Il y a trois ans : performance unique pour la double équipe croate Matic et Cvjetko

La championne du monde Barbara Matic a défendu avec succès son titre de l'année dernière. Ce fut un succès incroyable pour l'équipe croate puisque la finale opposait Matic à sa coéquipière Lara Cvjetko. Matic était numéro un mondial et évidemment parmi les favoris, mais Cvjetko en tant qu'adversaire n'était qu'un scénario de rêve pour la Croatie en tant que pays sportif. Jusqu'à présent, seuls le Japon, la Chine, le Kazakhstan et l'Union soviétique ont connu une double finale des Championnats du monde entre deux compatriotes.

Matic n'est pas l'arbre qui cache la forêt, mais la première ligne de combat et la seconde sont déjà opérationnelles et s'appellent Lara Cvjetko en cette cinquième journée des Championnats du Monde en Croatie. C'est devenu un jour historique pour la Croatie.

Matic a bien débuté sa finale, mieux que Cvjetko, en pressant fort, en l'étouffant avec beaucoup de mouvement. Cvjetko n'avait pas digéré d'être en finale et Matic a donné une leçon d'efficacité et de sang-froid qui s'est terminée par l'immobilisation d'un bras et la reddition des armes par Cvjetko. Matic a renouvelé son titre mondial, elle continuera donc à écrire son nom à l'encre rouge, comme elle l'aime. Quant à Cvjetko, elle sait déjà ce qu'elle doit faire pour atteindre une finale et maintenant elle sait aussi ce qu'il ne faut pas faire pour la gagner.

Matic sait déjà ce que signifie être favori, la pression qui accompagne une médaille d'or de ce calibre. La Croate vit bien son statut de rivale à battre, plus motivée que jamais et sa qualification pour la finale montre que sa préparation, avec une troisième place à Budapest et une victoire à Zagreb, était sur la bonne voie. A Tachkent, elle n'a pas eu à déployer tous ses talents jusqu'en quarts de finale, où elle a battu l'Ouzbékistan Matniyazova. Ce match a été encore plus serré que la demi-finale contre le Japonais Tanaka. On a assisté à bien des surprises depuis le début du tournoi, à beaucoup de souffrance de la part des favoris, mais il faut reconnaître que Matic est le premier qui n'a jamais été dans les cordes, du moins jusqu'en finale.

Justement, il y avait Lara Cvjetko, une coéquipière, aussi croate que Matic, aussi fière qu'elle. Il faut dire que Cvjetko est un étudiant hors pair, appliqué, de ceux qui étudient et obtiennent de bonnes notes. A 21 ans, l'apprentissage est terminé ; maintenant, elle est professionnelle et se comporte comme telle. Elle a dû réfléchir à deux fois avant d'enfiler le judogi, avec un premier affrontement contre le robuste Pinot. La Française pensait aux médailles et oubliait Cvjetko, qui a réalisé un combat parfait d'un point de vue tactique. La Française s'est retrouvée dérangée et a été logiquement éliminée car la Croate avait mieux préparé le combat, ce qui en dit long sur elle et ses coachs. Avec l'Italien Esposito, Cvjetko prend de la vitesse et lorsqu'il atteint les quarts, il navigue déjà en vitesse de croisière. Ce fut une progression constante en quelques heures seulement, une performance impeccable qui a connu deux points culminants, le premier contre l'un des grands favoris, le Néerlandais Van Dijke, et l'autre en demi-finale contre un autre poids lourd de la catégorie, le Japonais Niizoe. Bref, si Matic a atteint le dernier match grâce à son expérience, sa maturité et son savoir-faire, Cvjetko a fait le chemin inverse, détruisant des adversaires possédant la même expérience, la même maturité et le même savoir-faire que Matic.

L'Allemande Miriam Butkereit et la Japonaise Saki Niizoe ont ouvert la danse du bloc final. Butkereit n'a pas eu la tâche facile, car la judoka japonaise est meilleure et voulait se débarrasser de l'épine de sa défaite en demi-finale, mais si quelqu'un pensait que remporter une médaille mondiale est un jeu d'enfant, il ferait mieux de faire autre chose. Niizoe était vraiment en colère et a marqué waza-ari mais la Japonaise a également encaissé deux buts, elle a donc dû se retenir et garder son avance jusqu'à la fin.

Sa compatriote Shiho Tanaka affrontait Sanne Van Dijke pour la deuxième médaille de bronze. C'était différent car il y avait plus d'équilibre entre les deux, mais c'était vrai dans des conditions égales. Cependant, ce qui s'est passé, c'est que Tanaka s'est blessée à la jambe, a essayé de continuer, mais n'a pas pu et a dû partir dans les bras de son adversaire respectueux et respecté. C'est du judo, les amis. C'était dommage de finir ainsi, grièvement blessé, mais la santé est plus importante que n'importe quelle médaille.

Le mérite de Matic est d'avoir cristallisé un travail de longue haleine, celui d'un petit pays, qui brille dans d'autres disciplines et qui a découvert que le judo pouvait aussi être source de médailles. La Croatie a montré que lorsque les choses se passent bien, lorsqu'une stratégie appropriée est élaborée, lorsqu'il y a de la patience et du dévouement, aucun objectif n'est trop loin. La performance des deux femmes à Tachkent est la récompense de tout le travail déployé et montre que les succès ne surviennent pas par hasard.