaincante. Deguchi, pour sa part, avait fait assez pour terminer dans le top 8 avec des victoires impressionnantes sur le primo d'Israël et les Rivas du Pérou. Dans les autres piscines, le Ballhaus allemand et Krasniqi du Kosovo ont tous deux tenu leur semis et ont progressé en douceur, mais le vrai choc est venu dans la piscine D où l'Odette Giuffrida d'Italie, le champion du monde en titre, est tombé sur l'Espagne Esrolla Toro Soler. Le judoka espagnol a poursuivi sa poussée, battant Omori du Japon et s'assurant qu'il n'y aurait pas de finale de tout japonais.

Alors que le tirage au sort des femmes se déroulait avec le drame, l'équipe des hommes a fourni ses propres moments sismiques. Dans l'échange le plus à couper le souffle de la journée, l'obid dzhebov du Tadjikistan a contré un Uchi-Mata pleinement engagé de nul autre que Hifumi Abe. La technique était nette et bien chronométrée – mais Dzhebov l'a lu, réagi et lancé un comptoir qui a stupéfait l'arène. Initialement marqué en tant que Waza-Ari, l'arbitre a fait une pause, examiné et mis à niveau à Ippon. Le silence est tombé. Abe, le quadruple champion du monde et médaillé d'or olympique double, était sorti.

Le haut de Dzhebov s'est un peu fané lorsqu'il a perdu sa demi-finale à cause de son coéquipier Nurali Emomali. Pour Dzhebov, la journée était une montagne russe émotionnelle – ce qui a permis une légende mais manquant un coup de feu à l'or. Son sang-froid et sa résilience face à de telles oscillations dramatiques en disent long sur sa force mentale.

De l'autre côté du support, le judoka cubain Orlando Polanco est devenu le cheval noir du tournoi. Sans tête de série et sous le radar, il a coupé le tirage au sort avec style, lançant la Buncic de la Serbie puis envoyant la quatrième tête de série, Murad Chopanov, en seulement 16 secondes avec un manuel Tai-Otoshi. Cette victoire a mis en place une demi-finale contre Takeoka au Japon, le deuxième Abe et l'espoir restant du Japon dans la catégorie. Pour Uta Abe, c'est une course de rédemption; Pour Hifumi, une défaite humiliante; Et pour le reste du terrain, les mondes 2025 sont devenus un champ de bataille de puissance de change. Les finales viennent à Budapest avec une foule passionnante qui s'inspire de ses athlètes hongrois, encore une fois.