Tajus Babaicenko couronne une superbe campagne lituanienne lors de la troisième journée
La Slovénie a réalisé une magnifique performance lors de la dernière journée pour remporter le classement général des médailles aux Championnats d’Europe Cadets à Gran Canaria. Deux médailles d’or dimanche ont propulsé les Slovènes devant l’Azerbaïdjan, qui menait après les deux journées précédentes, tandis que la Bulgarie a également célébré un deuxième titre mémorable aux championnats. La dernière journée de compétition individuelle a couronné cinq nouveaux champions d’Europe, concluant ainsi les championnats avant que l’attention ne se tourne vers l’épreuve par équipes mixtes.
La principale performance est venue de Slovénie, où Aleks Krivec et Neza Hladnik sont tous deux montés sur la plus haute marche du podium pour assurer la victoire générale de l’équipe. L’Azerbaïdjan a terminé deuxième avec un total impressionnant de deux médailles d’or, trois d’argent et cinq de bronze, tandis que la Bulgarie a remporté la troisième place grâce à ses deux titres européens.
Krivec a réalisé l’une des plus belles performances slovènes des championnats dans la catégorie -81 kg. Le jeune talentueux a battu l’Italien Cristian Parisi en finale, tandis que l’Azerbaïdjan a remporté les deux médailles de bronze grâce à Aykhan Hasanli et Yagub Mammadov.
Krivec a connu une ascension remarquable au cours des deux dernières saisons. Après avoir remporté le bronze à la Coupe d’Europe cadettes 2025 à Berlin, il a remporté l’or à Kranjska Gora et a ajouté un autre titre en Coupe d’Europe à Teplice plus tôt cette année. Avec sa victoire au Koroška Open à Slovenj Gradec, son titre européen à Gran Canaria le confirme comme l’un des meilleurs espoirs de Slovénie pour l’avenir.
Dans la catégorie des moins de 90 kg, le Lituanien Tajus Babaicenko a pleinement fait honneur à sa réputation en remportant le titre européen. Il a battu l’Azerbaïdjanais Omar Akhundov en finale, tandis que l’Espagnol Pablo Fernandez Calero et le Géorgien Nika Niguranii se sont partagés les médailles de bronze.
Babaicenko s’est imposé comme l’un des cadets les plus accomplis d’Europe. Le Lituanien a remporté le titre du FOJE à Skopje en 2025, suivi de médailles de bronze aux Championnats d’Europe et du monde cadets. Cette saison, il a été pratiquement imparable, remportant les Coupes d’Europe Cadets à Šamorín et Bielsko-Biała ainsi que la Coupe d’Europe Junior à Poznań avant d’ajouter le plus grand prix de tous avec l’or européen à Gran Canaria.
Le titre masculin des poids lourds est revenu au Bulgare Tsvetomir Valkov, qui a battu le Croate Marko Vujica en finale. Le Tchèque Melichar Skoda et le Géorgien Ilia Zakutashvili complètent le podium.
Pour la Bulgarie, il s’agit d’un exploit historique. Valkov avait déjà annoncé son arrivée en remportant la Coupe d’Europe Cadets à Faro plus tôt cette saison, mais ce titre européen représente une nouvelle étape. Il s’agit de la deuxième médaille d’or de la Bulgarie à ces championnats et, remarquablement, du tout premier titre européen cadet des poids lourds remporté par un Bulgare, ajoutant ainsi un autre chapitre mémorable à l’histoire du judo du pays.
La Slovénie a remporté sa deuxième médaille d’or de la journée grâce à Neza Hladnik dans la division féminine des moins de 70 kg. Hladnik a battu l’Ukrainienne Diana Samoiliuk en finale, tandis que la Belge Valerie Tombou et la Hongroise Csenge Torok ont remporté des médailles de bronze.
La victoire de Hladnik a été l’une des agréables surprises des championnats et s’est finalement avérée décisive dans la montée de la Slovénie au sommet du classement des médailles. Ses performances composées tout au long de la journée ont démontré à la fois sa maturité tactique et sa confiance sous pression.
Le titre individuel final est revenu à la Turque Hatice Tuana Balci dans la catégorie féminine des +70 kg. Balci a battu l’Ukrainienne Yana Dovhun en finale, tandis que la Géorgienne Maia Ghvaladze et l’Autrichienne Michaela Hoellwart ont remporté le bronze.
Contrairement à certains des vainqueurs surprises de la journée, le succès de Balci n’a pas été une surprise. Le poids lourd turc s’est progressivement imposé parmi les jeunes judokas les plus forts d’Europe. Après avoir décroché le bronze aux Championnats d’Europe Cadets 2025 et remporté la Coupe d’Europe Cadets à Antalya, elle poursuit son excellente forme cette saison avec des médailles de bronze à Teplice et Faro avant de finalement remporter le titre européen. Sa combinaison de puissance, d’athlétisme et de mobilité fait d’elle l’un des principaux espoirs des poids lourds du continent.
La Slovénie est sortie vainqueur surprise du classement général des médailles avec trois médailles d’or et une d’argent, devançant l’Azerbaïdjan, dont la remarquable régularité tout au long du tournoi a produit dix médailles au total. La Bulgarie a célébré son meilleur championnat de tous les temps avec deux médailles d’or, tandis que la Pologne a également terminé avec deux champions d’Europe.