« Semblable à ma propre vie et à ce que je vis » – Comment le « Vagabond » de Musashi a remodelé la signification de la force selon Yuya Wakamatsu
Si Yuya « Petit Piranha » Wakamatsu écrivait un jour son propre livre, il ne parlerait pas de combat. Il ne ferait pas la chronique des KO, des combats pour le titre mondial ONE ou des nuits où il se tenait au sommet de la toile en tant que roi de division.
Il s’agirait de quelque chose de plus calme et de bien plus difficile : la campagne incessante et permanente contre l’ennemi que vous ne pourrez jamais distancer : vous-même.
Cela semble simple. Pour Wakamatsu, cela a été tout sauf le cas.
Avant que le champion du monde ONE Flyweight MMA ne défende son deuxième titre contre le dangereux finisseur ouzbek Avazbek Kholmirzaev au ONE SAMURAI 1, en direct de l’Ariake Arena de Tokyo, au Japon, le mercredi 29 avril, Wakamatsu se souvient du manga légendaire qui a changé la trajectoire de sa vie et de sa carrière.
Un cabinet de chiropracteur, une rencontre fortuite
L’histoire commence, comme le font souvent les meilleurs, par un accident.
À l’époque où son premier fils est né, Wakamatsu s’est retrouvé chez un chiropracteur avec du temps à perdre. Sur l’étagère se trouvait un volume de Vagabondl’histoire épique de Takehiko Inoue qui suit l’épéiste errant Miyamoto Musashi dans sa quête obsessionnelle pour devenir le plus grand guerrier du Japon.
Wakamatsu a dit :
«Je connaissais Vagabond quand j’étais jeune, mais quand j’étais enfant, je n’avais aucun intérêt à le lire. Puis, il y a environ six ou sept ans, j’ai commencé à le lire et j’ai continué à partir de là.
Wakamatsu ne s’est jamais vraiment arrêté.
Vagabond est un travail sur l’intersection du combat et de la philosophie, sur ce que signifie être fort et sur la question de savoir si la force acquise grâce au combat peut conduire un homme vers quelque chose de plus grand que lui-même.
Pour un combattant qui avait déjà consacré sa vie à la poursuite des arts martiaux, le moment de cette rencontre fortuite n’aurait pas pu être plus précis :
« J’avais juste l’impression que c’était tellement similaire à ma propre vie et à ce que je vis. »
Musashi dans le miroir
En son cœur, Vagabond est une méditation sur ce que signifie réellement la force. Musashi entre dans l’histoire comme une force sauvage et destructrice, coupant quiconque sur son passage, convaincu que le pouvoir seul est égal à la grandeur.
Ce qu’il découvre finalement à travers la solitude, la souffrance et un éveil au monde au-delà de sa lame, c’est que la vraie force est spirituelle.
Wakamatsu s’est immédiatement reconnu dans ce voyage :
« Tout comme Musashi a poli son âme grâce à l’escrime et aux arts martiaux, j’ai pu approfondir la question de ce qu’est réellement la force à travers le combat. C’est vraiment tout ce que c’est pour moi. Pas la gloire, pas l’argent. C’est la poursuite de la force. «
Il y a quelque chose de presque contre-culturel dans cet aveu d’un combattant professionnel de MMA qui est au sommet de son sport.
À l’ère de l’image de marque personnelle et des mesures des médias sociaux, Wakamatsu opère à partir d’un ensemble de coordonnées entièrement différent.
Il a poursuivi :
« Musashi, en tant qu’être humain, est ma définition du cool, et je recherche cela. Et je veux que mes fils grandissent de cette façon aussi. C’est ce qui a façonné qui je suis maintenant. »
Le Kojiro à l’intérieur
Chaque grande histoire de guerrier a besoin d’un rival. Dans Vagabondce rival est Sasaki Kojiro, un épéiste sourd au talent naturel transcendant, le miroir de Musashi et finalement son égal. Leur confrontation est l’axe autour duquel tourne toute l’épopée.
Lorsqu’on lui demande s’il a son propre Kojiro – un rival qui le pousse à donner le meilleur de lui-même – la réponse de Wakamatsu est immédiate et va vers quelque chose de plus profond.
Il a admis :
« Ce que je dis toujours, c’est que mon plus grand adversaire, c’est moi-même. Il est toujours là, me suit partout. La faiblesse en moi – le désir de me relâcher, de me détendre ici, de traverser cette partie. C’est toujours présent. Donc en fin de compte, mon combat est toujours contre cette faiblesse. »
C’est une chose remarquablement honnête de la part d’un champion du monde ONE. Mais il ne s’arrête pas là. Il revient dans l’univers du manga pour expliquer la dimension spirituelle qu’il porte en lui à chaque entraînement et à chaque combat.
Car selon la star japonaise, plus que le combat lui-même, la force spirituelle est le véritable secret pour être le plus fort.
Wakamatsu a dit :
« Musashi et Kojiro vivaient à une époque où la force était primordiale, la période des Royaumes combattants. Dans ce monde, la chose la plus faible qu’une personne possédait était son propre esprit. C’est toujours mon thème. Ils vivaient comme s’ils pouvaient mourir à tout moment. Et pourtant, plutôt que d’être constamment nerveux, ils étaient aussi doux avec les autres, ils étudiaient le bouddhisme, ils l’embrassaient. »
La pesée qui a tout changé
La philosophie abstraite est facile à revendiquer. Wakamatsu peut indiquer le moment exact où il a été testé et le moment exact où il l’a transformé.
En novembre 2022, avant son combat avec Woo Sung Hoon à ONE 163 : Akimoto contre Petchtanong, « Little Piranha » n’a pas réussi à atteindre sa cible sur la balance, dépassant de quatre livres la limite de poids mouche.
Il a été condamné à une amende et est entré dans le match en portant le poids psychologique de la violation. Il perdrait par TKO au premier tour.
Wakamatsu a dit :
« J’avais pensé : « Je vais perdre de toute façon », et je l’ai fait. Quand j’ai perdu, c’était comme le pire moment de ma vie. Mais maintenant, je peux voir que je ne serais pas là aujourd’hui si je n’avais pas perdu à ce moment-là.
Ce qui suivit fut encore plus difficile.
Prévu pour affronter Xie Wei à ONE Fight Night 12 : Superlek contre Khalilov huit mois plus tard, Wakamatsu s’est retrouvé dans le même coin – les mêmes pressions de poids et la même fragilité mentale menaçant de l’engloutir en entier.
La star japonaise a encore une fois manqué de poids. Mais cette fois, le résultat serait totalement différent.
Il a rappelé :
« J’ai pris conscience pour la première fois du côté mental et spirituel des choses. C’est à ce moment-là que j’ai été renouvelé. C’était ça, mon plus grand combat avec moi-même.
« Je me suis dit : demain est inconnu. Pour le moment, c’est le pire qui puisse être, mais demain, je vais absolument gagner. Ne regardez pas le mal. Et en fait, le mal pourrait en fait être une bonne chose. »
Finalement, il a arrêté Xie au premier tour. Le retour avait commencé.
Le livre qu’il écrirait
Près de trois ans plus tard, Wakamatsu est le champion du monde ONE Flyweight MMA, le combattant MMA de l’année 2025 de ONE et l’une des figures les plus convaincantes de tous les sports de combat.
Le voyage du cabinet du chiropracteur à la Saitama Super Arena, d’une pesée ratée jusqu’à 26 livres d’or au ONE 172 : Takeru contre Rodtang, est le genre d’arc qui Vagabond elle-même pourrait admirer.
La quête de Musashi n’a jamais vraiment consisté à vaincre les autres. Il s’agissait de devenir entier, de devenir présent et de se libérer du bruit d’auto-sabotage qui empêche la plupart des gens de donner le meilleur d’eux-mêmes.
Wakamatsu est arrivé à la même conclusion, gagnée à ses dépens. Et s’il devait un jour s’asseoir et écrire sa propre histoire, il écrirait exactement ceci :
« Conquérir soi-même, c’est l’essentiel de ce que je voudrais transmettre. Donnez tout ce que vous avez. Vivez le moment présent. »