Narumi Tanioka perce sur le circuit mondial de la FIJ avec une autre médaille d’or
La finale féminine des moins de 63 kg à Qingdao a réuni deux des meilleurs jeunes talents d’Asie et a immédiatement répondu aux attentes. JiSu Kim (OR) est passé à quelques centimètres de prendre la tête avec un spectaculaire seoi-otoshi inversé dans le style coréen classique, mais le Japonais Narumi Tanioka s’est échappé par la plus petite des marges. Moins d’une minute plus tard, cependant, la Coréenne a trouvé sa percée, envoyant un o-uchi-gari parfaitement chronométré pour marquer un yuko et avancer. Tanioka a refusé de paniquer et, le temps presse, a égalisé le score peu avant la fin du temps réglementaire pour forcer le golden score.
Après deux minutes et trente secondes d’une prolongation intense, le moment décisif est enfin arrivé. Au sol, malgré la résistance farouche de Kim, Tanioka a réussi à tenir le coup pendant les cinq secondes nécessaires pour marquer un autre yuko et remporter la première médaille d’or du World Judo Tour de sa carrière.
Après la finale, Tanioka a déclaré : « Je suis incroyablement heureux d’avoir gagné aujourd’hui. Tout le travail acharné que j’ai consacré à la préparation de cet événement a porté ses fruits sur le tatami. Même après avoir pris du retard au début de la compétition, je savais en étudiant mon adversaire que j’avais les capacités techniques pour revenir, alors j’ai continué à croire en moi jusqu’aux dernières secondes. Pour l’avenir, Haruka Kaju reste invaincue, donc si je veux la rattraper, je dois simplement continuer à gagner à chaque occasion qui se présente sur la scène internationale. Je suis également incroyablement reconnaissant pour tout le soutien que j’ai reçu ici à Qingdao. La meilleure façon de célébrer cette médaille d’or au Grand Prix est de donner cette médaille à mes parents. Ils ont fait tout ce voyage depuis le Japon pour me soutenir et c’est ma façon de les remercier.
Le premier concours pour la médaille de bronze mettait en vedette la médaillée olympique et mondiale Laura Fazliu contre Iva Oberan. La judoka du Kosovo n’a pas perdu de temps pour s’imposer, réalisant un magnifique sasae-tsuri-komi-ashi qui s’est approché d’un ippon et a été récompensé par waza-ari. À partir de là, Fazliu a contrôlé la compétition avec toute l’assurance attendue d’une athlète de son calibre, ajoutant une cinquième médaille lors des épreuves de grand prix à sa collection. Déjà championne du monde de judo masters et médaillée olympique et aux championnats du monde, elle est toujours à la recherche de son premier titre sur le World Judo Tour ; peut-être la prochaine fois.
La deuxième compétition pour la médaille de bronze est restée sans but jusqu’aux phases finales. Friederike Stolze (GER) a reçu son premier shido à l’approche de la dernière minute, puis un deuxième peu de temps après, la laissant sous une pression considérable alors que le concours entrait dans le golden score. Plutôt que de battre en retraite, les Allemands attaquent. En chronométrant parfaitement son tani-otoshi, elle a marqué un yuko pour s’assurer la médaille de bronze.
La Croate Iva Oberan, déjà lauréate de cinq médailles lors d’épreuves de grand prix, s’est montrée de plus en plus convaincante au fil de la journée. Après avoir débuté par une victoire sur Kerem Primo (ISR), elle a mis fin à la campagne de Gaetane Deberdt (FRA) avant de venir à bout de Thauany David Capanni Dias (ITA), qui avait parfaitement tenu tête à Dali Liluashvili (RUS). L’attendait en demi-finale Narumi Tanioka (JPN), qui sortait d’un bon quart du tirage au sort. Le judoka japonais a d’abord battu Chaimae Taibi (MAR), puis Ozlem Yildiz (TUR), avant d’éliminer la médaillée de bronze olympique Laura Fazliu (KOS), l’une des favorites pour le titre. Tanioka a maintenu son élan impressionnant, mettant un terme à l’excellent parcours d’Oberan et devenant la première finaliste.
La moitié inférieure s’est avérée tout aussi exigeante. Jisu Kim (KOR) a annoncé ses intentions dès le premier tour, en éliminant Ji Hye Kim (PRK) avant d’enchaîner avec des victoires sur Natalia Kropska (POL) et Kseniia Galitskaia (RUS). Son adversaire en demi-finale, Yana Makretskaya (BLR), a également connu une excellente journée en battant Angelika Szymanska (POL), Friederike Stolze (GER) et Louna Lumia Seikkula (FIN) pour atteindre le dernier carré. Leur demi-finale s’est terminée presque aussitôt qu’elle avait commencé, Kim n’ayant eu besoin que de 57 secondes pour marquer par ippon et assurer sa place aux côtés de Tanioka dans la compétition pour la médaille d’or.