Mihael Zgank fixe de nouveaux objectifs au Portugal pour 2024

Le combattant turc expérimenté et ancien médaillé d’argent du monde et champion d’Europe Mihael Zgank a montré des signes de bonne forme lors du Grand Prix du Portugal. Ce n’était que la deuxième victoire en Grand Prix de Zgank dans sa carrière, après avoir remporté le Grand Prix d’Antalya en 2019. Le prochain objectif est de remporter un Grand Chelem et évidemment une médaille olympique puisqu’il a terminé cinquième aux Jeux Olympiques de Tokyo.

C’est la 75ème position au classement, Klen Kristofer Kaljulaid était présent pour la première fois dans une finale de grand prix, alors que Mihael Zgank, classé 13ème mondial, a déjà une certaine expérience. Tous deux recherchaient la même technique, sumi-gaeshi, et lorsque le Golden Score a commencé, ils n’avaient qu’un shido chacun à leur actif. Avec un deuxième penalty récupéré par Kaljulaid, les choses ont commencé à devenir un peu plus difficiles pour lui. Cela devenait impossible et il fut donc pénalisé une troisième fois. La médaille d’or est revenue à Mihael Zgank et Türkiye.

Pour Kaljulaid restait un écueil majeur puisqu’en demi-finale il affrontait le champion du monde 2015 et médaillé olympique 2016, Donghan Gwak (KOR). Même si ce dernier peine à retrouver son meilleur niveau, il reste un judoka référence dans la catégorie. Suivant l’élan de son quart de finale contre Toth, Klen Kristofer Kaljulaid a poursuivi sa progression pour rejoindre Zgank en finale et l’argent était sa médaille significative.

En seconde partie de tirage au sort, on s’attendait à l’émergence de l’indéboulonnable Krisztian Toth (HUN), qui avait toutes les chances de s’extirper de la poule C, même si de sérieux prétendants y apparaissaient, comme Sami Chouchi (BEL) ou Li Kochman ( ISR). Il y avait aussi le Japonais inconnu de l’époque, Kenshin Mori, dont la seule référence était une médaille d’argent par équipe aux Championnats du monde cadets 2017. Mais face à l’expérience de Toth, le jeune judoka japonais ne pouvait rien faire. Le champion de Hongrie s’est dirigé vers les quarts de finale, où il s’est incliné face à l’Estonien Klen Kristofer Kaljulaid, avant de s’incliner également au repêchage. C’était une journée sans pour Toth.

Auteur d’une bonne première partie de compétition, Mark Van Dijk (NED) s’est offert la possibilité d’une médaille en rencontrant Donghan Gwak (KOR) lors du premier match pour une médaille de bronze mais ce serait une compétition difficile pour l’athlète néerlandais, qui a été rapidement renversé, voire renversé, donc sans résultat. Le reste du temps normal s’est envolé, les deux judokas étant actifs. Ainsi, aucune pénalité n’a été infligée, le premier shido arrivant au début de la période du golden score était pour Van Dijk. Il semblait vraiment que même s’il ne marquait pas encore, Gwak était le plus fort des deux. Le judoka coréen lance alors un seoi-nage sans doute pas assez préparé et Mark Van Dijk profite de la situation pour contre-attaquer et marquer un waza-ari, remportant ainsi une bienvenue médaille de bronze.

Eljan Hajiyev (AZE) et Guy Gurevitch (ISR) se sont affrontés lors du deuxième match pour la médaille de bronze. Dès la première minute, Gurevitch était déjà pénalisé à deux reprises pour avoir rompu le grip et être sorti du tatami. Eljan Hajiyev, très confiant, n’attendait que la bonne occasion, venue après une tentative ratée de son adversaire. Il s’est immédiatement soumis et Eljan Hajiyev a été obligé de céder la victoire. La médaille de bronze a été attribuée à Eljan Hajiyev (AZE).

La journée a débuté avec l’absence de la tête de série numéro 1, Davlat Bobonov (UZB), absent lors du premier tour. Cela a ouvert la porte à un outsider et c’est Guy Gurevitch (ISR) qui a profité de la situation avec opportunisme et réalisme pour atteindre la demi-finale face à Zgank.