« She Raised Me » – Shozo Isojima rend hommage à sa grand-mère avant la confrontation avec Eduard Folayang à l’Inner Circle 21
Bien avant de monter sur le ring contre une icône absolue du sport, Shozo « Great Teacher » Isojima a appris ses leçons de vie les plus cruciales à la maison – auprès d’une femme qui n’a jamais mis une seule paire de gants de quatre onces.
Le Japonais de 28 ans revient à l’action dans un concours de MMA léger à enjeux élevés contre le pionnier philippin des arts martiaux et ancien triple champion du monde ONE Lightweight MMA, Eduard « Landslide » Folayang.
Le blockbuster du co-événement principal occupe le devant de la scène au Inner Circle 21 le vendredi 10 juillet, diffusé en direct aux heures de grande écoute en Asie depuis le légendaire stade du Lumpinee de Bangkok via live.onefc.com.
Cela représente le plus grand test absolu de la carrière professionnelle d’Isojima – une occasion en or de confronter son impressionnant bilan de 6-2 à un nom de renom qui a contribué à définir une génération d’arts martiaux mixtes asiatiques.
Mais avant la bataille la plus importante de sa vie, le représentant de N-Trust a choisi de réfléchir profondément à la seule personne qui était à ses côtés depuis avant même qu’il ne s’en souvienne : sa grand-mère bien-aimée.
Élevé par le substitut d’une mère
Les parents d’Isojima ont divorcé alors qu’il était incroyablement jeune. Ce qui aurait facilement pu se transformer en une histoire définie par une absence amère est devenu une histoire ancrée par la présence d’une figure unique et stable qui a rempli le vide sans la moindre hésitation.
Son père travaillait constamment pour subvenir aux besoins du ménage et était rarement à la maison, laissant la grand-mère d’Isojima assumer un rôle de développement bien au-delà de ce que les grands-parents assument habituellement. Aux côtés de son frère et de sa sœur aînés, Isojima a grandi sous son toit et sous sa garde, dans tous les sens du terme.
Il a expliqué :
« Depuis que je suis très jeune, mes parents ont divorcé et mon père et ma grand-mère m’ont élevé. Mon père n’était pratiquement jamais à la maison à cause du travail, donc il n’y avait que moi, ma grand-mère et mes deux frères et sœurs. Nous avons tous les trois été élevés par ma grand-mère.
« Elle m’a vraiment élevé comme substitut de ma mère. Oui, toutes les tâches ménagères et les corvées – elle a tout fait. »
« Soyez assez fort pour riposter »
Chaque enfant finit par être confronté à un moment déterminant où le monde extérieur semble beaucoup plus grand et plus difficile qu’il n’est prêt à gérer. Pour Isojima, cette réalité a frappé au collège lorsqu’il a commencé le judo et a rapidement découvert qu’il ne possédait aucun don naturel et fluide pour l’art martial.
Les premiers résultats ont été profondément humiliants. Entraînement après entraînement, Isojima s’est retrouvé complètement dépassé, et le long chemin pour rentrer chez lui est devenu une routine familière de frustration et de grosses larmes.
Au lieu de lui offrir une vaine sympathie, sa grand-mère a refusé de le laisser s’apitoyer sur son sort. Elle lui a donné quelque chose de bien plus utile : une directive directe et puissante qui a définitivement recadré la façon dont il considérait ses propres luttes – une directive qu’il porte toujours activement avec lui en tant que combattant professionnel d’élite aujourd’hui.
Il a rappelé :
« Quand j’étais au collège, je faisais du judo en club, je n’étais pas du tout très fort en judo, alors je rentrais à la maison tous les jours en me faisant tabasser et en pleurant. Même alors, elle me disait des choses comme ‘si tu dois pleurer à cause de ça, sois assez fort pour riposter.’ Elle me l’a souvent dit.
Une grand-mère inquiète mais attentive
Alors que le judo a mené Isojima avec succès tout au long de ses années d’école de formation, son chemin d’évolution l’a finalement conduit directement au MMA professionnel – une décision qui n’a pas été facile pour la matriarche qui l’a élevé. Alors que le judo était une discipline structurée et traditionnelle qu’elle comprenait, le monde impitoyable des combats en cage ressemblait à une bête complètement différente.
Sa profonde inquiétude maternelle ne s’est jamais complètement dissipée. Même aujourd’hui, alors que son petit-fils est activement en compétition sur la scène mondiale, elle continue d’exprimer ses inquiétudes en matière de protection chaque fois qu’elle en a l’occasion, tiraillée en permanence entre vouloir qu’il atteigne la grandeur et vouloir qu’il reste totalement en sécurité.
Il a dit :
« Elle a dit quelque chose comme ‘c’est dangereux, tu devrais arrêter’. Elle me dit toujours d’arrêter, même maintenant. Elle me dit (aussi) de faire de mon mieux, mais elle est définitivement inquiète.
Distance, argent et gratitude
L’ascension rapide d’Isojima dans les rangs mondiaux a apporté des récompenses financières qui auraient été totalement inimaginables au cours de ces années difficiles et difficiles d’enfance dans la préfecture de Mie. Mais même avec beaucoup plus de ressources à sa disposition, les réalités exténuantes d’une carrière de combattant à plein temps signifient que lui et sa grand-mère restent physiquement éloignés pendant la majeure partie de l’année civile, ne partageant du temps en face-à-face qu’une ou deux fois par an.
Cette distance physique n’a jamais atténué son désir farouche de rembourser tout ce qu’elle a sacrifié pour son avenir. Lorsque ONE Championship a généreusement récompensé sa première victoire promotionnelle avec un bonus de performance convoité de 50 000 $ US, son tout premier réflexe a été de partager cette nouvelle richesse avec la personne la plus responsable de la formation de son personnage.
Sa réponse réconfortante, cependant, a révélé exactement le genre d’altruisme inné qui a défini son rôle dans son éducation dès le premier jour.
Il a partagé :
« Eh bien, je ne la vois qu’une ou deux fois par an. Elle habite un peu loin, donc nous ne nous voyons pas beaucoup. Quand j’ai reçu les 50 000 $, j’ai pensé à lui envoyer quelque chose de gentil, mais elle a dit qu’elle n’en avait pas besoin, qu’elle l’utilisait pour moi à la place. »
Leçons pour la prochaine génération
Ayant grandi sans présence parentale constante à la maison, Isojima a une idée très claire de ce à quoi il veut que sa future famille ressemble le moment venu.
Les vides émotionnels laissés par le divorce précoce de ses parents lui ont appris avant tout quels cycles structurels il refuse de répéter. Il veut être présent d’une manière que ses propres parents ne pourraient pas l’être, et il attribue directement à sa grand-mère le mérite d’avoir fourni le modèle ultime de la résilience qu’il espère transmettre à ses propres enfants.
Il a conclu :
« Avoir une famille, je n’y ai pas encore vraiment pensé, mais depuis que mes propres parents ont divorcé, il y a eu de nombreuses fois en grandissant où un parent n’était pas là à la maison. Je ne veux pas que cela arrive avec ma propre famille. Je veux passer du temps correctement avec mes enfants.
« De plus, ce que ma grand-mère m’a toujours dit, c’est de développer la force de vivre pour moi-même, la capacité de vivre seule. C’était son enseignement, donc si j’ai des enfants un jour, j’aimerais leur transmettre cela. »