Top 10 des combattants du karaté – Choix de Bill Wallace

Au début des années 1980, on m’a demandé de nommer les 10 meilleurs combattants de karaté du 20e siècle. Voici à nouveau ma liste – pour le bénéfice de tous les artistes martiaux qui ne l’ont jamais vue lorsqu’elle a été diffusée et pour ceux qui sont trop jeunes pour avoir vécu ces premières années d’arts martiaux en Amérique. Le n ° 1 sur ma liste des 10 meilleurs combattants de karaté était Joe Lewis. Je l’ai choisi parce que je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui ait dit qu’il aimait s’entraîner avec Joe Lewis. Je me suis battu plusieurs fois avec lui et j’ai beaucoup appris, mais je n’ai pas aimé ça — ça faisait mal !

Joe Lewis était très rapide et il savait où vous frapper. À mon avis, il était probablement le meilleur car il était toujours en excellente condition physique, il était fort et puissant, il ne craignait pas de se faire frapper et il aimait vous frapper.

Mon choix n ° 2 était Chuck Norris. Quand j’ai commencé le karaté en 1966, Norris était la quintessence du karatéman. Je l’ai vu à la télé faire des jump spin back kicks et différentes combinaisons, et c’était alors mon héros. J’ai vu Chuck Norris se battre plusieurs fois, et s’il n’est pas n°1, il est définitivement n°2.

Chuck Norris, à gauche (photo ceinture noire)

Pierre Mike était mon choix n ° 3. Je n’ai jamais vu Stone se battre; Je ne fais que suivre ce que d’autres personnes m’ont dit. Il était méchant et agressif, et le mot « perdre » ne faisait pas partie de son vocabulaire. Son attitude était : « Si nous allons nous battre, nous allons nous battre. dur. »

Les combats de Mike Stone n’étaient pas beaux, d’après ce que j’ai compris. C’était un gagnant, et quand il t’a battu, tu savais qu’il avait gagné.

Mike Stone (photo ceinture noire)

Mon choix n ° 4 était Ron Marchini. Je l’ai combattu en 1970. C’était un très bon contre-puncheur, un bon technicien et un bon combattant de karaté polyvalent. En 1969, il a été élu meilleur concurrent de l’équipe continentale dans la série Mainland vs Hawaii, et il méritait cet honneur.

Mon choix n ° 5 était Tonny Tulleners. Je ne l’ai jamais vu combattre, mais je l’ai rencontré il y a plusieurs années. C’est un gars grand et rude. Je l’ai regardé « s’entraîner » avec ses élèves, si c’est comme ça que vous voulez l’appeler – il les a battus. Les Tulleners avaient un fantastique coup de poing inversé, un bon timing, une grande distance et un bon mouvement. lui.

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Le n° 6 était Capitaine Mullins. Je l’ai combattu une fois à Dallas. C’était assez. J’ai gagné ce combat, mais c’est après lui que j’ai façonné mes coups de pied. Il a été le premier que j’ai vu lancer un coup de pied circulaire avec sa jambe avant et être efficace avec.

Mon choix n ° 7 était Mike Warren. Il était l’un des meilleurs combattants que les États-Unis aient jamais produits. Il avait toute l’agilité du monde, toute la vitesse et toute la confiance. Lors d’un tournoi de la bataille d’Atlanta, Warren a battu tout le monde. Il m’a battu, Darnell Garcia et un tas de gars. C’était un superbe athlète et un botteur phénoménal. Nous nous sommes battus quatre fois ; il a gagné deux fois et j’ai gagné deux fois.

Franck Smith était n ° 8 sur ma liste. Je ne l’ai jamais vu combattre, mais d’après ce que beaucoup de combattants respectables me disent, c’était un mauvais type : un excellent technicien et un combattant fort. À cause de la politique, Frank Smith, Mike Warren et Tonny Tulleners se sont rarement battus dans des tournois ouverts, et ils n’ont pas obtenu le crédit et la reconnaissance qui leur étaient dus.

Le n° 9 était Howard Jackson. Lui et moi avons fait du spar, et nous étions de bons amis. Jackson était un superbe technicien – un éclair graissé, très rapide. Sa carrière de compétiteur a été écourtée par une blessure au genou.

Pouvez-vous imaginer être le combattant n ° 1 dans tout le pays, être au sommet de votre carrière, monter sur un ring pour combattre lors d’un petit tournoi à Denver, faire un pas, glisser sur une tasse et vous déchirer le genou? C’est exactement ce qui est arrivé à Howard Jackson, et cela a ruiné sa carrière – une vraie honte.

Howard Jackson (photo ceinture noire)

La personne n ° 10 sur ma liste de grands était… moi. Je ne sais pas pourquoi je devrais être listé ici, sauf que j’ai eu beaucoup de chance. J’aimais donner des coups de pied et j’aimais me battre. Je suppose que j’ai apprécié cette confrontation en tête-à-tête.

Chaque fois que je me suis battu, je n’ai jamais pensé à perdre. J’ai ressenti la même chose que Mike Stone : si nous devons nous entrainer, entraînons-nous. Mais si nous appelons des points, alors il y aura un gagnant et un perdant – et je serai le gagnant.

Bill Wallace (à droite, avec l’arbitre Jay T. Will) (photo Black Belt)

Il y a des gars que j’ai été obligé de laisser hors de la liste quand je l’ai faite. Anthony « Mafia » Holloway et Kevin Thompson étaient probablement deux des meilleurs combattants du moment. Et un autre gars qui aurait certainement dû être répertorié est Benny Urquidez parce qu’il était un superbe combattant de pointe avant de se lancer dans le karaté à contact complet. Il était l’un des meilleur parce qu’il était prêt à se battre selon toutes les règles.

En parcourant cette liste maintenant, je vois quelque chose en commun. Nous sommes environ six ici – Joe Lewis, Chuck Norris, Mike Stone, Tonny Tulleners, Frank Smith et moi – qui détestons perdre. Je me souviens avoir perdu des tournois ponctuels, et les gens disaient : « Allez, Bill, allons à la fête. » Et je disais : « Je ne vais pas à la no bleeping party ! Je suis fou ! Aucun de ces gars n’aurait dit : « Oh, ce n’est qu’un tournoi à points. »

J’étais perfectionniste. Je voulais gagner à chaque fois. Et je voulais que chaque technique que je lançais marque. Si je te battais 15-1 et ratais encore trois ou quatre coups de pied, j’étais contrarié. Je voulais être parfait. Les gars sur cette liste étaient comme ça.