Mihael Zgank à la croisée des chemins : compétiteur ou entraîneur ?

L’ancien champion d’Europe et médaillé d’argent mondial Mihael Zgank a débuté l’année 2024 en beauté, remportant le Grand Prix d’Almada suivi d’une autre victoire au prestigieux Grand Chelem de Paris, l’un des tournois les plus difficiles au monde.

Après une tournure décevante aux Jeux olympiques de Paris 2024, Zgank a décidé de prendre un peu de temps sur le circuit mondial de la FIJ. Mais cela ne veut pas dire qu’il n’a pas été occupé. Il a été entraîneur dans un club de judo slovène et a continué à concourir en Bundesliga en Allemagne, en Autriche et en Suisse.

Plus récemment, il a créé quelques vagues sur la scène du judo en ligne avec l’annonce de la Mihael Zgank Academy, qui ressemble à une institution physique mais dans sa première itération, il s’agit en fait d’une masterclass/séminaire/camp d’entraînement international qui se tiendra à Celje, en Slovénie, du 19 au 21 décembre.

Le fait qu’il organise cet événement a amené beaucoup de gens à se demander si Zgank a décidé de se retirer de la compétition et de se concentrer plutôt sur le coaching. Il dit qu’il est encore très indécis. « Je participe toujours à la Bundesliga en Allemagne, en Autriche et en Suisse. Donc je me bats toujours », dit-il. « Mais pas dans le circuit de la FIJ pour le moment. »

Parallèlement, Zgank est également entraîneur au Judo Klub Slovenj Gradec, où il s’occupe principalement des juniors, mais il entraîne également Nace Herkovic, un joueur senior.

Il n’a pas encore décidé si Zgank reviendrait à concourir sur le circuit mondial de la FIJ. « Pour l’instant, je ne pense pas qu’il soit temps de prendre ma retraite », dit-il. « Mais je n’ai pas non plus l’impression qu’il soit temps de revenir à la compétition. »

Le grand événement à l’horizon pour lui est ce séminaire international appelé Mihael Zgank Academy, auquel sont attachés plusieurs grands noms, à savoir Andreja Leski, Saeid Mollaei Ryunosuke Haga et Ezio Gamba, qui fera un séminaire spécial pour entraîneurs.

Zgank promet que les instructions du séminaire seront très détaillées et divisées en éléments constitutifs afin de garantir que les participants puissent apprendre étape par étape. Il pense que la formation des entraîneurs fait défaut, c’est pourquoi il a fait appel à Gamba pour animer une session spéciale pour les entraîneurs. «Cela manque généralement dans les séminaires et camps d’entraînement internationaux», dit-il.

La réponse a été formidable, probablement en raison du grand nombre de grands champions qui seront présents. Il a également proposé un prix très compétitif pour le séminaire. « Nous avons déjà confirmé la participation de clubs de Belgique, de Grande-Bretagne, du Monténégro, de Macédoine, de Malte, d’Autriche, d’Allemagne, de Croatie et de Serbie », explique Zgank.

Pour un pays aussi petit que la Slovénie (avec environ 2,1 millions d’habitants), cela a certainement produit de nombreux judokas de haut niveau, dont trois champions olympiques. Alors, quel est le secret de la Slovénie ? « Venez en Slovénie, passez du temps avec nous, entraînez-vous avec nous et vous comprendrez pourquoi il y a tant de bons athlètes de judo en Slovénie », explique Zgank. « Nous avons un paysage magnifique, avec beaucoup de nature. Il y a donc une atmosphère et une mentalité très saines tout autour. Je vous invite à venir dans mon Académie et nous le découvrirons ensemble. »