Natalie Powell Performance Coach pour le Pays de Galles

Natalie Powell a été nommée entraîneur de la performance pour l'équipe de judo du Pays de Galles avant les Jeux du Commonwealth de 2026 à Glasgow, un entraîneur national de déménagement Michael Horley a salué comme «fantastique» pour le programme.

L'ancienne numéro un mondiale de 34 ans a pris sa retraite en 2024 après une carrière scintillante dans laquelle elle est devenue l'une des judoka les plus décorées de Grande-Bretagne. Powell a remporté plus de 30 médailles de Coupe du monde, dont neuf sur le circuit du Grand Chelem de l'IJF World Tour et 21 au niveau du Grand Prix. Ses réalisations se sont également étendues aux plus grandes étapes, capturant des médailles de bronze aux championnats du monde et de l'Europe, et revendiquant les Jeux du Commonwealth à Glasgow en 2014, suivis de Silver à Birmingham en 2022.

Powell a atteint un autre sommet de carrière en 2017 lorsqu'elle est devenue la première judoka féminine de Grande-Bretagne pour atteindre le classement mondial, après avoir obtenu l'or au Grand Chelem d'Abu Dhabi. La même année, elle a également remporté le bronze mondial à Budapest. Au cours de sa carrière, elle a ajouté des bronzes européens en 2016, 2017 et 2018, et un bronze World Masters à Guangzhou en 2018, ainsi que d'autres victoires à Zagreb et Astana. Elle a représenté la Grande-Bretagne aux Jeux Olympiques de Rio de Janeiro et Tokyo, terminant septième à l'occasion des deux occasions.

Horley pense que la richesse d'expérience de Powell aura un impact transformateur sur le judo gallois. « L'expérience de Natalie sur et en dehors du tapis apportera une énorme valeur au programme », a-t-il déclaré. «Nos athlètes bénéficieront vraiment de ses idées et j'ai hâte de travailler en étroite collaboration avec elle alors que nous nous préparons à Glasgow 2026.»

Powell est devenu l'un des artistes les plus cohérents du circuit international, en concurrence sur plus d'une décennie au plus haut niveau.

Maintenant, entrant dans le coaching, Powell dit qu'elle est impatiente de partager ses connaissances avec la prochaine génération. «Il y a tellement de potentiel dans le groupe d'athlètes», a-t-elle déclaré. «J'ai hâte de partager mon expérience et de soutenir l'équipe dans leur voyage.»

Parallèlement à son nouveau rôle, Powell travaille également en tant que Pathway et officier de haute performance au Galles Golf, mais tous les yeux seront à son retour à Glasgow en 2026, guidant cette fois les autres sur le Tatami.