« J’utilise tout ce que j’ai traversé comme motivation » – Le voyage en montagnes russes de Valmir Da Silva vers le succès en MMA
Valmir « Junior » Da Silva a utilisé chaque revers de sa vie comme source d’inspiration pour réaliser ses rêves.
Le 5 avril, le Brésilien reviendra à l’action de MMA poids welter contre Hiroyuki « Japanese Beast » Tetsuka lors de ONE Fight Night 21 : Eersel contre Nicolas sur Prime Video, et étant donné l’adversité qu’il a déjà dû surmonter, il se sent prêt à tout à l’intérieur du anneau.
Avant son importante mission au stade de boxe du Lumpinee à Bangkok, en Thaïlande, découvrez comment Da Silva a traversé un voyage mouvementé pour trouver sa place dans la plus grande organisation d’arts martiaux au monde.
« Élevé dans l’amour »
Da Silva est né et a grandi comme l’enfant du milieu de trois frères à Manaus, au Brésil, sa mère et sa grand-mère assumant les rôles principaux dans son éducation.
Sa mère travaillait toutes les heures pour joindre les deux bouts en tant que parent célibataire, et « Junior » sait que c’est pourquoi il ne s’en est jamais sorti.
Il a déclaré à onefc.com :
« Nous avons bien grandi. Notre mère ne nous a jamais laissé manquer de rien.
« Ma mère est une super-héroïne. Quand je traverse une période difficile, je pense que ce n’est rien comparé à ce que ma mère a enduré pour nous élever, moi et mes frères. Elle est la source de toute ma détermination, de ma motivation et de ma discipline.
« Elle a donné tout son sang et sa sueur pour nous. Aujourd’hui, je veux juste redonner de la meilleure façon possible.
Le père de Da Silva a quitté la famille quand il était jeune, et bien que le prétendant poids welter ne puisse pas comprendre cette décision, il n’a jamais eu à ressentir cette perte.
En effet, le jeune « Junior » s’est toujours senti soutenu et pris en charge, notamment avec son frère aîné et sa grand-mère à ses côtés :
«J’ai grandi entouré d’amour. J’ai grandi avec ma grand-mère, qui nous a malheureusement quitté, et presque tous les jours, mon frère était avec moi. Il m’a toujours donné l’amour dont j’avais besoin. Il a toujours été la présence paternelle. Je leur en suis très reconnaissant.
« Quant à mon père biologique, à un moment donné, il saura qui je suis. Je lui souhaiterai toujours le meilleur, mais aujourd’hui, je suis père et je ne comprends pas comment il a pu nous abandonner parce que je ne peux pas vivre une seconde loin de ma fille.
Un meilleur style de vie grâce au BJJ
Étant donné que Da Silva est désormais un athlète professionnel d’élite, il est difficile de l’imaginer comme un enfant inapte, mais il admet qu’il quitte rarement la maison lorsqu’il est jeune.
Cela a conduit à une prise de poids extrême au début de l’adolescence – jusqu’à ce qu’il découvre le Jiu-Jitsu brésilien :
«Quand j’avais 14 ans, j’ai découvert le jiu-jitsu. Je n’aimais pas vraiment quitter la maison. Je restais tranquille dans mon coin. Alors je suis juste devenu gros. Je pesais 230 livres et mesurais 5 pieds 1 pouce.
«Mais je voulais connaître de nouvelles choses et j’ai toujours aimé regarder les combats. J’ai demandé conseil à mon frère. Il m’a demandé si le jiu-jitsu était ce que je voulais faire, et j’ai répondu oui, mais j’avais besoin d’un gi.
Désireux d’aider son jeune frère à devenir en meilleure santé et plus confiant, le frère aîné a fait tout ce qui était en son pouvoir pour s’assurer que « Junior » ait ce dont il avait besoin pour commencer l’entraînement.
Se souvenant de cet altruisme, Da Silva a déclaré :
« C’est mon frère qui m’a donné mon premier gi. C’était très difficile à l’époque car nous n’avions pas les moyens financiers, mais il a fait tout ce qui était possible et impossible pour l’obtenir.
«Dès que mon frère m’a donné le gi et que j’ai commencé le jiu-jitsu, je me suis vite démarqué. Au fil du temps, j’ai perdu du poids considérablement et j’ai gagné en force.
Inspiré pour diversifier son jeu
Da Silva était déjà un grand fan d’arts martiaux mixtes lorsqu’il s’est lancé dans le BJJ, mais le légendaire Jose Aldo a ensuite fait irruption sur la scène professionnelle et l’a motivé à emprunter une nouvelle voie.
L’emblématique champion du monde de MMA a acquis sa réputation d’attaquant redoutable, et cela a touché une corde sensible chez « Junior », qui a commencé à ajouter le Muay Thai à son arsenal.
Le joueur de 28 ans se souvient :
« J’ai vu José Aldo se battre pour la première fois. C’était son combat contre Urijah Faber, et je l’ai vu détruire la jambe de Faber. Je ne pouvais pas croire ce que je voyais.
« Je me suis mis en tête que j’avais la capacité d’apprendre à faire ça. C’est à ce moment-là que j’ai abandonné le jiu-jitsu pendant un moment. J’ai commencé le Muay Thai et ça a grandi. Je me suis juste concentré sur le fait d’être comme Aldo.
Le natif de Manaus avait une nette aptitude pour l’art de la frappe, remportant ses deux premiers combats par KO dans un tournoi auquel il a participé après seulement trois mois d’entraînement.
Il a continué à concourir avec succès et, désormais, doté de compétences dangereuses, tant debout qu’au sol, il s’est aventuré dans le monde global du MMA. :
« Après quelques compétitions de jiu-jitsu et 11 combats de Muay Thai où je suis devenu professionnel, j’ai décidé de me tourner vers le MMA. Je me suis dit : « Je suis bon sur le terrain, je suis bon en frappe, alors pourquoi ne pas me tester en MMA ? »
«J’ai presque tout abandonné»
Da Silva a atteint une impressionnante liste de 7-1 en MMA dans son pays natal, bien que la pandémie de COVID-19 l’ait presque complètement fait dérailler.
Suite au décès de sa grand-mère, « Junior » avait déménagé chez son parrain. Ils étaient extrêmement proches et il jonglait avec ses longues heures de travail dans un restaurant avec son programme de formation, ses études et ses tâches ménagères.
Mais lorsque la pandémie a frappé, tout cela s’est arrêté brutalement. Et quand son parrain est mort, c’était trop dur à supporter.
Da Silva a expliqué :
« En pleine pandémie, mon parrain a fini par attraper le COVID et a eu de graves complications. Il s’est battu courageusement pendant longtemps, mais à la fin du traitement, il n’a pas très bien réagi et a fini par mourir.
«Après ça, j’étais perdu. Je suis devenu anxieux et déprimé. J’ai presque tout abandonné. La deuxième vague de COVID est arrivée. Je n’avais pas de travail, je ne me suis pas battu parce que les événements de MMA n’avaient pas lieu et que le gymnase était fermé.
«Junior» s’était presque vérifié et avait l’impression de se noyer. Mais c’est alors qu’une autre personne importante est entrée dans sa vie et l’a ramené à la surface.
Da Silva s’est confié sur le tournant critique de sa vie :
« Je ne mangeais plus correctement. Je ne pensais plus à me battre. Je n’ai pensé à rien d’autre. C’est à ce moment-là que j’ai rencontré la mère de ma fille. Et grâce à elle, à force de paroles, elle a réussi à me sortir du grand bain.
« Elle a préparé mon régime, m’a motivé à aller m’entraîner et grâce à ses encouragements, j’ai fini par me battre à nouveau.
« Aujourd’hui, nous récoltons les fruits de son soutien. Elle ne m’a pas laissé abandonner.
Arriver sur la scène mondiale
Da Silva participe désormais à des compétitions dans la plus grande organisation d’arts martiaux au monde et ses combats sont diffusés à des millions de personnes à travers le monde, et tout cela grâce aux personnes qui l’ont soutenu lorsqu’il en avait le plus besoin.
Il peut se remémorer ces moments en sachant qu’il s’en est sorti encore et encore – et maintenant, il est temps pour lui de briller.
Le Brésilien a ajouté :
« Aujourd’hui, j’utilise tout ce que j’ai vécu comme motivation. Chaque fois que je pense que quelque chose ne va pas, je me souviens de ces moments.
« Dieu merci, j’ai réussi à arriver là où je voulais, dans un grand événement international, et je vais faire de mon mieux pour me démarquer et que tous mes sacrifices en valent la peine. »