Golden Wenna Zhuang rencontre l’attente du public chinois
La finale à Qingdao chez les femmes -48 kg opposait Tugce Beder (TUR) et Wenna Zhuang (CHN), donnant aux supporters locaux une dernière occasion de célébrer une médaille d’or. Beder a pris le meilleur départ, marquant un yuko avec un yoko tomoe-nage bien exécuté. Zhuang, cependant, répondit de manière magnifique. Un puissant o-soto-gari du côté droit lui a valu un waza-ari et a complètement changé l’élan en sa faveur.
Contrairement à ses coéquipières, Zhuang a gardé son sang-froid, progressant avec confiance dans les quatre derniers avant de vaincre Vorobeva pour assurer sa place dans la compétition pour la médaille d’or. L’attendait Tugce Beder qui avait réalisé une autre prestation impressionnante en battant Kristina Dudina en demi-finale.
Alors que Beder tentait d’égaliser, le judoka chinois a de nouveau frappé à quinze secondes seulement de la fin, ajoutant un deuxième waza-ari pour sceller la victoire et assurer la première médaille d’or du pays hôte du tournoi. Qingdao aurait difficilement pu espérer une meilleure ouverture.
Wenna Zhuang a ensuite déclaré : « C’est tellement excitant d’avoir gagné. Même si les fans m’ont soutenu tout au long de la journée, ils m’ont également mis beaucoup de pression. Cela signifie tout pour moi d’avoir gagné ici devant ma famille et mes amis parce que Qingdao est ma maison. Je suis ravie d’avoir apporté l’or à la Chine. »
La deuxième compétition pour la médaille de bronze a réuni Merve Azak (TUR) et Kristina Dudina (RUS). Dudina n’a pas perdu de temps à prendre le contrôle, lançant avec seoi-otoshi pour waza-ari avant de passer en douceur en shime-waza pour forcer la soumission et marquer ippon. Ce fut une démonstration impressionnante qui a valu à la judoka russe la première médaille de Grand Prix de sa carrière.
Tous les regards étaient tournés vers le numéro un mondial Xinran Hui (CHN), qui semblait bien placé pour offrir une première médaille au pays hôte et, idéalement, la première médaille d’or du tournoi. Après avoir obtenu un laissez-passer au premier tour et vaincu confortablement Yoojin Lee (KOR), Hui semblait sur la bonne voie jusqu’à ce qu’elle rencontre Kristina Dudina (RUS) en quart de finale. Là, ses espoirs de monter sur la plus haute marche du podium ont brusquement pris fin.
La déception s’est poursuivie pour le public local dans la poule B, où Hongyan Xie (CHN) a également vu sa campagne stoppée en quarts de finale, battue par le Türkiye Tugce Beder.
Dans la moitié inférieure du tableau, Marina Vorobeva (RUS) s’est frayé un chemin jusqu’aux demi-finales, où elle a rencontré la dernière espoir de médaille de la Chine, Wenna Zhuang (CHN).
Les espoirs de la Chine de remporter une deuxième médaille reposaient sur Xinran Hui, qui affrontait Marina Vorobeva (RUS) lors de la première compétition pour la médaille de bronze. L’ancienne numéro un mondiale a rapidement mis sa déception en quart de finale derrière elle, contrôlant la compétition avant de marquer un yuko avec un osaekomi-waza pour remporter la première médaille de la journée et la première médaille de la compétition pour la Chine puisque les bronzes sont attribués juste avant la finale.