Les athlètes japonais se prélassent pour le double or au jour 5

Le cinquième jour des championnats du monde de judo 2025 à Budapest, les tours préliminaires ont à nouveau produit un mélange passionnant de dominance attendue et de bouleversements sismiques dans les catégories de -90 kg masculines et de -70 kg féminin. Avec les athlètes qui chassent la gloire du monde, le Tatami n'a offert aucune pitié, exposant des faiblesses, grain gratifiant et fabriquant des histoires qui façonneront le reste de la compétition.

Dans la catégorie des hommes -90 kg, tous les yeux étaient sur Sanshiro Murao du Japon. Le médaillé d'argent olympique et le médaillé de bronze mondial en 2023 est depuis longtemps considéré comme l'un des judoka les plus complets sur le circuit international. Jusqu'à présent, il a toujours plané juste à l'extérieur de la première place, presque un champion du monde, presque un champion olympique. Le cinq jour à Budapest, Murao semblait déterminé à mettre fin à ce récit une fois pour toutes. Semé en premier, il s'est assis en haut du tirage et a progressé avec une précision clinique. Au deuxième tour, il a surmonté Sharipov d'Ouzbékistan avec une combinaison d'O-Uchi-Gari et de Ko-Uchi-Gari, présentant son style classique avec un minimum d'agitation. Son prochain combat contre Varapayeu du Bélarus s'est terminé par un O-Soto-Gari commandant, et le quart de finale contre le médaillé olympique français Ngayap-Hambou était encore une autre performance mesurée qui soulignait le sang-froid et le contrôle de Murao. La demi-finale a amené un affrontement à enjeux élevés avec Luka Maisuradze de Géorgie, un ancien champion du monde. Pourtant, Murao n'a jamais regardé menacé. Avec un contrôle de l'adhérence calme et délibéré et une posture parfaite, il a attendu l'ouverture et, avec seulement dix-sept secondes à rester sur l'horloge, a jeté Maisuradze avec Uchi-Mata pour Ippon, comme s'il exécutait un mouvement de pratique de routine. Il n'a pas tressailli, pas même contre l'un des concurrents les plus féroces du sport.

Ailleurs dans le support de -90 kg pour hommes, les graines ont lutté. Les troisième et quatrième tête de série, Rafael Macedo du Brésil et Theodoros Tselidis de Grèce, ont tous deux été éliminés au deuxième tour. Cependant, le plus grand bouleversement de la journée appartenait à Kenny Komi Bedel d'Italie. Classé seulement 65e au monde et avec un seul Bronze du Grand Chelem sur son disque, Bedel a choqué le sport en battant le double champion olympique Lasha Bekauri de Géorgie. Avec une minute restante dans leur huitième de 16 combinaisons, Bedel a marqué un Yuko puis a défendu héroïquement, altérant une tempête implacable d'attaques de la star géorgienne. Alors que l'horloge frappait zéro, Bekauri ne pouvait que regarder avec incrédulité, battu et éliminé par un relatif inconnu.

La course de rêve de Bedel serait interrompue en quart de finale par le champion du monde de l'année dernière, Goki Tajima, qui l'a jeté de manière décisive et a réservé une place en demi-finale contre Eljan Hajiyev en Azerbaïdjan. Ce combat a été un test pour Tajima, qui a dû venir de derrière, marquant finalement Ippon malgré son waza-ari. En conséquence, la finale masculine de -90 kg se déroule désormais entre deux judoka japonais, Tajima et Murao, garantissant le titre mondial pour la Nation Powerhouse et créant une confrontation imprégnée de rivalité et de fierté nationale.

Dans la catégorie des femmes -70 kg, le Japon a de nouveau brillé. Shiho Tanaka, médaillé de bronze mondial à Abu Dhabi l'année dernière, a été composé et efficace dès le départ. Son adversaire en demi-finale, Ai Tsunoda Roustant d'Espagne, avait déjà pris une dynamique importante en battant Taimazova de l'IJF, le favori de la Hongrie Szofie Ozbas et l'Elisavet Teltsidou de la Grèce. Mais l'athlète espagnol n'était pas un match pour Tanaka, qui a marqué dans les quinze premières secondes de leur concours de demi-finale. Deux minutes plus tard, elle a ajouté un autre score et Tsunoda n'a eu aucune réponse. Tanaka s'est qualifié pour la finale avec la confiance et la forme d'un judoka qui croit que le titre mondial est le sien pour la prise.

De l'autre côté du tirage, Lara Cvjetko de Croatie, assise au sommet du classement mondial, avait son propre gant à affronter. Son chemin vers la demi-finale a nécessité des victoires sur Mun de la Corée du Nord, la médaillée olympique Gabriela Willems en Belgique, et la championne du monde de 2024 Margaux Pinot de France. Cvjetko les a traversés avec une approche tactique, absorbant la pression et exploitant les faiblesses. Son adversaire en demi-finale était Aoife Coughlan d'Australie, qui avait elle-même profité d'une forte course à ce point. Après avoir battu Stangherlin d'Italie et Chayeb du Liban, elle a affronté la star néerlandaise Sanne Van Dijke en quart de finale. Ce concours a été finement équilibré jusqu'à ce que Van Dijke tente un lancer de makikomi qui n'a pas atterri, permettant à Coughlan d'inverser la position et de la tenir pour Ippon.

Malgré l'élan de l'Australie, Cvjetko a maintenu son sang-froid en demi-finale et a fait ce qui était nécessaire pour progresser. La finale se déroule désormais entre deux athlètes sous forme forte, mais avec des styles très différents. L'agression contrôlée de CvJetko et la précision de Tanaka feront un concours intrigant pour clôturer la division féminine -70 kg.

Pendant ce temps, le concurrent allemand Miriam Butkereit avait construit de la vapeur dans les premiers tours, avec de puissantes victoires qui suggéraient un fort potentiel de podium. Cependant, en quart de finale, elle a rencontré Tanaka et a été arrêtée sur ses traces. Un long concours de broyage a été réglé par un retenue de Yuko de l'athlète japonais, suffisamment pour l'avant en avant et envoyer Butkereit au récit.

Le cinquième jour a poursuivi le thème des championnats du monde de cette année: imprévisibilité, audace et en ruine des attentes. Avec des géants comme Bekauri et Macedo tombant tôt, et de nouveaux visages comme Bedel émergeant avec le judo intrépide, le sport nous a une fois de plus rappelé que les classements ne sont pas une garantie et que la réputation n'a pas influence une fois que le premier Hajime est appelé.