Bislan Katamardov en haut de la journée entière
Bislan Katamardov a été le héros des poids lourds surprise le jour de l'ouverture des championnats de judo européens juniors à Bratislava. Représentant l'équipe de l'IJF, il a stupéfait la foule en battant le champion en titre Ibrahim Tataroglu de Turquie lors des premiers tours, leur toute première rencontre et n'a jamais regardé en arrière. Avec quatre victoires au total, il a remporté la médaille d'or et s'est annoncé comme une nouvelle force sur la scène junior.
En finale, Katamardov a fait face à la Mortaza Suha allemande, l'un des talents les plus prometteurs de la division. Suha l'a presque rattrapé à Ne-Waza dans la première minute, mais Katamardov a échappé au danger et a gardé son élan. Les deux judoka, connus pour leur pouvoir de lancer explosif, se sont battus dans un concours tendu qui est devenu un duel tactique. Suha a utilisé sa taille et a essayé de dominer avec des poignées de la chape d'ours, mais les pénalités ont commencé à monter. À la troisième minute, il transportait déjà deux shidos, tandis que Katamardov est resté patient.
La percée est arrivée dans la minute de clôture lorsque Katamardov a marqué Yuko. Dès lors, il s'est déplacé en mode de contrôle, gérant calmement l'horloge alors que Suha a tout jeté en avant dans les secondes mourantes. Lorsque le buzzer a sonné, Katamardov a été confirmé comme champion d'Europe junior, donnant à l'équipe IJF un titre de poids lourd à célébrer.
La route de Glory de Katamardov avait été exigeante: après avoir évincé Tataroglu, il a également battu un autre concurrent turc, Recep Ergin, avant de surmonter la France Matheo Akiana Mongo en demi-finale. Sa course sans faille était l'une des performances les plus impressionnantes de la journée.
Les médailles de bronze sont allées en France et en Roumanie. Akiana Mongo a rebondi après sa défaite en demi-finale, lançant le compatriote Kevin Nzuzi Diaivi avec Yoko-Otoshi dans un concours tout franc, notamment sans entraîneur dans son coin. La Roumanie Darius Dobre a obtenu la seule médaille des championnats de son pays, célébrant avec émotion alors qu'il mettait sa nation parmi les 21 pays apparaissant sur la table des médailles.