«Je gagnerai de toutes les manières possibles» – Eduard Folayang prêt à ajouter un autre chapitre à sa légende à The Inner Circle 21
L’ancien multiple champion du monde ONE Lightweight MMA, Eduard « Landslide » Folayang, écrit toujours les derniers chapitres de sa carrière légendaire, et il a bien l’intention de faire en sorte que chaque instant compte à The Inner Circle 21.
L’icône philippine revient sur la scène mondiale au stade historique du Lumpinee à Bangkok pour affronter le judoka japonais Shozo « Great Teacher » Isojima dans un co-événement principal de MMA léger à enjeux élevés. Le match à succès se déroulera en direct aux heures de grande écoute en Asie le vendredi 10 juillet, en streaming exclusivement pour les membres sur live.onefc.com.
À son apogée, Folayang était l’une des figures les plus appréciées de l’organisation, livrant des moments emblématiques qui ont défini toute une époque des arts martiaux mixtes asiatiques. Professionnel accompli, il a passé 15 ans au sein du ONE Championship, bâtissant une solide réputation basée sur des compétences de classe mondiale et un respect inébranlable pour ses pairs.
Entre maintenant dans le crépuscule de cette riche carrière, il affronte une star japonaise affamée de 28 ans, désespérée d’atteindre les sommets qu’elle a autrefois gravis. Pourtant, l’humilité tranquille qui a initialement porté le pionnier philippin au sommet reste totalement intacte.
Il a déclaré :
« Je n’ai jamais sous-estimé aucun adversaire et je ne le ferai jamais. Je ne peux pas dire que je suis plus expérimenté, même si c’est un avantage pour moi, mais rien n’est sûr dans ce sport.
« Je le vois comme un adversaire dangereux, surtout s’il arrive à sa place, ce qui est sa lutte. »
Cette menace est indéniablement réelle. Isojima a annoncé son arrivée dans la plus grande organisation d’arts martiaux au monde avec une victoire éclatante par TKO sur Nicolas « El Paisa » Vigna lors du ONE Fight Night 36 en octobre dernier, dictant le combat avec une lutte punitive et des frappes balistiques au sol qui laissaient peu de place à l’évasion.
De plus, la légende de 42 ans est très consciente de son écart d’âge de 14 ans. Il refuse de simplement ignorer la différence physique, élaborant plutôt une stratégie calculée spécifiquement conçue pour neutraliser son ennemi le plus explosif.
« Glissement de terrain » expliqué :
« Le plan de jeu est de le faire jouer sur mes points forts, qui seront toujours mes frappes. Je dois être prudent dans les cas où il peut se rapprocher et dicter son style. La clé pour moi est le mouvement, trouver mon rythme et connecter mes combinaisons.
« C’est un bon test pour moi. Il est beaucoup plus jeune que moi. J’examine de nombreux domaines qui le rendent dangereux et je fais preuve de prudence lors de ces échanges. »
Une fois de plus, Folayang se retrouve dans une bataille classique entre attaquant et grappler – le genre exact d’affrontement qui a propulsé sa carrière vers ses plus hauts sommets et ses profondeurs les plus douloureuses.
Malgré toute la faim d’Isojima, Folayang sait intrinsèquement que la jeunesse engendre les erreurs. Il a soigneusement cartographié ces tendances à travers les défaites consécutives du judoka contre Adrian « The Phenom » Lee et le champion du monde en titre de ONE Welter Submission Grappling Tye Ruotolo.
Le vieux lion possède encore des griffes acérées, et il n’hésitera pas à bondir lorsque l’ouverture se présentera.
Le natif de Baguio City a noté :
« Il y a des cas où l’on capitalisera sur de petites opportunités. Tye Ruotolo est un lutteur incroyable, et il a su imposer sa volonté. Adrian l’a également terminé au sol, donc je vois qu’il a encore des vulnérabilités là aussi. »
Folayang n’a rien à prouver et tout à donner
Eduard Folayang comprend que Father Time reste invaincu, peut-être même mieux que la plupart. Pourtant, il n’a jamais manqué de motivation brûlante pour concourir au plus haut niveau absolu, même si ses pairs de son époque ont depuis longtemps raccroché leurs gants.
L’icône de 42 ans a fait une profonde paix avec les réalités physiques de son âge. Dans l’enceinte du Lions Nation MMA, il a complètement modifié son approche d’entraînement pour s’assurer d’atteindre son apogée exactement au bon moment.
Il a dit :
« Je suppose qu’en vieillissant, j’ai l’impression que les étapes de récupération ne sont plus les mêmes qu’avant. À l’époque, je pouvais juste faire une petite sieste et je pourrais y retourner.
« En vieillissant, la récupération est plus longue, donc la clé est de s’entraîner plus intelligemment. Je m’en tiens à ce principe, et jusqu’à présent, le camp s’est déroulé sans problème pour moi. »
Malgré tout ce qu’il a accompli, la nature modeste de Folayang n’a jamais faibli. Partager la carte du 10 juillet avec son successeur couronné, le champion du monde en titre ONE Strawweight MMA Joshua « The Passion » Pacio, est un beau témoignage des fondations qu’il a contribué à poser.
Sûr de lui, sans aucune trace d’arrogance, Folayang monte sur le ring avec un objectif singulier – laissant une marque durable de plus sur une carrière qui a définitivement façonné le MMA philippin.
Folayang a proposé :
« La plus grande prédiction est que je vais gagner. Comment ? Je suppose que votre supposition est aussi bonne que la mienne. C’est une bonne question, comment je vais gagner. Je vais la laisser comme une question pour l’instant et j’aurai les réponses au moment du combat. Je prédis simplement que je gagnerai de toutes les manières possibles. »