La tournée mondiale de la FIJ de retour à Tachkent

L’IJF World Tour 2023 se poursuit ce week-end avec le Grand Chelem de Tachkent, alors que nous retournons dans la capitale ouzbèke pour la deuxième fois en 5 mois, après le succès des championnats du monde en octobre de l’année dernière. Parmi les 364 concurrents, originaires de 49 pays, 11 sont montés sur un podium lors de ces championnats du monde et reviennent à Tachkent dans l’espoir de plus de succès. Sur ces 11, cinq arboreront un backpatch rouge, ayant pris la première place et étant couronnés champions du monde et il y aura beaucoup de challengers qui les cibleront lors de cet événement.

-48 kg : l’âge n’est qu’un chiffre

La tête de série numéro 3 Katharina Menz (GER) a remporté sa toute première médaille lors d’un championnat du monde en octobre, deux jours avant son 32e anniversaire et après plus de 10 ans de compétition au plus haut niveau ; un rappel aux autres athlètes que leur persévérance peut vraiment porter ses fruits. Elle espère aller encore plus loin et monter sur le podium à son retour en Ouzbékistan, mais devra faire face à une rude concurrence de la tête de série numéro 1 Costa (POR) et du multiple médaillé du World Judo Tour Martinez Abelenda (ESP).

La prometteuse Beder (TUR), la constante Stangar (SLO) et la finaliste surprise du Grand Prix du Portugal Tynbaeva (KAZ) chercheront à perturber les débats et à monter sur le podium.

-60kg : Rédemption géorgienne ?

En forme, Cédric Revol (FRA) décroche la pole position dans la catégorie des -60 kg, avec deux médailles en deux tentatives sur le World Tour cette année. Convertir cette tête de série en une première médaille d’or du Grand Chelem sera toutefois délicat, notamment avec le champion du monde 2019 Chkhvimiani (GEO) en tant que tête de série numéro 2. Chkhvimiani sera en quête de rachat après sa défaite en début de match face à Katz (AUS) à Tel Aviv.

Il y aura également des défis de deux combattants locaux sous la forme de Baratov et Bakhtiyorov. Le premier a raté de peu une médaille à Tachkent la dernière fois, tandis que le second a décroché une solide médaille de bronze à Paris.

Le test le plus difficile pour le Français viendra peut-être de Kim Won Jin (KOR), qui ne fait que sa troisième sortie internationale depuis sa 5e place aux Jeux Olympiques de Tokyo ; les deux autres, au Grand Prix de Zagreb et aux Championnats d’Asie en 2022, ont tous deux abouti à des médailles d’argent pour le Coréen.

-52 kg : hôtes contre Japon

Diyora Keldiyorova (UZB) aura été déçue de ne pas monter sur le podium lors de ses championnats du monde à domicile et cherchera à redresser la situation à Tachkent cette fois-ci. Se dressera sur son chemin sa compatriote Kadamboeva, mais surtout la tête de série numéro 1 Pupp (HUN), avant un éventuel match final avec la double championne du monde Shishime (JPN), qui continue d’ajouter à son étonnant décompte de médailles à chaque épreuve. En fait, la judoka japonaise a remporté une médaille à chacun des 26 événements du circuit mondial de judo auxquels elle a participé au cours de sa carrière, à l’exception du Grand Chelem d’Oulan-Bator 2022, un exploit vraiment remarquable. Cependant, Keldiyorova se réjouira du fait qu’elle a eu raison de Shishime lors de leur dernière rencontre, lors de la finale des Championnats d’Asie l’an dernier.

-66 kg : valeur ajoutée par la foule à domicile

Avec 9 des 10 meilleurs joueurs de moins de 66 kg absents d’Ouzbékistan lors de cette édition, on ne sait pas qui montera sur le podium. La tête de série est Walide Khyar (FRA), qui a récemment battu les 2 meilleurs joueurs ouzbeks de la catégorie, Nurillaev et Tilovov, en route vers le bronze au Masters 2022 à Jérusalem. Mais avec le public local derrière eux cette fois, les hommes ouzbeks seront confiants de renverser la vapeur à Tachkent.

Parmi les autres prétendants figurent Gusman Kyrgyzbaev (KAZ), qui trouve lentement ses marques dans sa nouvelle catégorie de poids, et Matteo Piras (ITA), qui a remporté ses premières médailles au World Judo Tour au 2e semestre 2022, avec une médaille d’argent à Zagreb et une bronze à Abou Dabi. Avec un tir extérieur, Kuanov (KAZ) et Garcia Torne (ESP). Les deux progressent régulièrement dans le classement; le Kazakh a décroché l’autre bronze à Abu Dhabi l’an dernier, tandis que l’Espagnol a décroché le bronze à Bakou en novembre.

-57kg : Le Top 4 pourrait être le Top 4

Sauf surprise majeure, la finale de la catégorie -57 kg devrait être disputée par les 2 têtes de série, Liparteliani (GEO) et Tamaoki (JPN). La Japonaise a eu l’avantage sur la Géorgienne lors de ses deux compétitions précédentes, elle sera donc confiante que l’histoire se répète ici. Cependant, on ne peut exclure des surprises de la part des têtes de série numéro 3 et 4, Starke (GER) et Lien (TPE). L’Allemande n’a cessé d’améliorer son classement mondial, avec une médaille d’argent à Tbilissi l’année dernière et quelques autres top 8, tandis que Lien espère revenir une fois de plus sur le podium du World Tour.

Ailleurs, la 8e tête de série Lima (BRA) espère retrouver le genre de forme qui lui a permis de vaincre Liparteliani à Antalya l’an dernier en route vers le bronze.