« Mes risques ont été payés » – Le voyage d’Ilya Freymanov des rues méchantes de Russie jusqu’à une chance au titre mondial de MMA
Ilya Freymanov savait dès son plus jeune âge que les arts martiaux occuperaient toujours une place importante dans sa vie.
Comme beaucoup de jeunes garçons, le Russe avait beaucoup d’énergie qu’il canalisait de manière constructive à travers les sports de combat, et les années de dévouement l’ont maintenant conduit à un titre mondial ONE Interim Featherweight MMA lors de ONE Fight Night 15 sur Prime Video.
La route a été pleine de rebondissements, mais le prétendant classé n°3 peut réaliser son rêve lorsqu’il affrontera Thanh Le, classé n°1, pour la ceinture aux heures de grande écoute aux États-Unis ce vendredi 6 octobre.
Avant que Freymanov ne se retrouve contre l’ancien roi de la division au stade de boxe du Lumpinee à Bangkok, en Thaïlande, découvrez comment sa détermination sans faille s’est forgée et comment il a atteint le sommet.
Hériter d’une solide éthique de travail
Freymanov est originaire de Krasnodar, dans le sud de la Russie. Sa famille a déménagé de Petropavlovsk-Kamchatsky, dans l’Extrême-Orient du pays, juste avant sa naissance.
Ses parents étaient à la fois travailleurs et concentrés. Sa mère a occupé plusieurs emplois pour joindre les deux bouts avant de devenir superviseur dans une base militaire locale chargée de remettre à neuf les avions de combat, tandis que son père gravissait les échelons dans le travail en usine.
Le quartier dans lequel ils vivaient n’était pas parfait, mais le jeune homme de 27 ans se souvient toujours avec tendresse de son éducation :
« J’ai de nombreux souvenirs de mon enfance, bons et moins bons. Ma famille allait souvent pêcher ensemble et passait du temps dans la nature. Ce sont de bons moments dont je me souviendrai.
« L’école et le quartier n’étaient pas considérés comme exemplaires ou bons pour diverses raisons. Il y avait beaucoup d’enfants issus de familles pauvres et en difficulté, et certains étaient déjà toxicomanes dès leur plus jeune âge.
« Mais dans l’ensemble, c’était normal. Je faisais du sport, du chant choral et du théâtre, et cela m’a aidé à voir le bien (dans la vie) et à suivre le bon chemin dans le futur.
De nombreuses expériences difficiles ont façonné le jeune à mesure qu’il grandissait, notamment ses parents luttant ensemble contre le cancer lorsqu’il était adolescent.
Malheureusement, son père a perdu la bataille alors que Freymanov était au début de l’adolescence, mais le jeune homme s’est plongé dans ses activités et a utilisé son ambition pour continuer à avancer.
Il a rappelé :
« Il se trouve que mes parents ont tous deux eu un cancer, ont suivi une chimiothérapie ensemble et ont été guéris, mais mon père a rechuté et est décédé d’un cancer en 2010, à l’âge de 53 ans. J’avais 14 ans.
« En général, j’ai grandi dehors, en quête d’aventure. J’étais un enfant actif qui pratiquait du sport et essayait de nombreuses disciplines, dont l’acrobatie, la natation, puis les arts martiaux. Je me suis toujours testé et j’ai essayé de me prouver quelque chose. J’ai toujours été motivé par ce désir d’être le meilleur.
École d’arts martiaux et militaire
Il aurait été facile pour Freymanov de tomber sur le mauvais public dans sa ville natale, mais deux facteurs ont joué un rôle majeur pour que cela ne se produise pas.
Les arts martiaux et l’école militaire l’ont maintenu sur la bonne voie. Ce dernier était à la demande de sa mère, qui voyait qu’il y avait trop de risques s’il restait à la maison.
Freïmanov a expliqué :
« Ma mère m’a suggéré de m’inscrire dans le corps de cadets et j’ai immédiatement accepté. A cette époque, beaucoup de gens disaient que j’étais un enfant difficile, et que si je n’étais pas inscrit dans une école de sport ou dans les cadets, la rue m’emmènerait et je serais perdu, comme beaucoup de jeunes de notre époque.
« Je pensais que le statut de cadet était mon choix personnel, mais ma mère a admis plus tard qu’elle ne pouvait pas s’en sortir et que c’était la seule option et la solution à nos problèmes.
Le corps de cadets a offert à Freymanov à la fois discipline et routine, ainsi que des chances supplémentaires d’essayer différents sports de combat.
Il s’était déjà entraîné à l’art de frappe du taekwondo, mais il a commencé à apprécier d’autres disciplines lorsqu’il y a été initié lors de sa formation militaire.
Les entraîneurs que Freymanov a rencontrés en cours de route ont également eu un impact énorme sur lui – et cela reste vrai alors qu’il vise l’or au Championnat du monde dans ONE Championship :
« J’ai commencé à pratiquer les arts martiaux à l’âge de 7 ans. Un grand merci à mon premier entraîneur, Alexander Valerievich. Il a vu du potentiel en moi et je lui en suis reconnaissant. Il m’a inculqué l’amour du sport et je ne pourrais plus vivre sans les arts martiaux.
« Après être entré dans le corps de cadets cosaques du Kouban d’Ataman Babich, j’ai commencé à pratiquer de nouvelles disciplines, comme la lutte et différentes techniques de frappe.
« J’ai commencé à concourir dans de nombreuses disciplines de combat – combat au corps à corps, combat militaire, combat universel. Un an plus tard, j’ai rencontré mon entraîneur-chef et ami, Oleg Vladimirovich Perevertunov. Nous avons immédiatement commencé à participer à des compétitions de Muay Thai, de pankration, de kickboxing, de savate et de MMA.
«Il a mis son âme, ses espoirs et ses convictions en moi, a versé sa sueur et ses larmes (pour m’entraîner). Sans son soutien, mon chemin n’aurait pas été aussi mouvementé et brillant, ce pour quoi je lui suis infiniment reconnaissant.
Faire un choix
Freymanov a développé un grand amour pour la compétition et a rapidement connu un énorme succès.
D’abord au niveau régional, puis au niveau international, ce qui l’a incité à concentrer son énergie sur les arts martiaux lorsqu’il a terminé avec les cadets.
Il a offert:
« Après avoir obtenu mon diplôme de cadets, j’ai remporté des titres mondiaux amateurs dans différentes disciplines. Je suis le champion du monde de la Coupe TATNEFT en kickboxing, j’ai des titres mondiaux et des prix en combat universel, kickboxing, Muay Thai, savate et le titre de champion du monde amateur GAMMA MMA.
«J’ai trouvé un métier après le lycée. Je suis ingénieur logiciel. Mais j’ai toujours su que je voulais faire du sport professionnellement.
« J’avais un choix à faire, et je ne regrette pas une seconde d’avoir choisi la voie d’un athlète professionnel, que je suis maintenant depuis plus de 10 ans. »
Atteindre le sommet du MMA
Depuis qu’il est devenu professionnel pour poursuivre son rêve de médaille d’or aux Championnats du monde dans les rangs rémunérés, Freymanov a poursuivi son ascension fulgurante.
Il a affronté l’opposition sur le circuit régional avant d’avoir l’occasion d’affronter l’ancien champion du monde ONE en deux divisions, Martin Nguyen, lors de ses débuts promotionnels en 2022.
Cette opportunité ne s’est présentée que parce que le Russe avait mis tous ses œufs dans le même panier et avait déménagé en Thaïlande pour s’entraîner à plein temps avec ses dernières réserves d’argent.
Heureusement, cela a payé au bon moment – et cela a changé sa vie :
« J’ai déménagé en Thaïlande pour approcher et signer avec une (promotion majeure). Je sentais que je pouvais y parvenir et le destin m’a aidé, alors c’est arrivé. À la maison, j’avais l’impression de devenir obsolète, alors j’ai pris tout ce que j’avais et je suis parti me réaliser pleinement à travers le sport.
« Le plus difficile a été de prendre des risques, de sortir de ma zone de confort et de poursuivre mes objectifs et mes rêves. Je n’avais assez d’argent que pour quelques mois, j’étais donc limité en termes de temps.
« Et ce qui est bien, c’est que mes risques ont payé et que les résultats parlent d’eux-mêmes. J’ai réalisé ce que je voulais et maintenant je fais professionnellement ce que j’aime.