«Je suis prêt à tout» – Mansur Malachiev vise l’or incontesté de Joshua Pacio à l’Inner Circle 21
Mansur Malachiev n’a jamais traité la seule perte de sa carrière professionnelle dans les arts martiaux mixtes comme une question réglée.
Près de trois ans après que Joshua « The Passion » Pacio lui ait infligé une courte défaite par décision unanime lors du ONE Fight Night 15, la puissance russe 13-1 croit toujours fermement qu’il a fait plus qu’assez pour gagner cette nuit-là. Il a désormais l’opportunité ultime de transformer cette croyance persistante en quelque chose de bien plus grand qu’une simple justification.
Le vendredi 10 juillet, Malachiev défiera Pacio pour le titre mondial ONE Strawweight MMA dans l’événement principal de The Inner Circle 21. Le match à succès est diffusé en direct aux heures de grande écoute en Asie exclusivement pour les membres de live.onefc.com depuis l’emblématique stade du Lumpinee de Bangkok.
Leur première rencontre en 2023 a été physiquement épuisante, techniquement complexe et férocement compétitive, de la cloche d’ouverture au cor final. Malachiev a connu un succès constant avec ses mises au sol et sa pression de lutte suffocante, tandis que Pacio a répondu avec des frappes dommageables, des menaces de soumission dangereuses et des moments individuels plus propres qui ont finalement influencé les juges.
Mais pour le prétendant de 34 ans, le souvenir reste bien différent.
Le représentant d’Universal Fighters a rappelé :
« Je suis sûr d’avoir gagné ce combat contre Pacio, mais je ne comprends pas pourquoi les juges ont levé la main. »
Ce seul sentiment explique l’immense carburant émotionnel derrière cette revanche aux enjeux élevés.
Malachiev n’entre pas sur le ring en tant que challenger simplement heureux de recevoir sa première chance à l’or pour le titre mondial ONE. Il revient sur une question non résolue contre l’homme qui, selon lui, n’aurait jamais dû repartir avec la victoire.
Depuis ce seul revers de carrière, l’attaquant du Daghestan a systématiquement reconstruit son statut de prétendant avec une substance indéniable. Il a rebondi avec des victoires clés contre l’ancien champion du monde ONE Strawweight MMA Yosuke « The Ninja » Saruta et la puissance sud-africaine Bokang « Little Giant » Masunyane, avant de produire sa plus grande déclaration promotionnelle en soumettant l’ancien chef de division Jarred « The Monkey God » Brooks.
Cette course spectaculaire l’a ramené à Pacio, mais le challenger insiste sur le fait que cette version de lui-même est bien mieux préparée que celle qui a concouru en 2023.
Malachiev a expliqué :
« La dernière fois, je suis entré au combat avec une blessure à la jambe et j’ai eu peu de temps pour me préparer. Cette fois, j’ai pu terminer un camp d’entraînement complet. Maintenant, je suis en pleine condition de combat. »
Ce détail crucial change radicalement le récit du match revanche.
Lors de la première rencontre, un Malachiev compromis a quand même poussé Pacio à travers trois rounds difficiles. Cette fois-ci, il pense que la puissante combinaison d’une santé parfaite, d’un timing parfait et d’un camp complet lui permettra d’imposer de manière transparente la version la plus forte de son jeu de lutte.
Pacio reste l’un des poids paille les plus décorés de l’histoire de ONE – un champion du monde éprouvé au combat avec des frappes nettes, une durabilité éprouvée et la rare capacité de créer un danger même lorsqu’il est forcé de reculer ou d’être abattu. Malachiev respecte pleinement ce pedigree, mais il voit également un chemin clair vers la victoire.
Le Russe proposa :
« Son point fort est sa frappe, mais il n’est pas très fort en lutte, surtout en lutte libre. »
« Je ne peux pas dire que je suis confiant à 100 pour cent, mais j’ai un objectif : gagner tôt. Je suis prêt à tout, même si cela signifie disputer les cinq tours. »
Malachiev cherche une solution, pas une vengeance
Malgré toute l’émotion intense attachée au match revanche avec le champion du monde en titre ONE Strawweight MMA Joshua Pacio, Mansur Malachiev refuse explicitement de présenter cette tête d’affiche comme un match de rancune amère.
L’opportunité de renom ne consiste pas seulement à corriger ce qu’il estime être un résultat de jugement incorrect. C’est aussi le moment décisif qu’il poursuit sans relâche depuis sa première signature avec la plus grande organisation d’arts martiaux au monde.
Il a déclaré :
« C’est ce à quoi je m’efforce de prouver au monde entier que je suis le meilleur dans la meilleure organisation. »
Cette ambition d’élite donne à l’événement principal de The Inner Circle 21 son véritable avantage. Malachiev respecte Pacio, reconnaît ses qualités historiques et comprend l’ampleur de ce que l’icône philippine a accompli. Mais le respect n’a pas changé sa conviction absolue que le premier combat aurait dû se terminer différemment.
Il ne promet pas de vengeance émotionnelle. Il promet une résolution absolue.
Malachiev a conclu :
« Il n’y a pas de vengeance pour moi. Pacio est un gars bon et humble. La ceinture est l’objectif que je visais.
« Dans ce combat, je suis déterminé à prouver que je n’ai pas perdu le combat précédent. J’ai l’intention de remporter la ceinture qui, selon moi, aurait dû devenir la mienne. »