Michael Korrel veut une cinquième médaille parisienne

Le Néerlandais Michael Korrel compte quatre médailles du Grand Chelem de Paris, dont deux d’or : 2018 et 2023. Il se sent chez lui, heureux de se battre au milieu du volume du public local et de l’énergie qu’il évoque. Il attend avec impatience l’été qui s’annonce, avec en ligne de mire une cinquième médaille parisienne mais différente des quatre précédentes.

« Cela pouvait, à un moment donné, sembler compliqué de réorganiser les choses pour une journée de promotion, mais il était facile de retarder mon train de retour. Ces opportunités sont en fait formidables ; nous voulons travailler pour montrer le judo au monde. Nous comprenons que la FIJ souhaite faire de nous des héros et nous devons donc faire partie de ce processus, c’est pourquoi je suis là.

« Avec un jour aussi précis où je dois performer, je le garde petit pour moi, en gardant l’amélioration comme objectif. Quand je conduis aux Pays-Bas et que je vois un compte à rebours, cela me revient. Je sais que le 1er août arrive, mais c’est génial de faire partie de ce processus et de ne pas seulement penser à la journée elle-même. J’ai un petit tableau avec la date dessus dans mon salon car c’est important mais j’essaie de le garder petit.

Le cycle ne dure que 3 ans, soit plus court que la normale. Ce seront mes deuxièmes Jeux Olympiques mais vraiment les premiers normaux. Le temps passe très vite et la période de qualification est arrivée très vite après Tokyo. Je dois juste continuer à faire ça, me battre et conserver les points, mettre de l’ordre dans le plan de match.

Il y a eu des leçons des derniers Jeux. C’était une défaite au premier tour à Tokyo et j’étais vraiment triste au début mais plus tard, avec un esprit ouvert, il y a eu tellement de leçons là-dedans ; J’ai grandi en tant que personne. C’est un cliché, mais je suis devenu champion d’Europe, puis j’ai gagné Paris l’année dernière, donc je sais que je peux être au sommet de ma forme et tout ce que j’ai fait auparavant, y compris les Jeux de Tokyo, s’y ajoute.

En pensant à mes performances à Paris dans le passé, je me souviens avoir combattu le concurrent français en demi-finale devant le public et j’ai perdu mais j’ai beaucoup retenu de ce combat qui m’est resté, je le garde tout au long de ma carrière. De plus, certains de mes souvenirs préférés incluent certainement mes deux victoires à Paris. De plus, ma toute première médaille en Grand Chelem était une médaille de bronze à Paris, en combattant avec Lucas Krpalek et Cyrille Maret. »

« Lors de ces Jeux olympiques, le site sera bondé car il est plus petit ; ce sera intense et j’apprends à être dans l’instant présent. Je vois des photos de l’arène et de la Tour Eiffel et quand les gens demandent quel est l’emplacement, nous savons que c’est quelque chose de spécial. Je veux terminer ma carrière avec une grosse médaille.

Après les Jeux, il est temps d’être un bon père. Nous attendons notre premier enfant, donc ça va être une période chargée. Il sera temps de prendre un peu de temps pour réfléchir à tout cela et s’imprégner de ce processus. Je suis un athlète bien planifié et j’essaie toujours d’être prêt. Devenir papa juste avant les Jeux est tout un défi mais j’ai vraiment hâte d’y être. Ensuite, il sera temps de fixer de nouveaux objectifs, peut-être un nouveau défi, peut-être en essayant la catégorie des poids lourds. Je pense que mon style fonctionnera bien dans le groupe les plus lourds même si je resterais l’un des gars les plus légers.

Je me sens très privilégié d’avoir déjà quatre médailles et deux d’or ici. Vous voulez toujours la médaille, mais cela fait simplement partie du voyage, surtout avec les Jeux olympiques. Perdre en fait partie et nous devons l’accepter. Cette fois, après avoir perdu plus tôt ce mois-ci, je dois faire un peu de travail technique pour ne plus revivre cela, stratégiquement, cela doit être meilleur. Les pertes de Shido sont frustrantes ; être battu par quelqu’un de meilleur que moi ce jour-là, c’est bien, mais me perdre, eh bien, c’est là que je dois travailler.

Je serai prêt pour ces Jeux Olympiques et être au compte à rebours de Paris avant tout cela apporte un bon sentiment.