« Il s’agit de récupérer ma ceinture de Tang Kai » – Thanh Le est satisfait de sa victoire lors de la ONE Fight Night 15
Thanh Le a remporté le titre mondial ONE Interim Featherweight MMA de manière incroyable – quoique quelque peu inattendue – le vendredi 6 octobre dernier.
L’artiste KO vietnamien-américain a conservé intact son ratio de finition de 100 % lors de l’événement principal de ONE Fight Night 15 sur Prime Video, soumettant Ilya Freymanov avec un crochet au talon après seulement 62 secondes.
Le était dynamique après le combat et ravi de sa victoire massive.
Mais maintenant qu’il est redescendu par rapport au sommet initial, il ne veut pas trop prendre de l’avance, considérant plutôt la ceinture intérimaire comme une étape vers la reconquête de l’or incontesté qu’il a perdu contre Tang Kai l’année dernière.
Le joueur de 38 ans s’est entretenu avec onefc.com après sa victoire à Bangkok :
« Beaucoup de choses (m’ont rendu très excité après le combat) honnêtement. J’étais un peu nerveux avant ce combat. Personnellement, plusieurs choses me passaient par la tête.
« C’était vraiment cool de pouvoir affronter un changement d’adversaire avec un camp court. Ilya est définitivement dangereux. Il avait aussi quelque chose à voir avec ça. Mais c’était agréable de pouvoir ressentir ce défi, de me relever et de performer comme je l’ai fait.
« Évidemment, du côté des affaires, c’est bien d’obtenir la ceinture intérimaire, mais vous me connaissez mieux que ça. Il ne s’agit pas d’avoir une pièce d’or. Il s’agit de récupérer ma ceinture à Tang Kai. Mais je devais d’abord réussir ce défi, et la façon dont je l’ai fait, j’étais très fier de moi.
La finition lisse du crochet au talon de Le n’était que la deuxième victoire par soumission de sa carrière de MMA. Avec 12 KO – dont cinq consécutifs lors de sa précédente course au titre mondial ONE – il a bâti sa réputation d’attaquant redoutable.
Le résident de Louisiane a obtenu sa ceinture noire de BJJ l’année dernière, mais n’a pas soumis d’adversaire en MMA depuis 2014. Dans cet esprit, il est heureux de montrer le fruit de son travail sur la toile – et de gagner ainsi un bonus de performance de 50 000 $ US. .
Le a dit :
«J’ai une tonne d’excellents entraîneurs autour de moi, mais les projecteurs sont braqués sur 50/50 (Gym) et mon copain (légende du BJJ) Ryan Hall. Un ami et entraîneur. J’ai l’impression que je commence à m’améliorer de plus en plus dans ce poste et que je suis très confiant dans ces domaines, et de qui de mieux que cet homme pour l’apprendre ?
«J’aime toujours frapper les gens. C’est une très bonne sensation. Mais, mec, ça fait vraiment du bien de s’arracher un membre. Évidemment, mes pensées et mon cœur vont à Ilya. J’espère qu’il guérira rapidement, qu’il reviendra là-dedans et qu’il assommera un tas de gens. Mais personnellement et égoïstement, cela (la victoire de la soumission) faisait aussi du bien.
Thanh Le : « Je ne fais que m’améliorer dans tous les aspects »
Désormais champion du monde ONE intérimaire poids plume MMA, Thanh Le a officiellement organisé une confrontation pour l’unification du titre mondial avec la star chinoise Tang Kai.
Les deux hommes devaient se reprendre plus tôt dans l’année jusqu’à ce que la blessure de Tang l’oblige à se retirer, et Le a hâte d’affronter enfin son ancien ennemi pour la deuxième fois.
Désireux de remettre les pendules à l’heure, l’Américain d’origine vietnamienne profitera de sa dernière victoire avant de se lancer dans les préparatifs pour le roi régnant de la division :
«Je vais prendre mon temps, passer du temps avec ma famille et réévaluer. Nous allons commencer à travailler pour le match revanche de Tang Kai, donc je récupère ma vraie ceinture et je fais le sixième tour puisque nous avons un combat laid, dégoûtant, méchant et inachevé que nous devons terminer.
«Mais oui, je suis excité d’y retourner. Il est évidemment très, très bon. Le combat va être un peu différent, nous vous le ferons donc voir le moment venu.
Tout comme lors de son affrontement avec Freymanov vendredi dernier, Le promet de nouveaux tricks qui donneront lieu à une bataille très différente avec Tang la deuxième fois.
C’est devenu un cliché pour un combattant de dire qu’il est le meilleur qu’il ait jamais été, mais malgré ses presque 40 ans, la star née dans le Kentucky insiste sur le fait qu’il est un nouvel animal.
Faisant référence à sa croissance en tant qu’artiste martial, Le a déclaré :
« Pas de doute, je suis la meilleure version de moi-même à ce stade de ma carrière. J’ai 38 ans et je me sens mieux que jamais. Je suis le plus rapide, le plus en bonne santé et le plus fort mentalement.
« Tout le monde dit cela quand ils sont un peu plus âgés et en fin de carrière, mais moi, je le suis. C’est la vérité, que vous me croyiez ou non, c’est ce que je ressens. Je ne fais que m’améliorer dans tous les aspects.