Teddy Riner : L'icône du judo vise l'or olympique à Paris, l'UFC pour l'avenir

Teddy Riner fête ses 35 ans et est de retour en tant que candidat au titre olympique

Teddy Riner aura 35 ans dimanche. Il n’est plus le même joueur dominant qu’il était aux Jeux olympiques de 2012 ou de 2016. Avec l'âge, ses mouvements sont beaucoup plus lents et il ne semble plus aussi confiant dans ses grandes techniques comme l'uchimata et le harai-goshi. Pourtant, il reste le grand favori pour l’or à Paris 2024.

Il n'est cependant pas imbattable. Ces dernières années, il a perdu contre deux joueurs russes. Le Russe Inal Tasoev a contré Riner en finale des Championnats du monde de Doha 2023. Le lancer n’a initialement pas été marqué. Il a été considéré comme une technique de retournement/renversement qui, selon la FIJ, ne fonctionnerait pas. Au milieu de l’indignation généralisée du public, la FIJ a changé sa décision et a finalement considéré le lancer comme un score. La FIJ a ensuite donné une médaille d'or à Tasoev, mais a étrangement permis à Riner de conserver la sienne également (il y avait donc deux médaillés d'or pour la division +100 kg).

Ces deux-là n’ont pas eu de revanche depuis. Tasoev est actuellement classé n°1 au classement olympique et constitue certainement une menace pour Riner. Il a toutefois récemment perdu face à son compatriote Tamerlan Bashaev, qui avait battu Riner en 2021 en quart de finale des JO de Tokyo. Depuis lors, il n'y a pas non plus eu de revanche entre Riner et Bashaev.

Tasoev et Bashaev se sont tous deux qualifiés pour Paris 2024. Tous deux concourent en tant qu'athlètes individuels neutres plutôt qu'en tant que Russes. Il est fort probable que le champion du monde Tasoev soit le meilleur candidat pour se qualifier pour les Jeux.

Tasoev est un athlète audacieux qui ose les grands lancers contre Riner, comme on a pu le voir lors de leur match final à Doha. Ses capacités de contre-attaque sont fortes et Riner se méfiera probablement des gros lancers contre lui. Bashaev est un athlète drop qui a la capacité de se glisser sous des adversaires plus gros. C'est dangereux pour Riner.

L'autre menace potentielle vient du Japon, sous la forme de Tatsuru Saito, fils du légendaire double champion olympique Hitoshi Saito. Riner a vaincu Saito deux fois. La première fois, c'était aux Championnats du monde de Doha 2023 et la deuxième fois, lors du Grand Chelem d'Antalya qui vient de se terminer, où ils se sont rencontrés en finale. Là, Saito était en fait en avance sur les attaques (et Riner était mené de deux shidos) lorsque Saito fit une erreur et fut contré pour waza-ari.

Saito ne semble pas capable de lancer Riner mais il peut réaliser de nombreuses attaques, comme il l'a montré à Antalya. Sans son erreur vers la fin du match, il aurait gagné car Riner n'attaquait pas vraiment et était déjà mené à deux shidos. Si le match s'était déroulé jusqu'au Golden Score, Riner aurait probablement obtenu son troisième shido et aurait été disqualifié. Mais hélas Saito a craqué sous la pression et a lancé une attaque imprudente qui lui a coûté le match. Pourra-t-il mettre la pression s’ils se rencontrent aux Jeux olympiques ? Ou va-t-il encore craquer sous la pression ?

Les étrangers

a) Lukas Krpalek, de Tchéquie, qui a perdu deux fois contre Riner, même si c'était les deux en 2019, il y a longtemps. Il vise aussi sa troisième médaille d’or, donc il est super motivé.

b) Alisher Yusupov de l'Ouzbékistan, qui a perdu deux fois contre Riner, même si à chaque fois il a donné du fil à retordre à Riner.

c) Guram Tushishvili de Géorgie, qui a perdu trois fois contre Riner, mais qui donne toujours du fil à retordre à Riner.

d) Martti Puumalainen, l'étoile montante finlandaise, qui n'a jamais combattu Riner. Il a battu Touchishvili et Saito.