Luka Mkheidze confirme son niveau mondial à Antalya

Troisième au Portugal en début de saison, puis vainqueur à Tel-Aviv quelques semaines plus tard, Luka Mkheidze (FRA), médaillé de bronze à Tokyo 2020, comme sa coéquipière Blandine Pont, est sur une bonne séquence en vue d’une belle saison. Lentement mais sûrement, il enchaîne les victoires pour se présenter une nouvelle fois en finale d’un grand chelem, cette fois à Antalya. Mkheidze a remporté sa deuxième médaille d’or après sa victoire à Tel Aviv en février et seul Dimitri Dragin a remporté un Grand Chelem pour la France avant Mkheidze qui a doublé son nombre de victoires en Grand Chelem.

La finale a commencé à un rythme soutenu, les deux athlètes atteignant la mi-temps, attaquant et essayant de construire des attaques sans arrêt, Mkheidze enchaînant les tentatives pour abattre son adversaire et peut-être conclure au sol. C’est pourtant en position debout que le Français a marqué un premier waza-ari avec un mouvement d’épaule. La pression était sur les épaules de Khalmatov. Malgré de nombreuses dernières tentatives, il n’a pas pu revenir. Après une finale toujours active, Mkheidze a gagné et a ajouté une médaille de plus pour la France déjà après seulement deux catégories.

Parti en pole position, le Belge Jorre Verstraeten n’a pu maintenir le rythme jusqu’à la ligne d’arrivée. Au final, c’est une autre tête de série dans son quart de tableau, Dilshot Khalmatov (UKR), qui s’est qualifié pour la finale, après une très belle prestation lors de la séance du matin.

Le premier match pour une médaille de bronze a opposé Jorre Verstraeten (BEL) à Dilshodbek Baratov (UZB). Lorsque vous venez à un événement en tant que tête de série, vous souhaitez au moins atteindre la finale, mais lorsque ce n’est pas le cas, vous pouvez toujours avoir une chance pour le bronze et vous ne voulez certainement pas qu’il vous échappe. Le match était vraiment bien équilibré et alors que le gong final et le golden score approchaient, Verstraeten lançait une dernière tentative de kata-guruma. La bonne quantité d’énergie au bon moment est toujours payante ; waza-ari pour Verstraeten et la médaille de bronze.

Ariunbold Enkhtaivan (MGL) et Nurkanat Serikbaev (KAZ) se sont affrontés lors du deuxième match pour une médaille de bronze. Le match a été explosif. En moins d’une minute, Enkhtaivan a marqué un waza-ari avec une variante seoi-nage et Serikbaev a répondu avec un koshi-waza pour ippon.

En 2021, Mkheidze a eu une courte série d’excellents résultats, dont une médaille olympique, mais l’année suivante, il n’est apparu qu’une seule fois; nous comprenons tous le rôle des blessures dans le parcours. Il a pris un excellent départ en 2023 avec deux apparitions et deux médailles jusqu’à présent, avant la fin de la première journée à Turkiye. Il ressemble à un athlète en mission, une mission calme et mesurée vers ses Jeux olympiques à domicile. La France a eu besoin d’un homme qui lève la main de façon soutenue et peut-être que Mkheidze est cet homme.