Jessica Klimkait remporte la bataille canadienne avec Christa Deguchi

Le Grand Chelem de Tel-Aviv a vu sa finale de rêve où les deux meilleurs rivaux du Canada sont sortis. Christa Deguchi et Jessica Klimkait se sont affrontées pour un autre combat épique. Deguchi pouvait raisonnablement se voir offrir un petit avantage puisqu’elle s’est montrée impériale dans chacun de ses matchs préliminaires, tandis que Klimkait a souffert mais a tenu bon.

Il est certain que ces deux-là se connaissent depuis longtemps et que leur rivalité pacifique mais compétitive alimente les commentaires depuis de nombreuses années. La rivalité était en faveur de Klimkait. Bien qu’il ait semblé plus précis et pointu, Deguchi n’a pas pu marquer, ce que Klimkait a fait après une dernière attaque de seoi-nage. L’opposition entre les deux est loin d’être terminée.

Les deux athlètes étaient au coude à coude pendant la majeure partie du combat. Ils ont reçu deux pénalités chacun pendant le temps réglementaire, mais les choses se sont vraiment réchauffées en prolongation. Au final, Klimkait a marqué un ippon pour décrocher la médaille d’or.

« Jessica et Christa se connaissent parfaitement, nous savions donc que le match serait extrêmement serré. Nous savions que ces deux-là, à la fois si engagés et si déterminés, feraient tout un show. Ça nous a beaucoup facilité la tâche », a noté l’entraîneur Antoine Valois-Fortier, reconnaissant avoir joué un rôle beaucoup moins important dans la finale.

Le chemin vers la plus haute marche du podium a été cahoteux pour le médaillé de bronze des Jeux Olympiques de Tokyo. Après avoir remporté ses deux premiers combats rapidement, Klimkait a dû se battre lors de deux matchs marathon en quarts et demi-finales.

«Jessica a dû traverser de très, très longs combats pour se qualifier pour la finale. Une fois qu’elle est arrivée, cependant, j’ai eu l’impression que c’était comme un nouveau jour. Les deux athlètes ont eu une longue pause avant la finale, alors j’avais hâte de voir comment les choses allaient se dérouler sur les tatamis », a ajouté Valois-Fortier.

Deguchi a également été brillante pendant le tournoi, alors qu’elle travaillait pour sa huitième médaille en Grand Chelem en carrière. Valois-Fortier se dit très satisfaite de sa force de caractère.

« Christa a passé une journée fantastique. Elle a eu des victoires convaincantes dans tous ses combats et elle était très constante. C’est ce qui la place au niveau élite dans ce sport.

Deguchi a battu Shannon Van De Meeberg des Pays-Bas, Jessica Pereira du Brésil, Pauline Starke d’Allemagne et Daria Bilodid d’Ukraine avant de se retirer face à Klimkait en finale.

Après avoir évoqué toutes les prétendantes, il ne faut pas oublier la championne du monde en titre, Rafaela Silva (BRA), qui pourrait encore monter sur le podium après sa confrontation avec Timna Nelson-Levy. Leur long match restait incertain, car ni Nelson-Levy ni Silva ne semblaient pouvoir marquer. Ainsi, seules les pénalités étaient inscrites au tableau d’affichage. En golden score, après des minutes de bataille, le troisième shido est allé à Silva pour une fausse attaque, propulsant une vague de hurrahs parmi le public. C’était le bronze pour Nelson-Levy.

Daria Bilodid est en train de gagner son pari. Même si elle manque encore un peu de physique et de précision face à des adversaires comme Deguchi qui ne lui ont laissé aucune chance en demi-finale, elle est de plus en plus régulière dans sa nouvelle catégorie. N’oublions pas qu’aux Jeux de Tokyo 2020, Bilodid concourait toujours en -48kg, soit deux catégories de moins. Pour une place sur le podium comme à Paris il y a deux semaines, elle devait encore mettre un peu d’énergie dans son match contre Mina Libeer (BEL) mais Bilodid n’a finalement pas pu concourir et la médaille de bronze est donc revenue à Mina Libeer.

Il y avait une telle densité de concurrents en début de journée qu’il était difficile de prévoir qui serait encore présent en fin de journée. Entre Christa Deguchi (CAN), Jessica Klimkait (CAN), Tsukasa Yoshida (JPN), Daria Bilodid (UKR), Telma Monteiro (POR) et Nekoda Smythe-Davis (GBR), sans oublier la locale Timna Nelson-Levy (ISR) , il y avait des concurrents exceptionnels, c’est le moins qu’on puisse dire.