Les poids légers de l’Azerbaïdjan ouvrent la voie lors de la journée d’ouverture à Gran Canaria

Douze nations sont montées sur le podium samedi alors que six nouveaux champions d’Europe cadets ont écrit le premier chapitre majeur de leur carrière internationale.

La finale masculine des moins de 50 kg a donné lieu à une affaire entièrement azerbaïdjanaise, garantissant à la nation son premier titre européen aux championnats. Nihad Aghayev a battu son compatriote Farid Rzazade pour remporter la couronne, tandis que l’Italien Ismael Mehabra et la Française Andrea Hoffmann se sont partagé les médailles de bronze. La profondeur de l’Azerbaïdjan dans les catégories masculines les plus légères était évidente tout au long de la journée et a donné le ton à sa position dominante au classement des médailles.

L’Azerbaïdjan a doublé son total d’or dans la catégorie féminine des moins de 40 kg grâce à Zahra Guliyeva, qui a battu la Hongroise Nora Pirbus-Grof en finale. Dominika Gracova de Tchéquie et Elcin Karakazan de Turquie ont complété le podium, offrant à l’Azerbaïdjan une nouvelle médaille dans la catégorie des poids légers.

La France a célébré sa victoire dans la catégorie masculine des -55 kg alors que Jules Back s’est imposé après avoir battu l’Italien Luca Martini en finale. La France a également décroché une médaille de bronze grâce à Noham Benkrouidem, tandis que l’Azerbaïdjan a ajouté un autre podium grâce à Ibrahim Talibov.

Le premier titre de l’Italie a été remporté dans la division féminine des moins de 44 kg grâce à Aurora Ferro. Elle a battu la Turque Yagmur Yilmazturk en finale, tandis que la championne du monde cadette en titre, la Belge Fenne Peeters, s’est contentée du bronze aux côtés de la Bulgare Sofia Mavrova. Le succès de Ferro a renforcé la réputation de l’Italie en matière de développement constant de judoka d’élite dans toutes les catégories d’âge.

L’une des performances les plus remarquables de la journée est venue de l’Ukrainien Khazar Heydarov dans la division masculine des moins de 60 kg. Le champion en titre du FOJE de Skopje a ajouté un autre titre majeur à sa collection grandissante en battant Ramazan Aykut Gur de Türkiye en finale. Le Suisse Timeo Cori et le Bulgare Mahmoud Jaafar se sont partagé les médailles de bronze.

Heydarov est rapidement devenu l’un des meilleurs cadets d’Europe. Après avoir remporté la Coupe d’Europe Cadets à Teplice en 2024, il a récolté l’argent aux Championnats d’Europe, le bronze aux Championnats du Monde Cadets et une autre médaille d’argent à Győr. Sa percée s’est poursuivie en 2025 avec des victoires aux Coupes d’Europe à Teplice et Győr avant de remporter l’or au FOJE à Skopje. Bien qu’il ait remporté des médailles d’argent plus tôt cette saison à Šamorín et Teplice, il est arrivé à Gran Canaria comme l’un des favoris et a pleinement justifié ce statut en se montrant calme pour décrocher son premier titre européen chez les cadets.

La dernière médaille d’or de la journée est revenue à la Polonaise Nina Podymska, qui a battu l’Espagnole Eva Moreno Torres lors de la finale féminine des moins de 48 kg. L’Azerbaïdjanaise Konul Eyvazli a ajouté une autre médaille de bronze pour son pays aux côtés de la Belge Viktoria Grigoryan, renforçant ainsi l’avance de l’Azerbaïdjan au classement des médailles.

Avec deux médailles d’or, une d’argent et deux de bronze, l’Azerbaïdjan a connu une superbe journée d’ouverture, largement bâtie sur la force de ses athlètes poids légers. L’Italie a suivi avec une médaille d’or, une d’argent et une de bronze, tandis que la France a également remporté un titre et a continué à figurer en bonne place sur le podium. À mesure que les championnats évoluent vers les catégories de poids plus lourds, la bataille pour le tableau général des médailles promet de devenir encore plus compétitive, mais l’Azerbaïdjan a déjà posé un jalon impressionnant.