Adriana Dadci : La championne qui a redécouvert le judo grâce à son fils

Dadci semblait destiné à une longue et fructueuse carrière internationale. Elle est devenue championne d’Europe à Maribor en 2002 et a ajouté une autre médaille de bronze européenne la même année. Elle a remporté sept titres polonais seniors dans les catégories U70kg et open, a récolté douze médailles internationales et remporté cinq victoires en Coupe du monde, dont deux à Sofia. En 2004, elle figurait parmi les meilleurs athlètes d’Europe et se qualifiait pour les Jeux Olympiques d’Athènes. Pourtant, tandis que les médailles continuaient à affluer, quelque chose en elle changeait déjà. « J’étais au sommet du classement européen, mais avant les Jeux Olympiques, j’ai commencé à avoir très peur du combat. De l’extérieur, j’avais l’air très fort et j’avais beaucoup de médailles et j’étais un très bon combattant, mais à l’intérieur, quelque chose s’est arrêté. Je n’aimais plus le judo. »

Athènes est devenue le moment qui a tout changé. Sa campagne olympique s’est terminée dès le premier tour, mais la défaite elle-même était presque secondaire par rapport aux émotions qu’elle a vécues. « Je me souviens d’être debout sur le tapis, mais c’était presque comme un rêve. J’étais sur le tapis, mais en réalité j’étais quelque part derrière. J’ai perdu mon premier combat et c’était la fin de mes Jeux Olympiques. Quand j’en parle maintenant, je sens encore que quelque chose dans mon cœur s’est brisé. »

Le retour en Pologne n’a pas apporté de soulagement. Au lieu de cela, la déception s’est progressivement transformée en dépression et elle a passé une autre année à essayer de se convaincre qu’elle pouvait continuer à concourir avant d’accepter que sa carrière d’élite touchait à sa fin. « Je me suis battu contre moi-même et contre le judo pendant encore un an. Mon entraîneur m’a dit : ‘Tu ne peux faire que du judo.’ Je me souviens avoir pensé : « Je vais vous montrer que je peux faire autre chose et l’apprécier tout autant. J’ai donc complètement arrêté. Pour moi, ce chapitre était terminé. »

Elle pensait qu’elle ne reviendrait jamais sur les tatamis, mais la vie avait d’autres projets. Des années plus tard, elle et son mari sont devenus parents de jumeaux, Maciej et Amalia, nés presque trois mois prématurément et qui ont passé près de six mois en soins intensifs. Leur fils Maciej a reçu un diagnostic de paralysie cérébrale et, soudain, les médailles, les classements et les rêves olympiques n’ont plus d’importance. « Les médecins nous disaient qu’ils pouvaient mourir tous les jours, mais je n’arrêtais pas de dire à mon mari que tout s’en sortirait. Nous nous en sortirions. Avec le recul, c’était mon véritable combat. »

C’est Maciej qui, de manière inattendue, a ramené le judo dans sa vie. Lorsqu’il voulait s’entraîner, Dadci sortait son vieux judogi, non pas pour produire des champions mais simplement pour aider son fils à devenir actif et à profiter du sport. Ce qui a commencé avec une poignée d’enfants s’est rapidement transformé en un programme de judo inclusif à Gdańsk appelé Autres plaisirs du judo. « Nous l’avons appelé ‘Autre plaisir du judo’ parce que s’amuser est le mot le plus important. Il ne s’agit pas de gagner. Il s’agit de faire partie de quelque chose, de se faire des amis et d’aider chaque enfant à découvrir ce qu’il peut accomplir. Chacun peut réussir à sa manière. »

Voir son fils grandir a complètement changé sa façon de voir le judo. « Si je n’avais pas eu mes enfants, surtout mon fils, je ne serais jamais revenu au judo. Ils m’ont appris à voir quelque chose de complètement différent dans ce sport. J’ai vu mon fils devenir plus fort, plus confiant et croire en lui. Il est devenu mon héros. »

Aujourd’hui, Dadci estime que le judo offre l’une des formes d’inclusion sociale les plus puissantes. Plutôt que de se concentrer sur le handicap, elle souhaite que la société voie des possibilités. « Quand les gens entendent le mot handicap, ils pensent généralement aux difficultés. Le sport montre quelque chose de différent. Ces enfants peuvent voyager, concourir, se faire des amis et construire une vie indépendante. Le judo est un trampoline dans la société. »

Son parcours remarquable l’a finalement inspirée à écrire un livre sur tout ce qu’elle a vécu, de devenir championne d’Europe et olympienne jusqu’à vaincre la dépression et découvrir un tout nouveau but grâce à sa famille. Avec le recul, elle ne mesure plus sa vie à la médaille olympique qu’elle n’a jamais remportée. « Pendant des années, je me suis senti coupable de ne pas avoir remporté de médaille olympique. Maintenant, je comprends ce qui est vraiment important. Mes vrais Jeux Olympiques n’étaient pas à Athènes. Ils se sont déroulés dans cet hôpital, se battant pour mes enfants. Aujourd’hui, je peux enfin dire que je suis fier de moi. »

Adriana Dadci restera toujours dans les mémoires comme l’une des meilleures judokas polonaises, une championne d’Europe qui a participé aux Jeux Olympiques et remporté de grands titres internationaux. Pourtant, son plus grand héritage pourrait bien être celui qu’elle crée aujourd’hui, en donnant aux enfants handicapés l’opportunité de découvrir la confiance, l’amitié et l’indépendance à travers les valeurs du judo. Parfois, les victoires les plus importantes surviennent bien après la fin de la finale.