Kazach Nurkanat Serikbayev poids léger doré à Tbilissi

Le Grand Chelem de Tbilissi a marqué le premier grand succès du judoka kazakh Nurkanat Serikbayev. Le champion du monde cadet 2019 d'Almaty a fait une transition fluide vers le niveau senior, culminant avec une victoire en finale des -60 kg contre l'Israélien Yam Wolczak. Le chemin de Serikbayev vers la finale l'a vu triompher d'autres favoris tels que Balabay Aghayev (AZE) et Dilshot Khalmatov (UKR).

Le match final a été l'exemple d'un rythme intense, les deux judokas déployant un maximum d'efforts tout au long. Les attaques fusaient des deux côtés à un rythme effréné, n'aboutissant qu'à un seul penalty shido, accordé à Wolczak à la dernière minute. Serikbayev a finalement décroché la victoire avec un waza-ari marqué sur un sumi-gaeshi, remportant ainsi une médaille d'or bien méritée. Pour Wolczak également, cette médaille d'argent le propulsera vers la qualification olympique.

La Géorgie avait placé ses espoirs sur la tête de série Giorgi Sardalashvili, qui affrontait Aghayev dans la compétition pour la médaille de bronze. Malgré les récents succès de Sardalashvili, dont une deuxième place à Tachkent et une troisième place aux Championnats du monde 2023, c'est Aghayev qui est sorti victorieux d'une rencontre passionnante et intense. Aghayev a remporté la médaille de bronze avec un faible tai-otoshi pendant la période du golden score.

Tornike Tsjakadoea (NED) et Richard Vergnes (FRA) se disputaient la deuxième médaille de bronze. Tsjakadoea a pris l'avantage avec un waza-ari d'un sode-tsuri-komi-goshi bas, scellant la victoire avec un deuxième waza-ari d'un sumi-gaeshi dans la dernière minute du concours. La médaille de bronze est finalement revenue aux Pays-Bas et peut-être à un autre olympien après avoir terminé cinquième à Tokyo en 2021.