Les médailles d’or historiques de la Malaisie et de Maurice soulignent une deuxième journée émouvante à Glasgow

La deuxième journée de compétition de judo des Jeux du Commonwealth à Glasgow a marqué une nouvelle étape dans l’histoire puisque la Malaisie et l’île Maurice ont célébré leurs toutes premières médailles d’or du Commonwealth, tandis que l’Angleterre a poursuivi sa solide campagne avec deux autres titres et plusieurs des moments les plus émouvants de la journée se sont déroulés loin du podium.

La percée de la Malaisie est due à l’émir Daniel Bin Abdul Majeed, qui a amélioré la médaille de bronze qu’il a remportée à Birmingham il y a quatre ans en médaille d’or du Commonwealth dans la division masculine des moins de 81 kg. Le joueur de 21 ans a battu le Sud-Africain Timothy Meuwsen avec un waza-ari magnifiquement exécuté en finale, complétant ainsi un parcours remarquable pour l’un des jeunes judokas les plus brillants de Malaisie.

La victoire revêtait une importance particulière compte tenu de l’amitié entre les finalistes. Avant les Jeux de Birmingham, Bin Abdul Majeed et Meuwsen s’étaient même entraînés ensemble alors qu’ils avaient tous deux du mal à trouver des partenaires d’entraînement appropriés pour préparer l’événement. « Nous sommes amis et c’était un grand adversaire », a ensuite déclaré le Malaisien. « J’ai développé cette technique lors d’un camp d’entraînement en Mongolie et je n’ai cessé de l’améliorer. Aujourd’hui, tout s’est bien passé. »

Ce titre représente un exploit historique pour le judo malaisien et confirme Bin Abdul Majeed comme l’un des principaux espoirs de médaille du pays à l’approche du prochain cycle olympique.

Maurice a également célébré une première mémorable. Le judoka expérimenté des moins de 90 kg, Rémi Feuillet, s’est finalement hissé sur la plus haute marche du podium du Commonwealth après avoir remporté l’argent à Birmingham en 2022. Le joueur de 33 ans a devancé le Canadien Guillaume Gaulin par un seul yuko dans une finale tendue, offrant à Maurice sa toute première médaille d’or en judo du Commonwealth.

Après avoir entendu l’hymne mauricien joué au SEC Centre de Glasgow, Feuillet a admis que l’importance de cet exploit commençait seulement à se faire sentir. « Je pense que chaque Mauricien peut être fier de cette médaille d’or », a-t-il déclaré.

Le Canada a poursuivi un autre tournoi productif grâce à Laurence Biron, qui a remporté le titre féminin des moins de 63 kg après avoir battu l’Australienne Saya Middleton en finale. Cette victoire a donné au Canada sa troisième médaille d’or de la compétition.

L’Angleterre a une fois de plus connu une journée exceptionnelle, ajoutant deux autres champions du Commonwealth à son total de médailles en pleine croissance. Ethan Nairne a remporté le titre masculin des moins de 73 kg après avoir battu son coéquipier Benjamin Levy dans une finale 100 % anglaise, garantissant ainsi que l’Angleterre conserve la catégorie.

Kelly Petersen-Pollard a créé l’une des plus grandes surprises de la journée dans la division féminine des moins de 70 kg. Après avoir perdu les cinq rencontres précédentes contre le champion australien en titre du Commonwealth, Aoife Coughlan, le judoka anglais a finalement renversé la rivalité pour décrocher l’or. « Je savais après notre dernier combat que j’avais le bon plan », a expliqué Petersen-Pollard. « Celui-ci signifie tellement. »

Au-delà des médailles d’or, certaines des histoires les plus mémorables sont venues des concours pour la médaille de bronze. Katie-Jemima Yeats-Brown a remporté une troisième médaille de bronze consécutive du Commonwealth avant d’annoncer sa retraite de la compétition d’élite. La judoka anglaise, qui a subi plusieurs opérations au genou, a révélé qu’elle subirait bientôt une quatrième reconstruction du LCA. Sa victoire émouvante a été dédiée une fois de plus à sa sœur Jenny, décédée d’un cancer du cerveau peu après les Jeux du Commonwealth de Birmingham en 2022. « Elle est dans ma tête toute la journée, tous les jours », a déclaré Yeats-Brown. « Dans Golden Score, je n’arrêtais pas de penser : ‘Elle a combattu le cancer, tu peux combattre ça.' »

L’Irlandaise du Nord Rachael Hawkes a également célébré une médaille de bronze émouvante, entraînée tout au long du tournoi par sa sœur aînée Sarah. Pendant ce temps, le favori local Scott Cusack a ravi les supporters écossais en remportant le bronze dans la catégorie masculine des moins de 90 kg, suivant les traces de ses parents Loretta et Billy, qui ont tous deux remporté des médailles du Commonwealth en 1990.

Avec une journée de judo restant à Glasgow, l’Angleterre a renforcé sa position en tête du tableau des médailles, mais l’émergence de nouveaux champions de Malaisie et de Maurice a démontré une fois de plus que le paysage du judo du Commonwealth continue de devenir de plus en plus compétitif. La dernière journée mettra en vedette les catégories des poids lourds, où seront décidés les quatre derniers titres du Commonwealth du tournoi.