Tatsuki Ishihara a remporté la troisième médaille d’or du World Tour

L’équipe japonaise est occupée avec une déclaration à Qingdao alors que le Japon domine le tableau des médailles, également dans la catégorie masculine des -73 kg, qui est l’un des événements les plus imprévisibles de la journée. La compétition pour la médaille d’or a réuni deux anciens vainqueurs du Grand Chelem de Paris et s’est rapidement transformée en une bataille tactique captivante. Le Japonais Tatsuki Ishihara et l’Ouzbek Shakhram Ahadov se sont livrés une lutte pour le grip qui a dominé les échanges d’ouverture, aucun des judokas n’étant disposé à concéder le moindre avantage.

À mi-parcours, chaque athlète avait récolté deux pénalités. Ahadov a semblé véritablement surpris lorsqu’il a écopé d’un troisième penalty pour une fausse attaque, mais la décision était pleinement justifiée. Cela a mis fin brutalement au concours et a offert à Ishihara une autre médaille d’or pour le Japon.
Ishihara a ensuite déclaré : « Je savais que la finale serait un combat difficile contre un adversaire très fort, alors je me suis assuré d’être parfaitement préparé. J’ai pu exécuter mon plan de match tout au long de la journée et je suis très heureux que cela ait porté ses fruits. La catégorie des -73 kg a un héritage si riche, avec tant de grands champions au Japon et dans le monde. Cela me motive à continuer de m’améliorer, de rester discipliné et de m’entraîner encore plus dur. Je suis incroyablement heureux d’avoir gagné ici à Qingdao. Maintenant, je vais profiter de ce moment. et célébrez avec de la bonne nourriture.
La première compétition pour la médaille de bronze, entre Victor Skerlev et Narek Vardanian, est devenue l’une des plus longues et des plus dramatiques de la journée. Au milieu d’un golden score épuisant, aucun des deux athlètes ne semblait capable de trouver la percée. Chaque prise était âprement disputée et chaque attaque soigneusement mesurée. Puis, dans ce qui semblait être un dernier coup de dés, Skerlev lança un o-soto-gari désespéré avec peu de contrôle visible. D’une manière ou d’une autre, tandis que Vardanian tentait de contrer, le Bulgare a retrouvé son équilibre, a conservé l’initiative et a proprement poussé son adversaire sur le dos pour un ippon spectaculaire qui lui a valu une mémorable médaille de bronze.
La deuxième compétition pour la médaille de bronze aurait difficilement pu être plus différente. Il n’a fallu que quelques secondes à Makhmadbek Makhmadbekov pour éteindre les espoirs de Jack Yonezuka de remporter une deuxième médaille consécutive sur le World Judo Tour. Un o-soto-gari tonitruant envoya l’Américain s’écraser sur le dos, ne laissant aucun doute sur l’issue. Après la déception de manquer la finale, Makhmadbekov a terminé sa journée sur le podium avec la médaille de bronze.

La première moitié du tirage au sort a vu Shakhram Ahadov (UZB) réaliser une campagne impressionnante. Après avoir traversé une section exigeante avec Bakhitzhan Abdurakhmanov (KAZ) et Bilal Ciloglu (TUR), l’Ouzbek a battu la tête de série Makhmadbek Makhmadbekov (EAU) en demi-finale pour gagner sa place dans la compétition pour la médaille d’or. Avant d’être arrêté, Makhmadbekov, qui cherchait à rebondir après un tournoi décevant à Oulan-Bator, s’était montré de plus en plus convaincant tout au long de la matinée, mettant notamment fin à l’excellent parcours de Victor Skerlev (BUL).
Dans la moitié de terrain opposée, Tatsuki Ishihara (JPN) s’est frayé un chemin sans relâche jusqu’au tirage au sort. Le judoka japonais a éliminé Guilherme de Oliveira (BRA), Buian-Kherel Sanaa (RUS) et Rashid Mammadaliyev (AZE) avant de rencontrer Narek Vardanian (SWE) en demi-finale. L’une des surprises du jour, Vardanian avait déjà mis fin à la campagne de Jack Yonezuka (USA), l’Américain ayant décroché l’argent seulement une semaine plus tôt à Oulan-Bator. Le parcours remarquable du Suédois s’est terminé dans le dernier carré, Ishihara se révélant être un défi de trop en réservant sa place en finale.
Peu de gens avaient prédit une telle finale au début de la journée, avec Ahadov et Ishihara émergeant d’un peloton exceptionnellement profond. Derrière eux, Makhmadbekov, Vardanian, Skerlev et Yonezuka restaient en lice pour les bronzes, promettant un bloc final spectaculaire.