Stuart McWatt annonce sa retraite du judo de compétition

Stuart McWatt, ancien médaillé de la Coupe d'Europe et de l'Open d'Europe, a annoncé sa retraite du judo après dix ans de carrière. Après avoir gravi les échelons des niveaux pré-cadet et cadet au Garioch Judo en Écosse, où son père est entraîneur-chef, McWatt a consacré sa vie à ce sport. En 2015, il rejoint à plein temps le British Judo National Training Centre en Angleterre, sous la direction d'entraîneurs dont Matt Pursey et Dennis Stuart.

La décision de McWatt de prendre sa retraite découle d'une série de blessures qui l'ont affecté physiquement et mentalement, avec cinq interventions chirurgicales au cours de sa carrière. En réfléchissant à son choix, il a exprimé le désir de donner la priorité à sa santé à long terme. « Après ma dernière blessure, j'ai commencé à envisager la vie après le judo », a déclaré McWatt, soulignant son souhait de rester actif pour sa future famille.

Malgré les revers, McWatt garde de bons souvenirs, en particulier de son retour en 2017 lorsqu'il a joué un rôle essentiel dans l'obtention d'une médaille de bronze pour la Grande-Bretagne aux Championnats d'Europe par équipe, marquant un retour réussi après sa deuxième blessure au LCA.

Exprimant sa gratitude, McWatt a remercié son équipe de physiothérapie, ses entraîneurs, dont Nigel Donohue, directeur de la performance du judo britannique, et son système de soutien, du club de son père aux mentors nationaux. Il a noté : « Je tiens à remercier tous ceux qui ont fait partie de mon parcours, de mon père et de mes premiers entraîneurs à Nigel et à l'équipe qui m'a soutenu. »

Nigel Donohue a salué la résilience et le leadership de McWatt, en faisant remarquer : « Stuart a fait preuve d'une persévérance incroyable. Il a été un atout pour le judo britannique et continuera de l'être lors de sa transition vers l'entraînement. Donohue a ajouté que British Judo prévoit de soutenir les aspirations de McWatt à devenir entraîneur, reconnaissant son potentiel à inspirer les futurs athlètes grâce à des programmes tels que l'initiative UK Sport Apprentice Coach.

Alors que McWatt quitte le judo de compétition, il a l'intention de rester actif dans la communauté du judo, avec l'intention de devenir entraîneur dans son club d'origine en Écosse, où son parcours a commencé.