La détentrice du record Guusje Steenhuis brille avec une quatrième médaille d’or

La judoka néerlandaise Guusje Steenhuis était en tête du classement à Bakou, avec déjà 18 médailles du Grand Chelem dans son cabinet. Elle a remporté le bronze à Paris il y a à peine deux semaines et semble profiter de cet élan, s’imposant confortablement à Bakou. C’était sa quatrième victoire à Bakou et avec deux autres médailles de bronze, cela fait d’elle la meilleure buteuse de tous les temps dans la capitale de l’Azerbaïdjan, devant Hidayat Heydarov. Il n’y a que onze judokas dans le monde qui ont remporté quatre victoires en Grand Chelem dans la même capitale. Par exemple, Teddy Riner a remporté huit fois le Grand Chelem de Paris, un nombre unique. Sa victoire signifiait un billet presque certain pour les Jeux Olympiques de Paris.

En finale, le match a commencé à égalité contre Yuliia Kurchenko, moins capable de dominer que lors de la séance du matin. Au fil du temps, Steenhuis trouvait de mieux en mieux accès à son makikomi et l’Ukrainienne écopait de deux pénalités.

Alors que le temps réglementaire se terminait et que la période du Golden Score avançait, Steenhuis a joué une stratégie différente et a attrapé le pied qui avançait de Kurchenko, marquant ippon avec un ko-uchi-gari parfait. Les deux femmes ont passé une excellente journée, mais Steenhuis a désormais remporté sa 7e médaille d’or du Grand Chelem. Bakou 4, Abu Dhabi 2, Tymen 1.

Steenhuis a débuté le premier tour en ne-waza avant de battre Dudenaite (LTU) pour remporter la poule A. Steenhuis n’est que la première des quatre premières têtes de série, mais chacune d’entre elles a emboîté le pas, au moins jusqu’aux quarts de finale. Lobnik (SLO) et Olek (GER) ont chacun remporté leurs quarts de finale respectifs, mais c’est à ce moment-là que Lytvynenko (UKR), tête de série numéro un de la poule C, a quitté la course à l’or, battue par sa coéquipière, une puissance montante. Ioulia Kurchenko.

Le parcours d’Olek vers la demi-finale comprenait une victoire impressionnante sur Kuka (KOS), non seulement à cause de l’énormité de son obi-tori-gaeshi après 1:24, mais aussi parce qu’elle n’a marqué que waza-ari et qu’elle a dû gérer la suite du concours positivement sous un orage d’échanges intenses et sous pression. Olek a résisté à tout ce qui lui arrivait, sans ramasser un seul shido ; impressionnant en effet.

Kurchenko et Anna Monta Olek auraient dû réaliser une excellente demi-finale, mais Kurchenko ne l’a pas laissé se dérouler, lançant waza-ari après seulement 40 secondes et continuant à tenir le coup. Sa demi-finale gagnée, il était temps de préparer sa première finale du Grand Chelem, qui affrontera Steenhuis, la Néerlandaise en quête de sa 6ème médaille d’or du Grand Chelem.

Bien que Steenhuis ait atteint la finale en tant que judoka le mieux classé du groupe, obéissant à la liste, les 3 autres têtes de série ne sont pas tombées trop loin, les 3 arrivant dans le bloc final. Olek devait dépasser Pacut-Kloczko (POL) pour sa médaille et la dépasser, elle l’a fait. C’était un waza-ari qu’elle pratiquait dès le début du concours, gérant le temps et son adversaire de manière experte. Olek reste derrière Wagner et Boehm mais elle poursuit dur et a maintenant une autre médaille WJT -78 kg à ajouter au pot allemand.

Lytvynenko et Lobnik se sont battus pour la dernière place du podium. Lytvynenko a remporté la victoire une demi-minute après le début du golden score. Malgré le temps qu’il a fallu pour y arriver, l’Ukrainienne a semblé mener tout au long du match, utilisant un large éventail de techniques ashi-waza et ressentant chaque mouvement de son adversaire. Elle a contré une tentative de seoi-otoshi de Lobnik pour marquer et se diriger vers le podium.