Zelym Kotsoiev rêve toujours
L'Azerbaïdjanais Zelym Kotsoiev a réalisé son rêve en devenant champion olympique. En repensant à sa victoire, Kotsoiev a exprimé sa joie et son incrédulité face à son exploit : « C'était mon rêve de devenir champion olympique, et aujourd'hui je l'ai réalisé. Je me sens bien, incroyable, euphorique. J'y ai pensé de nombreuses fois, et il m'a fallu du temps pour en arriver là, et maintenant c'est comme un rêve et je ne veux pas me réveiller. »
Kotsoiev est déterminé à poursuivre son parcours dans le judo malgré la nécessité de faire une pause pour se remettre de ses blessures. Il a souligné l'importance de ce sport dans sa vie : « Je ne veux pas m'arrêter là. Je vais faire une pause pour soigner mes blessures, et dès que je pourrai travailler, je le ferai. Si je ne peux pas m'entraîner pendant une semaine ou deux, je le sens, car le judo est tout pour moi, la chose la plus importante de ma vie. »
En finale, Kotsoiev a battu le Géorgien Ilia Sulamanidze. Le moment décisif est arrivé lorsque Sulamanidze a reçu un troisième shido pour avoir évité la prise, trois minutes et 52 secondes après le début du match. Kotsoiev, né en Ossétie du Nord, en Russie, avait représenté l'Ukraine au niveau junior avant de changer d'allégeance pour l'Azerbaïdjan en 2015.
Lors du premier match pour la médaille de bronze, l'Israélien Peter Paltchik a triomphé face au Suisse Daniel Eich. Paltchik, né en Crimée, a déménagé en Israël alors qu'il était bébé. Malgré sa défaite à Paris, il s'est qualifié pour le repêchage et a remporté sa médaille.
Le deuxième match pour la médaille de bronze a vu l'Ouzbékistanais Muzaffarbek Turoboyev vaincre l'Espagnol Nikoloz Sherazadishvili en seulement une minute et 53 secondes. Turoboyev, champion du monde 2022, a également remporté des titres aux Jeux asiatiques de 2022 et aux Championnats d'Asie de 2024. Sherazadishvili, né en Géorgie, a déménagé en Espagne en 2010 et a obtenu la nationalité espagnole en 2014. L'Ouzbékistan a poursuivi sa séquence, remportant une médaille de judo à chaque Jeux olympiques depuis 2008.