Teddy Riner remporte Paris pour la huitième fois

La catégorie des poids lourds, c’est ce qu’attendaient les 15 000 spectateurs et surtout c’est le champion que tout le monde voulait voir. Était-ce la dernière apparition de Teddy Riner en Grand Chelem avant les Jeux de Paris 2024 ? Nul ne le sait, mais ce qui est sûr, c’est que chaque épreuve de la légende vivante du judo, 11 fois championne du monde et deux fois championne olympique, a une nouvelle fois généré des torrents d’acclamations dans l’Accor Arena.

Les victoires se succèdent pour Riner, pour le plus grand plaisir de tous. Le public a montré qu’il avait encore sa voix, après avoir encouragé tout au long des jours précédents Clarisse Agbegnenou et les autres membres de l’équipe de France qui a remporté le Grand Chelem parisien pour la septième fois. En demi-finale, le grand Français affrontait la tête de série numéro un Alisher Yusupov (UZB) qui travaillait à 100% de ses capacités pour projeter le géant français avec un yoko-guruma qui a fait froid dans le stade. Ippon ou pas ? La vidéo a rapidement révélé que Riner n’avait pas atterri complètement sur le dos : waza-ari, mais le stade a cessé de respirer pendant un moment et Yusupov a montré son drapeau ouzbek sur sa poitrine après avoir cru avoir gagné.

La lutte s’intensifiait et Yusupov ne semblait pas céder. Riner, cependant, mettait encore plus de pression sur lui et égalisait rapidement. Dans une ultime action, il scelle le combat en projetant son vaillant adversaire. Chapeau bas à Yusupov qui a offert une franche opposition tout au long de cette magnifique demi-finale et félicitations à Riner pour avoir à nouveau atteint la finale… pour une huitième victoire ?

Alors que tous les regards étaient tournés vers Riner, Minjong Kim (KOR) se dirigeait lui aussi vers la finale. La première grosse attaque est venue de Teddy Riner mais Minjong Kim est tombé à plat ventre. Puis ce fut au tour de Riner de tomber sur un puissant ippon-ko-uchi du judoka coréen mais sans score. Kim poussait et s’est montré dangereux à plusieurs reprises. Alors que le gong final retentissait dans l’arène, il y avait deux shido chacun.

La compétition était intense et on avait l’impression que ça pouvait aller dans un sens ou dans l’autre. Kim lance un tani-otoshi qui déséquilibre légèrement Riner mais le champion réajuste sa position, change de direction et accompagne Kim au sol avec un o-uchi-gari pour waza-ari. Le respect de Teddy Riner pour son digne adversaire était clairement visible. Il aime avoir une opposition difficile et aujourd’hui il l’a eu, mais au final, Teddy Riner est le vainqueur et pour la 8ème fois ; un nouveau record est établi.

Le premier match pour une médaille de bronze s’est déroulé entre Saba Inaneishvili (GEO) et Kanta Nakano (JPN) et le résultat a été rapidement connu puisque Kanta Nakano a épinglé son adversaire par ippon après moins d’une minute. Il s’agit de la première médaille d’un grand chelem pour Nakano.

Le deuxième et dernier match pour la médaille de bronze a vu Irakli Demetrashvili (GEO) et Alisher Yusupov (UZB) s’affronter pour la place sur le podium. Irakli Demetrashvili pensait avoir marqué mais c’est en réalité son adversaire Alisher Yusupov qui a exécuté un sumi-gaeshi parfait pour ippon. Il s’agit de la septième médaille d’un grand chelem pour Alisher Yusupov.

Teddy Riner remporte désormais le Grand Chelem de Paris pour la huitième fois et est le seul de l’histoire à remporter un tel exploit.