«Ils vous aimeront quoi qu’il arrive» – Paul Elliott, le gentil géant au grand cœur pour les animaux
La machine à élimination directe britannique Paul Elliott s’est bâti la réputation d’être l’un des hommes les plus redoutables du MMA poids lourd. Cependant, placez un ami à quatre pattes devant lui et toute cette férocité disparaît complètement.
L’Anglais reviendra à l’action contre le poids lourd turc invaincu Shamil Erdogan dans une compétition de MMA poids lourds à enjeux élevés. Ce combat sera en tête d’affiche de ONE Fight Night 48 sur Prime Video, diffusé en direct aux heures de grande écoute aux États-Unis depuis l’emblématique stade du Lumpinee de Bangkok le vendredi 2 octobre.
Avant que le produit TFT MMA ne libère à nouveau sa puissance féroce sur la scène mondiale, voici un aperçu du monde dans lequel il se retire une fois les gants retirés.
Les animaux qui ont envahi la maison Elliott
Ayant grandi dans la maison de ses parents à Middlesbrough, en Angleterre, les animaux n’ont jamais manqué.
Les chiens et les chats allaient et venaient tout au long de l’enfance d’Elliott, et au moment où il a déménagé en tant qu’adulte, il estime en plaisantant à moitié qu’il avait simplement été remplacé par quatre pattes et une queue qui remuait.
L’homme de 34 ans a partagé :
« Je suis définitivement un fan de chiens. Mais le fait est que je ne suis pas qu’un amateur de chiens. J’aime vraiment tous les animaux. Quand j’étais plus jeune, nous avions des chats. Puis, quand j’étais adolescent, nous avons eu notre premier chien, et à partir de là, d’autres ont rejoint la meute.
« Au fur et à mesure que j’ai déménagé, au fil des années, je pense que ce qui s’est passé, c’est que mes parents nous ont remplacés par des chiens. Je pense que c’est ce qui s’est passé. »
Cette rotation constante des chiens remonte à une personne en particulier : sa mère au grand cœur. Elle faisait du bénévolat dans des chenils de sauvetage et tissait des liens avec les chiens.
Mais à un moment donné, le bénévolat est devenu pour elle quelque chose de plus permanent, et la maison familiale s’est agrandie en conséquence.
Elliott a expliqué exactement comment fonctionnait sa routine, et cela a brossé le tableau d’un foyer qui est lentement devenu un centre de secours non officiel :
« Elle les promenait et passait du temps avec eux, pour s’habituer à les voir tous les jours. Ce qui se passait, c’est que chaque fois qu’elle se rendait compte qu’un chien n’était pas pris, elle finissait par les accueillir. C’était plutôt cool parce que nous avons pu voir plein de personnalités différentes.
« En ce qui concerne les chats, il y en avait beaucoup dans le quartier, que nous pouvions nourrir, et ils pouvaient rester chez nous pendant un certain temps. Nous avions aussi un voisin avec cinq chats, dont trois ont fini par être chez nous tout le temps. »
Entre les chiens de sauvetage, les chiens errants du quartier et même un couple de poissons rouges qui ont fait leur apparition dans la maison à un moment donné en cours de route, on peut dire sans se tromper que la famille Elliott n’a jamais manqué de compagnie.
Tous les chiens avaient une personnalité qui leur était propre. Gracie, Brooke, Asher et Casper constituaient la meute dans le passé, bien que tous les quatre soient décédés depuis. Millie, Ava et Bella tiennent actuellement le fort à trois.
À son apogée, la maison ressemblait en quelque sorte à un véritable petit zoo, et imaginer un combattant poids lourd de 6 pieds 1 pouce essayant de se faufiler entre autant de pattes dans une maison donne une image assez amusante. Cependant, cela n’a jamais semblé accablant pour Elliott lui-même.
Le gentil géant a rappelé :
« Quand j’avais la vingtaine, nous avions cinq chiens, et au fil du temps, quelques-uns d’entre eux sont décédés. Mais nous avions aussi des chats. Nous avions donc cinq chiens et deux chats. C’était un peu une expérience de zoo chez mes parents.
« Mais ce n’était pas vraiment un problème. Nous avions notre propre chambre, et les chiens et les chats restaient en bas. Ils n’étaient pas autorisés à monter à l’étage, donc ça allait. »
Pourquoi les animaux comptent tant pour Elliott
Comme chacun restait dans son propre espace, l’arrangement s’est déroulé naturellement et les avantages ont rapidement dépassé les inconvénients. La plage située à quelques minutes en voiture a certainement aidé, donnant à toute la meute un endroit où dépenser ensemble cette énergie matinale.
La plupart du temps, les chiens s’entassaient dans la voiture pour un court trajet jusqu’au littoral, la queue remuant avant même d’atteindre l’allée.
C’est devenu l’un de ces petits rituels dont Paul Elliott se souvient encore avec tendresse, et cela en dit long sur la profondeur de l’amour de la famille pour les animaux, un trait qu’il a probablement hérité directement du grand cœur de sa mère.
L’homme de 34 ans a déclaré :
« J’aime les animaux parce qu’ils vous aiment quoi qu’il arrive. Ils sont heureux de vous voir. Même si vous quittez la pièce pendant cinq minutes, vous revenez et ils sont heureux de vous voir. Surtout si vous les élevez de la bonne manière, ils sont généralement aimants et gentils.
« Je comprends que chaque animal a l’instinct de se battre, mais neuf fois sur dix, ils sont très amicaux si vous les élevez correctement. Ils vous aiment, peu importe votre forme ou votre taille. Vous prenez soin d’eux et ils vous aimeront en retour. «
Ces jours-ci, la situation de vie d’Elliott semble un peu différente.
Il partage une maison avec sa petite amie, et les deux n’ont pas encore amené d’animal de compagnie, mais les chiens de la famille ne sont jamais trop loin de leur portée grâce à une tradition de dîner du dimanche chez ses parents.
Cela ne veut pas dire qu’un animal de compagnie est totalement exclu. L’Anglais y a réfléchi, mais il a ses raisons de patienter encore un peu.
Elliott a dit :
« Pour le moment, je ne veux pas avoir d’animal de compagnie sachant que je vais devoir lui dire au revoir à un moment donné. Chez mes parents, nous avons trois adorables chiens que nous voyons et avec lesquels nous nous lions d’amitié. Même si nous ne les voyons pas tous les jours, on s’habitue quand même à eux, en les voyant chaque semaine et en connaissant toutes leurs personnalités.
« Quand mes anciens chiens sont décédés, ce n’est tout simplement pas agréable. J’essaie donc de minimiser cela pour le moment. Nous aurons un animal de compagnie à un moment donné, mais je pense que ce sera probablement lorsque les trois autres mordront la poussière à l’avenir. »
Pour un combattant de MMA qui gagne sa vie en étant craint sur la scène mondiale du ONE Championship, les moments les plus doux d’Elliott sont toujours venus des animaux qui ne se sont jamais souciés de sa réputation.
Chaque fois que le moment est venu, la star des poids lourds envisage de ramener un ami à quatre pattes chez lui, et il sait que cela vaudra chaque instant de chagrin qui l’accompagne, une leçon transmise directement par sa mère.
Elliott a proposé :
« J’encouragerais les humains à avoir des animaux de compagnie parce que cela vous apporte un grand bonheur, une grande joie, et ils vous aimeront quoi qu’il arrive. »