Porte-drapeaux en judo : Iza Marenco (NCA)

Iza Marenco, originaire de Managua, au Nicaragua, sera fière d'être l'un des porte-drapeaux de son pays aux Jeux Olympiques de Paris. Née en 1992, à Managua, Marenco est devenue la meilleure athlète du judo nicaraguayen, notamment dans la catégorie des +78 kg.

Le parcours de Marenco dans le judo a commencé relativement tard, à l'âge de 17 ans. Encouragée par des voisins qui faisaient partie de l'équipe nationale de judo et conseillée par son médecin de pratiquer une activité physique pour ses problèmes de santé, notamment l'autisme et le diabète juvénile, elle a rejoint un cours de judo dans son école de Ciudad Sandino. Sous la direction de son entraîneur, Miguel Lopez, Marenco a trouvé sa passion et son dévouement pour ce sport.

Marenco a fait ses débuts olympiques aux Jeux de Tokyo 2020, en terminant 17e dans la catégorie féminine des +78 kg. Malgré une élimination précoce après une défaite contre Larisa Ceric de Bosnie-Herzégovine, sa participation a marqué une étape importante puisqu'elle est devenue la première judoka nicaraguayenne à se qualifier pour les Jeux olympiques par quota continental. De plus, elle est la cinquième judoka du Nicaragua à participer aux Jeux olympiques et la première athlète de son pays à participer à deux Jeux olympiques.

Au cours de sa carrière, Marenco a participé à trois Championnats du monde (2019, 2021 et 2024), bien qu'elle ait dû affronter des éliminations au premier tour à chacun de ces événements. Néanmoins, elle a fait preuve d'une résilience et d'une ténacité remarquables, terminant cinquième à deux reprises aux Championnats et Jeux panaméricains (2019 et 2023) dans sa catégorie de poids. Entre 2021 et 2024, elle a récolté six médailles de Coupe du monde, dont deux victoires à Santiago et à Lima en 2024, renforçant encore sa réputation de compétitrice de haut niveau.

Les réalisations de Marenco vont au-delà du judo. Elle a étudié la biologie marine à l'Université BICU d'El Rama, au Nicaragua, et parle couramment l'espagnol. Son engagement envers son sport et son pays se manifeste dans son approche disciplinée et sa croyance en l'importance de la passion, du sacrifice et de la discipline, qu'elle considère comme les clés du succès en judo.

Surnommée affectueusement « Iza » ou « La gorda » par ses proches, Marenco aime écouter de la musique, regarder des films Disney et d'horreur, lire des histoires sur les défis à relever et passer du temps avec sa famille. Son entraîneur reste la personne la plus influente de sa vie, ayant cru en elle depuis le début et l'ayant soutenue dans les victoires comme dans les échecs.

La philosophie sportive de Marenco est profondément personnelle et motivante. Elle se parle à elle-même avant chaque compétition pour se rappeler de son objectif et de son engagement, incarnant sa conviction que la discipline, la passion et le sacrifice sont essentiels au succès. Elle aspire à être un modèle pour les futures générations d'athlètes et a pour objectif de donner des conférences nationales et internationales sur la manière de surmonter l'adversité dans le sport.

Alors qu'Iza Marenco se prépare à représenter le Nicaragua à Paris, elle suit son parcours d'une jeune fille cherchant à améliorer sa santé à une olympienne accomplie.