Ashpiz pourra-t-il à nouveau contrarier Nagayama à Oulan-Bator ?

Pour le Grand Chelem d’Oulan-Bator 2026, cinq joueurs sont classés devant le Japonais Ryuju Nagayama. Mais Nagayama les a tous battus sauf un, l’Israélien Ishak Ashpiz. Le joueur tête de série est l’Azerbaïdjanais Balabay Aghayev. Nagayama l’a lancé avec uchimata pour ippon lors du Jerusalem World Masters 2022.

Le prochain tête de série est Ahmad Yusifov, également d’Azerbaïdjan. Il a en fait lancé Nagayama, avec drop kata-guruma pour waza-ari lors des Championnats du monde de Budapest 2025, mais a finalement perdu par hansoku-make après avoir reçu trois shidos.

La troisième tête de série est le Français Luka Mkheidze, qui s’est battu et a perdu deux fois contre Nagayama. Lors de leur dernière rencontre, lors du Grand Chelem de Tokyo 2025, Nagayama l’a étranglé pour se soumettre.

Juste derrière Nagayama, se trouve la cinquième tête de série, Yang Yung Wei, de Taïwan. Nagayama l’a battu six fois. La dernière fois qu’ils se sont battus, c’était lors du Grand Chelem de Tokyo 2025, où Nagayama l’a lancé avec sode-tsurikomi-goshi pour ippon.

Le joueur que Nagayama n’a pas battu est la quatrième tête de série, Izhak Ashpiz d’Israël. Ils se sont battus récemment, au Grand Chelem de Paris 2026. Leur match de quart de finale s’est bien déroulé avec Ashpiz marquant en premier, avec ouchi-gari pour yuko.

Nagayama a répondu avec un ura-nage massif qui a été donné par ippon par l’arbitre mais qui s’est ensuite transformé en waza-ari. Nagayama le lança alors avec un autre ura-nage. Cette fois, c’était pour Yuko.

À moins d’une minute de la fin du match, Azhpiz l’a attaqué au bord du tapis avec un kosoto enlacé qui a marqué ippon. Le joueur israélien de 18 ans a été tout aussi bouleversé.

Nagayama est peut-être tête de série sixième, mais un joueur avec son pedigree, champion du monde et vainqueur de 16 médailles d’or du circuit mondial de la FIJ, est sans aucun doute le grand favori pour remporter l’or à Oulan-Bator. Mais Ashpiz pourrait-il être sa pierre d’achoppement ?