Sixième victoire en Grand Chelem pour Balabay Aghayev
Le favori du jour chez les moins de 60 kg d’Oulan-Bator, Balabay Aghayev (AZE), a confirmé son statut avec une série de performances convaincantes pour réserver sa place en finale. La compétition pour la médaille d’or a donc réuni deux athlètes en excellente forme, Balabay Aghayev et Ryuju Nagayama, exprimant chacun un style de judo différent. Entrant en finale avec la même attitude détendue et la même capacité explosive à lancer, mais aussi avec la volonté de prendre des risques qui peuvent parfois le laisser exposé, Nagayama s’est rapidement retrouvé talonné par un yuko après qu’Aghayev ait marqué avec sumi-gaeshi.
Il y avait énormément de profondeur dans la catégorie des -60 kg, qui mettait en vedette des médaillés mondiaux, des champions du monde comme Ryuju Nagayama (JPN) et des médaillés olympiques, dont Luka Mkheidze (FRA). Cependant, tous n’ont pas connu le même sort lors de ce tournoi d’ouverture de la période de qualification olympique.
Le tirage au sort suggérait un affrontement passionnant au troisième tour entre Nagayama et Mkheidze, mais le parcours de l’athlète français a connu une fin malheureuse avant que cela ne puisse se produire. Il a été arrêté dès son premier match par Ruslan Poltoratskii (BRN), qui a créé l’une des premières surprises de la journée.
La voie s’est ouverte à Nagayama qui, avec son approche caractéristique consistant à donner l’impression qu’il ne participait pas à une compétition mais appréciait simplement un randori de haut niveau, a progressé régulièrement vers la finale. Son parcours n’a pas été sans embûches, notamment face à Sukhbat Byambasuren (MGL), qui, soutenu par son public, a montré qu’il ne craignait personne et était prêt à défier l’un des plus grands noms de la catégorie.
En augmentant la pression, l’athlète japonais a également écopé de deux pénalités, se mettant dans une situation difficile face à l’intelligence tactique d’Aghayev. Le judoka azerbaïdjanais, malgré lui-même pénalisé, a parfaitement géré la finale pour conserver son avantage et décrocher une superbe médaille d’or.
Giorgi Sardalashvili (GEO) et Sukhbat Byambasuren (MGL) se sont affrontés lors de la première compétition pour la médaille de bronze, dans ce qui s’est avéré être une bataille intense et âprement disputée. Soutenu par le public local, Byambasuren a offert à la Mongolie la première médaille de bronze du tournoi.
La deuxième médaille de bronze opposait Ahmad Yusifov (AZE) à l’impressionnant Izhak Ashpiz (ISR), qui avait démontré tout au long de la journée qu’il était parmi les outsiders les plus dangereux de la catégorie. Une nouvelle fois, Ashpiz a démontré toute sa maîtrise technique en lançant Yusifov d’une belle combinaison arrière pour un ippon clair et indéniable. C’est déjà une troisième médaille en Grand Chelem pour le très jeune judoka israélien, qui à seulement 18 ans confirme qu’il est un nom à surveiller de près pour l’avenir.