Mimi Huh bat les deux Canadiennes avec une petite différence

Kim Mi-Jung a une chance avec Huh de donner à la Corée un autre champion olympique

Aux Jeux olympiques de Barcelone de 1992, Kim Mi-jung est entrée dans l'histoire en remportant la toute première médaille d'or dans la catégorie féminine de judo des -72 kg. Aujourd'hui, 32 ans plus tard, elle se prépare à boucler la boucle en menant l'équipe nationale féminine sud-coréenne de judo aux Jeux olympiques de Paris, non pas en tant qu'athlète, mais en tant qu'entraîneur-chef.

Kim, 53 ans, a assumé le rôle d'entraîneur de l'équipe nationale en 2021, marquant sa troisième participation olympique, après avoir été arbitre aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004. En réfléchissant à son nouveau rôle, Kim a partagé lors d'une conférence de presse au Centre national d'entraînement de Jincheon : « Regarder ces athlètes s'entraîner et concourir me rappelle des souvenirs de mes propres années d'athlète. Leur parcours a été difficile et j'apprécie profondément leur confiance et leur dévouement. »

Malgré sa riche expérience en tant qu’athlète, Kim reconnaît que l’entraînement comporte son lot de défis. « Honnêtement, être une athlète était plus facile qu’être entraîneur », a-t-elle admis en riant. « Je me retrouve souvent à me précipiter et à devancer mes athlètes. Cela a été tout un défi de me contrôler.

Depuis la victoire révolutionnaire de Kim en 1992, la Corée du Sud n'a remporté qu'une seule autre médaille d'or olympique en judo féminin, remportée par Cho Min-sun dans la catégorie des -66 kg aux Jeux olympiques d'Atlanta en 1996. Depuis lors, le pays n’a pas eu d’autre championne de judo aux Jeux olympiques. Même si Kim rêve de briser cette période de sécheresse à Paris, elle se garde bien de surcharger ses athlètes. « Ayant moi-même remporté une médaille d’or, j’aimerais naturellement voir un de mes athlètes réaliser la même chose. C'est possible, mais il n'y a aucune certitude. Je crois que trop forcer peut se retourner contre moi, c’est pourquoi je vise à créer un environnement confortable dans lequel mes athlètes peuvent donner le meilleur d’eux-mêmes », a-t-elle expliqué.

Cette année, elle pourrait avoir une chance de remporter une médaille d'or olympique pour la Corée avec la championne du monde Mii Huh dans la catégorie des moins de 57 kg. Huh a fait des débuts spectaculaires en remportant l’or au Grand Chelem 2019 à Tbilissi. En juin 2022, elle a décroché des médailles d’or aux Grands Chelems de Tbilissi et d’Abu Dhabi. Elle poursuit son succès en remportant le Grand Prix du Portugal en 2023 et en décrochant une médaille de bronze au Grand Chelem d’Oulan-Bator la même année. Huh a remporté l'or aux Jeux mondiaux universitaires d'été de Chengdu et à l'Open d'Océanie de Perth en 2023. En 2024, elle a remporté l'or au Grand Prix du Portugal et l'argent aux Championnats d'Asie à Hong Kong. À Abu Dhabi, elle a donné à l’équipe la confiance nécessaire pour jouer un rôle important aux Jeux Olympiques.

L'un des obstacles majeurs identifiés par Kim est le manque de confiance collectif de l'équipe. « Lorsque j'ai pris mes fonctions pour la première fois, j'étais préoccupé par l'état d'esprit de l'équipe. Cependant, après plusieurs compétitions internationales, il est devenu clair que mes athlètes pouvaient se défendre et être très compétitives », a-t-elle observé. « La formation technique est cruciale, mais renforcer leur confiance est encore plus important. »

Kim croit qu'une performance médaillée d'un athlète pourrait avoir un effet d'entraînement sur toute l'équipe. « Une fois qu'un athlète remporte une médaille, cela pourrait ouvrir les vannes à d'autres », a-t-elle déclaré. « Voir un coéquipier réussir fait penser aux autres : 'Je me suis entraîné tout aussi dur.' Si elle peut le faire, je le peux aussi.

Le Japon, berceau du judo, reste dominant dans ce sport, plusieurs pays européens, dont la France, ayant également un solide palmarès. Se souvenant de ses propres journées de compétition contre des athlètes du Japon, de Grande-Bretagne et de Pologne, Kim a noté que l'approche de la Corée du Sud a été cohérente. « Nous n’avons peut-être pas la finesse technique des athlètes japonais, nous devons donc leur survivre. Nous ne pouvons peut-être pas rivaliser avec la force des judokas européens, c'est pourquoi nous comptons sur nos compétences et nos techniques supérieures. Nous devons combiner le meilleur des deux mondes », a-t-elle expliqué.

L'engagement de Kim envers son équipe est palpable alors qu'elle aborde les subtilités du coaching à un niveau élite. À l’approche des Jeux olympiques de Paris, elle reste déterminée à favoriser un environnement favorable et stimulant la confiance, en espérant que ses conseils mèneront au succès olympique de ses athlètes.

Profil:

Kim Mi-Jung a été champion olympique de 1992 à Barcelone, après être également devenu champion du monde dans la même ville l'année précédente. En 1988, elle remporte sa première médaille olympique en perdant la finale des moins de 73 kg face à Ingrid Berghmans à Séoul. Après sa carrière compétitive, elle est devenue arbitre internationale, officiant lors d'une finale olympique en 2004. Kim a remporté le Tournoi de Paris en 1992 et a triomphé au German Open World Masters en 1991 et 1992. Elle a notamment entraîné Mimi Huh à un titre mondial en 2024.