Un autre Grand Chelem pour Sanshiro Murao
La finale chez les hommes -90kg à Oulan-Bator s’annonçait explosive entre Sanshiro Murao et Kim Jonghoon. Il y avait cependant peu de suspense puisque Murao prenait rapidement le contrôle de la compétition. Un premier waza-ari est venu d’un o-soto-gari combiné à un brusque changement de direction, avant que la star japonaise n’enchaîne immédiatement avec un maintien pour ippon. C’était la neuvième médaille d’or du Grand Chelem de sa carrière.
Murao a déclaré : « C’est formidable de gagner aujourd’hui, mais j’ai encore des choses à travailler en prévision des championnats du monde d’octobre. Honnêtement, lorsque j’ai réussi à lancer mon adversaire, j’ai ressenti une immense vague de soulagement. l’adversaire contre lequel je veux le plus gagner.
Gagner ici en Mongolie signifie aussi beaucoup. Je suis un grand fan de sumo et voir combien d’athlètes mongols concourent au Japon crée un lien spécial pour moi, ce qui rend cette victoire incroyablement enrichissante. »
Dire que Sanshiro Murao (JPN) était le favori serait un euphémisme. Champion du monde en titre, médaillé d’argent olympique à Paris 2024 et vainqueur de huit médailles d’or du Grand Chelem, dont les quatre dernières consécutives qu’il a remportées, Murao est arrivé à Oulan-Bator avec des références qui parlent d’elles-mêmes. Judoka doté d’une capacité technique exceptionnelle, il a immédiatement démontré sa classe avec un premier o-soto-gari contre Kenny Komi Bedel (ITA).
Au deuxième tour, Thomas Scharfetter (AUT) s’est montré un adversaire tenace mais a finalement concédé par deux scores yuko. Un waza-ari et deux autres lancers de yuko contre Boris Rutovic (SRB) ont ensuite assuré la place de Murao en demi-finale, où il a ajouté une autre victoire contre Adam Kopecky (CZE). Peut-être pas la version la plus spectaculaire du Murao, mais d’une efficacité redoutable. S’il était venu à Oulan-Bator à la recherche de temps précieux pour les compétitions, il l’a certainement trouvé.
Maxime-Gaël Ngayap Hambou (FRA) a été l’une des belles surprises de l’équipe de France aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Contre toute attente, il décroche une magnifique médaille de bronze devant un public local passionné. Après sa médaille de bronze européenne en avril de cette saison, il est arrivé à Oulan-Bator avec une confiance croissante et a mis à profit son expérience internationale sur la scène du Grand Chelem pour se qualifier pour les demi-finales. La dernière marche s’est toutefois révélée trop haute pour Ngayap Hambou, puisque Jonghoon Kim (KOR) a stoppé l’impressionnant parcours du Français pour réserver sa place en finale contre Murao.
Boris Rutovic (SRB) et Maxime-Gaël Ngayap Hambou (FRA) se sont affrontés lors de la première compétition pour la médaille de bronze. Ce fut une bataille acharnée avec un grand engagement de la part des deux judokas. Avec un magnifique sumi-gaeshi, Rutovic a pris les devants avec un waza-ari et a ajouté un yuko dans les derniers instants du combat pour assurer sa deuxième médaille du Grand Chelem.
Murad Fatiyev (AZE) et Adam Kopecky (CZE) ont également eu la chance de monter sur le podium. Après une première période sans but, il n’a fallu que quelques secondes à Fatiyev pour marquer deux fois, d’abord avec un tai-otoshi puis avec un contre. C’est une victoire sans faute pour l’Azerbaïdjanais, qui remporte la médaille de bronze.