Milan Buki Bulaja défend courageusement le titre européen junior

Milan Bulaja de Serbie a défendu son titre European Junior à Bratislava, répétant son succès de la finale de l'année dernière à Tallinn contre le même rival, Jakob Vares d'Estonie. Une fois de plus, l'épreuve de force entre les deux poids lourds a attiré l'attention de la foule, et une fois de plus c'est Bulaja qui a émergé triomphant.

Après une minute d'ouverture prudente, Bulaja a changé de vitesse, lançant d'abord un puissant Goshi-Guruma avant de sceller le concours avec un soto-makikomi décisif à mi-chemin du combat. Le lancer a apporté à la Serbie sa deuxième médaille d'or des championnats et confirmé la place de Bulaja comme l'un des jeunes judoka les plus dominants d'Europe.

Tout aussi mémorable que le résultat a été le respect entre les deux finalistes. VARES, malgré le fait de perdus pour la deuxième année consécutive, a montré une véritable sportive, félicitant son adversaire serbe avec chaleur et admiration. Les deux se sont embrassés sur le tatami, un geste qui parlait de la rivalité mais aussi du respect mutuel profond.

S'exprimant après la finale, Bulaja, originaire de Zrenjanin dans la région de Vojvodina, était tout souriant. « Aucune pression, je me sentais juste confiant. Être champion d'Europe était une fois spécial, mais le refaire est incroyable. Tout nouveau titre pour notre équipe est incroyable. »

Le champion de l'Europe junior serbe Mihajlo Simin a offert un aperçu du personnage de son coéquipier, plaisantant: «Il était fort dès son plus jeune âge, déjà avec des abdos naturels. C'est un gars de gym, un grand lanceur. Son surnom est Buki, cela semble doux, mais c'est une centrale.»

Bulaja a admis que son quart de finale contre le Boldyriev de la Pologne était son test le plus difficile de la journée. «Je peux être patient et tactique, mais quand le bon moment vient, je vais toujours pour le gros lancer. C'est mon style.»

Avec ses titres européens consécutifs sécurisés, Bulaja se concentre maintenant sur les championnats du monde juniors de Lima plus tard cette année, où il devrait être parmi les meilleurs candidats.