La star du MMA Mansur Malachiev veut que son parcours dans les arts martiaux inspire la positivité à la prochaine génération
Les rêves sportifs de Mansur Malachiev l'ont emmené de la vie d'un petit village en Russie aux lumières brillantes du ONE Championship.
Le 4 octobre aux États-Unis, le prétendant poids paille classé n°5 en MMA reviendra contre Bokang « Little Giant » Masunyane classé n°2 lors de ONE Fight Night 25 : Nicolas vs. Eersel II, où il cherchera à se rapprocher d'un titre mondial.
Le désir de Malachiev d'être un bon modèle lui a permis de se frayer un chemin vers la scène mondiale des arts martiaux, et il espère offrir une autre performance inspirante au stade Lumpinee à Bangkok, en Thaïlande.
Découvrez le parcours du joueur de 32 ans avant ce match de grande envergure le mois prochain.
Une enfance heureuse au Daghestan
Malachiev est né dans un village de la région du Daghestan appelé Zabutli-Miatli. Ses parents tenaient une épicerie dans cette région montagneuse où vivent moins de 5 000 personnes.
Il se souvient avec tendresse de son enfance, où il a passé beaucoup de temps dans la nature :
« Nous avons quatre enfants dans la famille : mon frère aîné, mes deux sœurs cadettes et moi. J’avais de bonnes relations avec mes parents. Bien sûr, il y a eu des moments où nous avons eu des problèmes, mais je crois que nous étions une famille heureuse.
« J’étais un enfant timide. Mon activité préférée était de nager dans la rivière avec des amis et j’allais aussi à la pêche avec mon père et mon grand-père. »
Le jeune s'est épanoui en classe aux côtés de nombreux amis, préférant éviter la confrontation tout en poursuivant ses études.
Il a dit :
« L’école était une période merveilleuse ! La plupart de mes camarades de classe étaient de bons amis. J’avais de bons résultats à l’école.
« Pour être honnête, je n’aimais pas me battre quand j’étais enfant. J’essayais toujours de résoudre les conflits sans me battre. »
Reprendre le sport national
Comme beaucoup d'enfants du Daghestan, Malachiev a commencé la lutte très jeune. Il lui a fallu une seule séance pour comprendre que c'était la discipline idéale.
Cependant, étant donné la popularité du sport dans la région – avec certains des meilleurs lutteurs du monde formés dans « Le Pays des Montagnes » – le niveau de compétition signifiait que Malachiev devait se consacrer à son art.
Il a expliqué :
« Après ma première séance d’entraînement, vers l’âge de 8 ans, j’ai compris que je voulais faire du sport. Mes parents m’ont pleinement soutenue. L’entraînement permet vraiment de se sentir bien dans sa peau.
« J’ai participé à mes premières compétitions à l’école. Je me souviens qu’une fois, j’ai terminé deuxième, ce qui m’a motivé à travailler plus dur et à m’entraîner encore plus. »
Malgré son talent naturel, Malachiev a presque abandonné la lutte lorsqu'il a terminé ses études et que la vraie vie a pris le dessus.
Il a déménagé en ville pour travailler, mais c'est à ce moment-là qu'il a découvert le MMA et s'est lancé dans un nouveau voyage :
« Il fut un temps où j’ai arrêté le sport et j’ai déménagé pour travailler dans la capitale du Daghestan, Makhatchkala. Après un certain temps, deux ans environ, j’ai décidé de recommencer à m’entraîner pour rester en forme et améliorer ma technique de frappe, car il y avait une salle de MMA à proximité de mon lieu de travail. »
Trouver le succès en MMA
Malachiev s'est bien adapté aux arts martiaux mixtes, son nouvel entraîneur reconnaissant rapidement son potentiel.
L'étoile montante a remporté plusieurs titres régionaux en MMA et en combat sambo et a décidé de passer aux rangs professionnels pour voir jusqu'où il pouvait aller :
« L’entraîneur a remarqué mes progrès et m’a suggéré de concourir à un niveau plus sérieux. En 2014, j’ai fait mon premier combat professionnel.
« J’ai commencé à me rendre compte que j’étais bon dans ce domaine, ce qui m’a donné davantage confiance en moi. Le soutien de ma famille et de mes amis m’a énormément motivé à continuer à améliorer mes compétences. »
Ce ne fut pourtant pas une période facile pour le natif de Zabutli-Miatli, qui a dû aller de l’avant après le décès de son père.
Il a rappelé :
« La mort de mon père a été une période très difficile pour moi. J’étais profondément attachée à lui. Il m’a toujours soutenue et était à mes côtés.
« La seule chose qui reste est d’accepter ce qui s’est passé comme une partie inévitable de notre vie, quelque chose qui nous a été donné d’en haut et que nous ne pouvons pas changer. »
Devenir un modèle positif sur la scène mondiale
Avec un palmarès parfait de 10-0 sur le circuit russe, Malachiev a signé un contrat avec la plus grande organisation d'arts martiaux au monde en 2023.
Il a fait ses débuts chez ONE avec une victoire par soumission sur Jeremy « The Jaguar » Miado, puis s'est remis de sa seule défaite en carrière contre l'actuel champion du monde de MMA poids paille ONE Joshua « The Passion » Pacio avec une victoire sur l'ancien roi Yosuke « The Ninja » Saruta.
Désormais classé parmi les cinq meilleurs de la division, Malachiev ne souhaite pas seulement réussir sur la scène mondiale pour son propre bien, mais aussi pour exercer une influence positive dans un monde qui a sa part de négativité.
Il a ajouté :
« En ces temps difficiles, je souhaite être un exemple pour la jeune génération. J’espère que les jeunes pourront mener une vie active et saine, admirer les athlètes et s’inspirer des théologiens et des personnes vertueuses.
« J’aspire à être moi-même un tel exemple, en servant de source de motivation pour eux. »