Le Canada et le Japon occupent le devant de la scène alors que la deuxième journée secoue les Mondiaux cadets

La deuxième journée des Championnats du monde cadets à Guayaquil a produit deux champions très différents chez les poids moyens masculins. Le Canadien Anes Mati a justifié son statut de principal prétendant chez les moins de 66 kg avec une course assurée vers l’or, tandis que le non-tête de série du Japon, Genki Fujinaka, a déchiré un match nul chaotique chez les moins de 73 kg et a terminé la journée avec l’une des finales les plus rapides des championnats jusqu’à présent.

Les deux catégories ont également souligné la rapidité avec laquelle le judo cadet peut se détourner du classement. Chez les moins de 66 kg, le classement a largement répondu aux attentes jusqu’à ce que le Géorgien Giorgi Kapanadze élimine la deuxième tête de série et se fraye un chemin vers la finale. Chez les moins de 73 kg, presque rien ne s’est déroulé comme prévu dans la moitié inférieure, la tête de série numéro deux ayant disparu lors de sa première compétition et plusieurs athlètes non classés refaçonnant l’ensemble du tableau des médailles.

Mati gère la pression et tient ses promesses pour le Canada

Anes Mati est arrivé en Équateur comme l’un des cadets les plus surveillés et, en tant que champion panaméricain, il répondait à toutes les attentes qui découlent du fait d’être l’athlète le mieux classé de sa section du tirage au sort. Il n’a jamais eu l’air intimidé par cette position.

Le Canadien s’est frayé un chemin jusqu’en finale face à Giorgi Kapanadze, qui avait déjà réalisé une excellente matinée en brisant l’ordre attendu et en éliminant des adversaires mieux classés. Kapanadze est arrivé avec élan dans la compétition pour la médaille d’or, mais Mati avait une autre qualité qui jouait en sa faveur : un sens exceptionnel de l’équilibre et du timing.

La finale a rapidement commencé à pencher du côté du Canadien. Mati a marqué le premier avec ko-uchi-gake pour yuko et a rapidement ajouté un autre score, forçant Kapanadze à prendre de plus en plus de risques. Le Géorgien a réussi à récupérer un yuko en fin de combat, mais Mati avait déjà établi suffisamment de contrôle pour mener le combat à terme et assurer le titre mondial.

« Cela ressemble à un rêve », a déclaré Mati. « En arrivant en tant que champion panaméricain, gérer cette pression a été difficile parce que tout le monde s’attend à ce que vous gagniez. Après des blessures et des défaites au début des coupes d’Europe, gagner aujourd’hui prouve que je suis à ce niveau international. Maintenant, je vais célébrer avec de la nourriture et appeler mes parents. Je veux particulièrement remercier mon père, le meilleur père de tous les temps. »

Les médailles de bronze ont été attribuées de manière très différente. L’Israélien Tom Simkhaev a puni un Giorgi Avaliani trop enthousiaste, marquant d’abord avec de-ashi-harai, puis contrant par ippon pour remporter une médaille convaincante. Le Kazakh Yerik Ussenov a dû travailler beaucoup plus dur contre Kantemir Khuranov. Pendant de longues périodes, le Russe a semblé avoir le meilleur rythme, mais Ussenov est resté en vie et a réalisé un énorme sode-tsurikomi-goshi contre le cours du jeu pour voler la médaille de bronze.

Fujinaka sort du chaos chez les -73kg

Si les U66kg avaient un certain degré d’ordre, les U73kg étaient à l’inverse. L’Ouzbékistan Bekhruzbek Usmonov et le Géorgien Giorgi Mtchedlishvili ont respecté le classement du haut jusqu’à ce qu’ils se rencontrent en demi-finale, où Mtchedlishvili s’est imposé au score d’or avec ko-uchi-gari.

La moitié inférieure du tirage s’est complètement effilochée. Nicolas Almeida, deuxième tête de série, a disparu lors de son match d’ouverture contre l’Américain Alexander Lievano, qui a ensuite été battu en ne-waza par Rashed Faras. Faras a à son tour perdu contre l’Allemand Dmytro Matuznyi, mais Matuznyi a été arrêté en demi-finale par le Japonais non tête de série, Genki Fujinaka.

Lorsque Fujinaka atteint la finale, le message était clair : le classement ne signifiait pas grand-chose s’il pouvait imposer son judo.

Mtchedlishvili a tenté de réduire la distance immédiatement en finale, cherchant à neutraliser l’emprise japonaise et à travailler à partir d’un contact complet du corps. Fujinaka a lu la situation instantanément. Lors de la toute première attaque sérieuse du Géorgien, le cadet japonais a riposté par ippon et a mis fin à la finale presque avant qu’elle n’ait vraiment commencé.

Ce fut l’une des conclusions les plus marquantes des championnats jusqu’à présent et une conclusion appropriée à une journée extraordinaire.

« Je n’avais pas vraiment de stratégie spécifique, je me suis contenté de lancer quand j’en ai vu l’occasion », a déclaré Fujinaka. « Gagner ce titre est formidable, mais je suis toujours dans la catégorie cadets, donc mon objectif principal est maintenant de travailler dur dans les compétitions nationales et internationales pour m’assurer de pouvoir continuer à gagner à mesure que je progresse au niveau junior. Une chose est sûre, je veux manger beaucoup de sushi maintenant! »

Le Kazakhstan a de nouveau trouvé son chemin sur le podium grâce à Bekali Yerken, qui a battu l’Allemand Dmytro Matuznyi après un match animé avec des scores précoces des deux côtés. Yerken a finalement contré o-uchi-gari pour waza-ari et a conservé son avantage pour remporter le bronze.

La deuxième médaille de bronze est revenue à Bekhruzbek Usmonov, tête de série. L’Azerbaïdjanais Sadig Mammadov a poussé fort après avoir concédé un yuko précoce, mais plus la compétition s’ouvrait, plus Usmonov trouvait de réponses. Il a ajouté un autre yuko puis un waza-ari pour terminer la journée avec une médaille après avoir raté la finale.

Deux champions, deux parcours différents

L’or de Mati repose sur la cohérence et le contrôle. Il est arrivé parmi les favoris, a absorbé la pression et a confirmé son statut. Le titre de Fujinaka est venu de la direction opposée : pas de tête de série, pas de hiérarchie internationale établie et aucune hésitation une fois l’occasion se présentait.

Ensemble, ils ont fourni le résumé le plus clair de la deuxième journée à Guayaquil. Les classements peuvent guider l’histoire, mais le judo cadet a encore de la place pour les athlètes qui saisissent simplement l’instant présent mieux que tout le monde.