Les cadets brésiliens mènent à Calgary

Les judokas cadets du Canada ont fait la fierté de leur pays à domicile lors de la première journée des Championnats panaméricains-océaniens, qui se sont déroulés en Alberta. Ils ont récolté un total de onze médailles vendredi au WinSport Complex de Calgary. Le grand gagnant à Calgary a été l’équipe du Brésil avec 10 titres Continentela, suivie par les États-Unis avec 3 victoires.

L’un des faits saillants de la journée a été la confrontation des étoiles canadiennes dans la finale des moins de 52 kg, où Leanna Au a battu Laurence Gagnon pour remporter la médaille d’or.

« Je suis vraiment très content du résultat ! Ce n’est que mon deuxième tournoi de la FIJ et j’en suis très fier », a déclaré Au, originaire de la Colombie-Britannique. « Je suis également ravi que deux Canadiens aient participé à la finale et que nous soyons montés ensemble sur le podium ! C’était un combat difficile.

Plus tôt vendredi, la médaillée d’or a battu la Mexicaine Kendra Quiroz Lario et l’Australienne Callie Bannister. Bannister a fait travailler dur pour Au pour sa victoire.

« Mon deuxième combat a été très serré ! Elle a marqué un waza-ari, mais j’ai réussi à revenir avec un ippon », a expliqué Au.

Dans la catégorie des moins de 70 kg, deux autres Canadiens sont montés sur le podium. Charline Bourque a remporté la médaille d’argent, tandis que Nova Rotbart a remporté le bronze. Shavon Gonzalez, des États-Unis, a remporté la médaille d’or dans cette catégorie.

Chez les plus de 70 kg, Frédérique Lavigne a remporté ses deux premiers matchs et s’est qualifiée pour la finale, où elle affrontait la Brésilienne Dandara Camilo. Dans cette compétition, la Québécoise a subi sa seule défaite de la journée. Elle quittera l’Alberta avec la médaille d’argent.

Dans la même catégorie de poids, Marianna Karas a perdu ses deux combats vendredi.

Mélodie Grenier (-48 kg) a terminé la journée sur la troisième marche du podium, grâce à sa victoire sur l’Australienne Maelie Tournier, quelques heures seulement après sa défaite contre l’Américaine Samantha Garcia.

Dans la catégorie des moins de 63 kg, Dakota Sanzana a décroché une médaille de bronze. Sanzana, du Nouveau-Brunswick, a remporté sa deuxième victoire de la journée en battant Renata Sandoval, du Mexique.

Vendredi, Yehor Paladii a participé à la finale des moins de 81 kg, où il a battu le Brésilien Lucas Ribeiro pour remporter la première place du podium.

« C’est ma toute première médaille aux Championnats panaméricains ! Je me sens bien. C’est une compétition internationale ! C’est plus grand que les Championnats canadiens, et ça se sent », s’est exclamé Paladii après le tournoi.

En route vers la finale, Paladii a envoyé l’Australien Lucas Vladich-McKenzie et le Pérou Francisco Galarza Hernandez.

« Aujourd’hui, je me sentais prêt à me battre et prêt à gagner. J’étais concentré sur mon objectif et je me sentais en confiance », a-t-il ajouté.

Fahd Fithane a connu une bonne journée dans la division U66 kg, battant le Mexicain Daniel Sanchez Martinez, l’Argentin Reiver Albarenga Soto et le Chilien Fabricio Meyer pour se qualifier pour la finale, où il affronte le Brésilien Bruno Nobrega.

Après une bataille difficile, Fithane a terminé avec l’argent.

Dans la même catégorie de poids, Vincent Roberge-Poitras a débuté la journée en battant l’Américain Domenico Ternullo, avant de s’incliner face au Chilien Fabricio Meyer. Il a ensuite rebondi en s’imposant face à l’Argentin Reiver Alvarenga Soto, et a terminé la journée au pied du podium après s’être incliné face à l’Argentin Tobias Vidal.

Dans la catégorie des moins de 73 kg, Elisey Sokolov et son coéquipier Nicolas Villa se sont battus pour les médailles de bronze. Sokolov a commencé sa journée en battant le Mexicain Angel Hernandez Rojas, tandis que Villa a évincé l’Australien Nicholas McClifty. Cependant, les deux Canadiens ont perdu leurs matchs de demi-finale et chacun s’est qualifié pour l’une des finales pour la médaille de bronze.

Ils ont fini par partager la troisième marche du podium après que Sokolov se soit débarrassé de McClifty et que Villa ait battu Hernandez Rojas.

Dans la catégorie des moins de 60 kg, deux Canadiens étaient en action vendredi. Lors de son premier combat de la journée, Luka Tsatsalashvili a éliminé l’Américain Alexander Prado, mais a ensuite perdu contre le Brésilien Joao Lira, avant de s’incliner face à Xavion Johnson des Bahamas.

Dans la même catégorie de poids, Vincent Nepton termine la journée avec deux défaites. Oleksandr Kaplin (-90 kg) et Matys Rainville (+90 kg) ont obtenu des résultats similaires dans leurs catégories respectives. Loic Beaton (-55 kg) a perdu son premier et unique combat de la journée contre l’Argentin Lautaro Cruces.

Samedi, les athlètes juniors fouleront les tatamis des Championnats panaméricains-océaniens.