« Que le meilleur gagne » – Joshua Pacio parle du combat pour le titre mondial intérimaire entre Brooks et Balart
Le prochain challenger pour le titre mondial de MMA ONE Strawweight de Joshua Pacio sera décidé lors de l'événement principal de ONE Fight Night 24 sur Prime Video.
Ce vendredi 2 août, l'ancien tenant du titre incontesté Jarred « The Monkey God » Brooks affrontera le prétendant classé n°3 Gustavo « El Gladiador » Balart pour le titre mondial ONE Interim Strawweight MMA en direct aux heures de grande écoute aux États-Unis depuis le stade Lumpinee de Bangkok.
Naturellement, Pacio suivra avec une attention particulière cette confrontation très attendue.
« The Passion » a récupéré la couronne des poids pailles en MMA en mars dernier lors du ONE 166 : Qatar lorsque Brooks l'a illégalement frappé à la tête, ce qui a entraîné une disqualification. Il a ensuite subi une grave blessure au genou qui l'a tenu à l'écart des combats pendant une longue période.
Être hors de combat est une pilule difficile à avaler pour la superstar philippine, mais il est capable d'accepter qu'un titre mondial intérimaire était la bonne décision pour maintenir en mouvement la division des poids paille du MMA, riche en talents.
Pacio a parlé à onefc.com de l'affrontement entre « The Monkey God » et « El Gladiador » :
« Vous savez à quel point je veux être de retour en compétition, mais ma condition physique m’en empêche. C’est comme ça. La division doit aller de l’avant et déterminer le prochain challenger, ou dans ce cas, le prochain champion intérimaire. »
« Ce que j'aime dans notre division, c'est qu'il n'y a jamais de pénurie de vrais prétendants au titre mondial. Cela sera évident lors du prochain match entre Jarred Brooks et Gustavo Balart, où le meilleur prétendant affrontera le suivant. »
Comme les nombreux fans qui le regarderont à travers le monde, Pacio est intrigué par le match entre deux des lutteurs les plus talentueux du MMA.
D'un côté, Brooks était un lutteur folkstyle talentueux, qui a concouru au niveau universitaire américain avant de passer au MMA à plein temps. Fort de cette expérience, l'Américain s'est révélé être un artiste de takedown d'élite connu pour ses gros slams et son contrôle étouffant.
Balart, quant à lui, était un lutteur gréco-romain qui a représenté Cuba aux Jeux olympiques. Mais contrairement à Brooks, il a tendance à utiliser sa base de lutte pour défendre les takedowns et maintenir le combat debout, où il délivre des coups massifs.
Pacio est bien conscient des points forts de chaque homme et attend avec impatience un combat acharné lors du ONE Fight Night 24 :
« En tant que fan de ce sport, c'est un match fascinant. Vous avez deux lutteurs d'élite avec des styles distincts qui ont fait leurs preuves dans leur carrière.
« Ce combat soulève de nombreuses questions compte tenu de leurs origines. C'est vraiment ahurissant. Que le meilleur gagne. »
Pacio a hâte de régler les « affaires inachevées » avec Brooks
Peu importe qui gagnera le 2 août, Joshua Pacio accueillera avec plaisir un affrontement pour l'unification du titre mondial contre Jarred Brooks ou Gustavo Balart.
Cela dit, le joueur de 28 ans a une histoire avec Brooks et est impatient de se mesurer à lui une fois de plus.
Pacio a remporté pour la première fois le titre mondial de MMA ONE Strawweight en 2018 et a défendu avec succès la ceinture à cinq reprises pour s'établir comme l'un des rois divisionnaires les plus dominants de l'histoire de ONE. Cependant, tout cela s'est effondré en décembre 2022 lorsqu'il a subi une défaite par décision contre « The Monkey God ».
« La Passion » a désormais un match en caoutchouc avec l'impétueux Américain dans sa ligne de mire :
« Je vois où cela mène, alors je vais être direct.
« J'ai des affaires en suspens avec Jarred Brooks et j'ai l'intention de les régler à l'avenir. Si Gustavo Balart se montre à la hauteur de la situation, il sera le bienvenu. »