Les meilleurs cadets d’Europe se rendent à Gran Canaria

L’avenir du judo européen occupera le devant de la scène la semaine prochaine alors que les Championnats d’Europe de judo par équipes cadets du millénaire arriveront à Gran Canaria du 29 juin au 1er juillet. Au total, 425 cadets de 43 pays ont participé aux championnats continentaux, avec 232 garçons et 193 filles prêts à concourir pour les titres U18 les plus prestigieux d’Europe.

L’Espagne espère naturellement tirer le meilleur parti de l’avantage de son pays, mais l’histoire et le classement mondial actuel suggèrent que la bataille pour les médailles d’or s’étendra à toute l’Europe. Plusieurs des cadets les mieux classés au monde arrivent à Gran Canaria dans une forme exceptionnelle, ce qui en fait l’un des championnats cadets les plus forts de ces dernières années.

Le pays hôte accueillera l’un des plus grands rassemblements internationaux de la saison. L’Ukraine, la France, l’Espagne, l’Italie et la Géorgie amènent toutes des délégations maximales de 20 athlètes, tandis que la Grèce et l’Allemagne suivent de près avec 19 concurrents chacune. L’Azerbaïdjan présente également une puissante équipe de 17 judokas, garantissant que pratiquement chaque catégorie comportera plusieurs prétendants à une médaille.

La plus grande catégorie masculine sera celle des moins de 66 kg avec 40 concurrents, suivie des moins de 60 kg avec 35 et des moins de 81 kg avec 34 concurrents. Chez les filles, les U57kg arrivent en tête avec 31 athlètes, suivis de près par les U70kg avec 30 concurrentes et les U52kg avec 28. Chaque médaille devra être gagnée au terme de plusieurs compétitions exigeantes.

L’une des plus grandes stars des championnats est Ilaria Tsurkanqui représente la Slovénie malgré ses racines ukrainiennes. Le Slovène arrive à Gran Canaria alors que cadet numéro un mondialportant peut-être le CV le plus solide de toute la compétition féminine. Elle a remporté l’or au Festival olympique de la jeunesse européenne 2025 à Skopje après avoir décroché le bronze aux Championnats d’Europe cadets 2024 à Sofia et l’argent aux Championnats du monde cadets 2025. Sa constance a été remarquable. Tsurkan a remporté les Coupes d’Europe cadettes à Teplice en 2024 et 2025 et a ajouté d’autres podiums au niveau junior, notamment le bronze à Kaunas et les médailles d’argent à Sarajevo, Lignano et Graz cette saison. Encore cadette, elle a déjà prouvé qu’elle pouvait rivaliser avec succès contre des adversaires plus âgées et sera sans aucun doute l’une des favorites pour un titre européen.

Un autre athlète en tête du classement mondial est le poids lourd turc. Hatice Tuana Balci. En compétition dans la division des +70 kg, Balci s’est progressivement imposée comme l’un des jeunes poids lourds les plus forts d’Europe. Elle a remporté le bronze aux Championnats d’Europe cadets 2025 avant de remporter la Coupe d’Europe cadette à Antalya plus tard cette année-là. Cette saison, elle a continué sur sa lancée avec des médailles de bronze à Teplice et Faro, confirmant sa remarquable régularité. La judoka turque allie une force physique impressionnante à une mobilité surprenante et sera l’une des principales prétendantes à la compétition féminine des poids lourds.

La division des poids lourds chez les garçons promet également des combats fascinants. athlète tchèque Mélichar Skodaactuellement classé numéro deux mondialest devenu l’un des poids lourds cadets les plus fiables d’Europe. Après avoir remporté la Coupe d’Europe Cadets à Teplice en 2025 et décroché le bronze à Gyor, il poursuit son ascension cette saison avec une victoire à Samorin. Son style offensif agressif a fait de lui l’un des favoris pour l’or continental.

Parmi les plus grands challengers se trouve le Géorgien Giorgi Mtchedlishvilile courant numéro trois mondial. Mtchedlishvili a remporté l’or à la Coupe d’Europe cadets 2025 à Gyor et l’argent à Thessalonique avant de poursuivre son développement régulier cette saison. La Géorgie produit traditionnellement des poids lourds exceptionnels, et une autre médaille européenne renforcerait encore cette réputation.

Même si l’Espagne bénéficie de l’avantage de son terrain et bénéficiera d’un soutien considérable tout au long des trois jours de compétition, de nombreux favoris au titre portent des couleurs différentes. La Slovénie, la Turquie, la Tchéquie, la Géorgie, la France, l’Ukraine et l’Italie arrivent toutes avec des athlètes occupant les toutes premières positions du classement mondial cadet.

Pour de nombreux concurrents, Gran Canaria représente le point culminant de la saison des cadets et peut-être la première étape vers de futurs succès au niveau senior. L’histoire a montré que les champions d’Europe cadets deviennent souvent des médaillés mondiaux et olympiques quelques années plus tard. Les noms en lice à Gran Canaria cette semaine pourraient bien devenir les stars de Los Angeles 2028 et de Brisbane 2032.

Avec les numéros un mondiaux, les talents émergents et les nations cadettes les plus fortes d’Europe réunies aux îles Canaries, les Championnats d’Europe cadets par équipe du millénaire 2026 promettent trois jours de judo exceptionnel et l’opportunité pour une nouvelle génération de s’annoncer sur la scène continentale.