Les Jeux olympiques juniors d’escrime aux États-Unis : une brève histoire

Avec une date convenable en tête, Calhoun a finalement obtenu un soutien pour son plan. Il s’est même procuré un titre fantaisiste pour renforcer encore l’idée : « président national du développement olympique junior ».

Chose intéressante, l’approbation finale des Jeux olympiques juniors est intervenue après la Journée des présidents 1972, de sorte que les premiers Jeux olympiques juniors ont commencé le 7 avril 1972.

A 9 heures du matin ce vendredi-là, deux sabreurs ont franchi leurs lignes d’en-garde, et l’histoire s’est écrite.

Tout dans ce tournoi inaugural illustrait l’esprit de collaboration et de dynamisme de l’escrime qui persiste aujourd’hui. Les machines à marquer électriques étaient alimentées par des batteries de voiture achetées à Sears. De nombreux concurrents étaient logés et nourris par des parents locaux. Et les armuriers occupés étaient debout jusqu’à 5 heures du matin le premier matin du tournoi pour s’assurer que tout était prêt pour la compétition.

« Et à 8 heures du matin, ils ont été réveillés pour aider à commencer le tournoi », a écrit plus tard Calhoun.

Le tournoi lui-même s’est bien déroulé — « il n’y a pas eu de blessures graves [and] personne n’a souffert d’une telle fatigue qu’il ne pouvait pas clôturer », a écrit Calhoun – mais une chute de neige surprise de six pouces signifiait que peu de spectateurs pouvaient se présenter pour regarder.

Même si les Jeux olympiques juniors étaient l’idée de Calhoun, il n’a pas tardé à détourner les éloges vers ses collaborateurs.

« Mes remerciements vont à tous ceux qui ont contribué à faire de ce tournoi un succès », a-t-il écrit dans Escrime américaine en 1972.