« Rappelez-moi mon enfance » – Comment les montagnes du Daghestan ont fait de Mansur Malachiev un prétendant au titre mondial
La route de Mansur Malachiev vers une chance au titre mondial ONE a commencé à Zubutli-Miatli, un petit village du Daghestan entouré de montagnes, d’une rivière et des rythmes de la vie en plein air.
Ce paysage a façonné le joueur de 34 ans bien avant qu’il ne construise un record professionnel de 13-1 en MMA et ne devienne l’un des spécialistes du grappling les plus dangereux de la division MMA poids paille du ONE Championship.
Le vendredi 10 juillet, le représentant d’Universal Fighters défiera Joshua « The Passion » Pacio pour le titre mondial ONE Strawweight MMA lors de l’événement principal de The Inner Circle 21, en direct aux heures de grande écoute en Asie depuis l’emblématique stade du Lumpinee de Bangkok. L’événement est diffusé exclusivement pour les membres sur live.onefc.com.
Mais même s’il se prépare à saisir la plus grande opportunité de sa carrière, Malachiev porte toujours le calme, la discipline et la force du lieu qui l’a forgé.
Une enfance au bord de la rivière Sulak
Pour de nombreux fans internationaux, le Daghestan est synonyme de lutte et de MMA.
La région a produit certains des grapplers les plus dominants dans les sports de combat, et Malachiev représente fièrement cette tradition à chaque fois qu’il participe à une compétition. Son jeu est construit sur les mises au sol, le contrôle, la pression physique et le sang-froid requis pour briser les adversaires au fil du temps.
Mais ses propres souvenirs de chez lui commencent dans un endroit plus calme.
Avant les combats professionnels et les enjeux du titre mondial, il y a eu des journées d’enfance passées près de l’eau, entouré d’amis et de la beauté naturelle de son village natal.
Malachiev a dit :
« Zubutli-Miatli est un petit village. Il y a ici des montagnes et une rivière, et le village est connu comme un village du raisin car on y cultive du raisin.
« La rivière Sulak est un endroit merveilleux pour nager et s’amuser entre amis. »
Montagnes, motos et café
Même après des années de compétition et de voyages, Malachiev reste profondément lié aux lieux qui ont défini son enfance.
Les montagnes et la rivière ne sont pas pour lui de simples paysages. Ce sont des marqueurs de mémoire, de famille et d’identité. Lorsqu’il revient à Zubutli-Miatli, il ne se contente pas de visiter sa ville natale. Il retourne dans un environnement qui l’aide à se réinitialiser.
C’est important pour un athlète qui passe une grande partie de sa vie dans des salles d’entraînement, traversant des camps épuisants et se préparant à affronter des adversaires au plus haut niveau de MMA. Au Daghestan, Malachiev trouve quelque chose de plus simple.
Il a dit :
« La rivière et les montagnes sont importantes pour moi car elles me rappellent mon enfance. J’adore passer mon temps ici, dans mon village natal.
« Mes amis, ma famille et moi allons souvent à la montagne pour passer du temps dans la forêt. Nous faisons des barbecues, discutons et faisons d’autres choses agréables. J’aime aussi faire de la moto et boire du café dans de magnifiques endroits de montagne. »
Comment la vie en plein air nourrit son style MMA
Le style MMA de Malachiev est exigeant par nature. Il ne compte pas sur le flash ou le chaos. Il gagne en forçant ses adversaires dans des positions inconfortables. Il leur fait également défendre les mises au sol, porter son poids, se battre dans les mauvais endroits et survivre à de longues périodes de pression.
Après avoir perdu une décision unanime face à Pacio en 2023, le concurrent russe a reconstruit son dossier avec des victoires sur l’ancien champion du monde ONE Strawweight MMA Yosuke « The Ninja » Saruta et la vedette sud-africaine Bokang « Little Giant » Masunyane. Il a ensuite fait sa plus grande déclaration en soumettant l’ancien roi de division Jarred « The Monkey God » Brooks.
Cette course l’a poussé à revenir vers Pacio pour la plus grande opportunité de sa carrière.
Les montagnes du Daghestan font cependant toujours partie du même fondement. Lorsqu’il est à la maison, l’entraînement en plein air ajoute une autre couche au conditionnement et au calme derrière son jeu de lutte.
Malachiev a expliqué :
« J’aime beaucoup faire du sport en plein air. Quand j’habite au village, je vais courir dans les montagnes tous les samedis. À Makhachkala, je cours sur le sable au bord de la mer Caspienne. Surtout, je ressens la paix. »
Une image différente du Daghestan
L’identité des sports de combat du Daghestan est impossible à séparer de l’histoire de Malachiev.
Comme beaucoup de combattants de la région, il a commencé par la lutte, est passé au MMA et a transposé ces bases dans une carrière professionnelle définie par le contrôle, la ténacité et la résilience. Son ascension reflète la réputation de la région pour produire des athlètes prêts à affronter les difficultés.
Mais Malachiev souhaite également que ses fans comprennent le côté humain du Daghestan.
Il a dit :
« Je pense que beaucoup de gens connaissent non seulement les exploits sportifs du Daghestan, mais aussi son hospitalité. Ceux qui sont allés dans cette république ont sûrement pu l’apprécier. Et ceux qui ne sont pas allés au Daghestan, mais en ont entendu parler, ont probablement déjà beaucoup appris sur les Daghestanais. »
Cette image plus complète l’accompagnera dans l’événement principal de The Inner Circle 21. Lorsque Malachiev se dirigera vers son match revanche avec Pacio, il le fera en tant que challenger pour le titre mondial, lutteur d’élite de MMA et fier représentant du Daghestan.
La pression sera énorme, mais derrière elle se cache quelque chose de plus calme : Zubutli-Miatli, la rivière Sulak, les routes de montagne, les rassemblements en forêt et la paix qu’il trouve en plein air.
Il a dit :
« Le Daghestan est une république qui peut être utile à tout le monde. Des gens très gentils vivent ici, des gens prêts à aider et à soutenir les autres. »