«Ici pour faire une déclaration» – Kade Ruotolo réfléchit à sa victoire spectaculaire en MMA à ONE 169
Kade Ruotolo, champion du monde en titre de ONE Lightweight Submission Grappling, pourrait être le combattant de MMA 2-0 le plus talentueux que le monde ait jamais vu.
Le 8 novembre aux heures de grande écoute aux États-Unis, la superstar de 21 ans a marqué un spectaculaire premier tour contre le vétéran pakistanais Ahmed « Wolverine » Mujtaba devant une foule bondée de Bangkok au ONE 169 : Malykhin contre Reug Reug.
Largement considéré comme l'un des meilleurs athlètes de Jiu-Jitsu brésilien livre pour livre de la planète, l'incursion de Ruotolo dans le monde du MMA s'est accompagnée de beaucoup de battage médiatique et d'attentes élevées.
Compte tenu de ses prouesses en tant que chasseur de soumissions, il n'est peut-être pas surprenant qu'il ait terminé Mujtaba avec son starter D'Arce. Il convient toutefois de noter que la soumission de Ruotolo est intervenue quelques instants seulement après qu'il ait laissé tomber Mujtaba d'un coup droit tonitruant – une incroyable démonstration de frappe que peu de gens auraient pu prédire.
Après le combat, l'Américain a parlé de son évolution d'un pur combattant de BJJ à un artiste martial mixte polyvalent :
« Je pense que l’essentiel était de vraiment avoir confiance en mes capacités. Je pense qu'au début (la victoire), c'était un peu une inconnue, et cette fois-ci, ma confiance et tout était là, avec l'intention de vraiment le faire ressortir.
« Mes entraîneurs m’ont donné tellement de travail. Le combo que nous avons terminé, ou du moins celui qui l'a renversé, était un combo que nous faisions dans l'arrière-salle juste avant, d'innombrables fois. Haut-bas-dessus, n'est-ce pas ? Il ne s’agit donc que d’essais et d’erreurs, d’essais et d’erreurs, jusqu’à ce que vous arriviez à un point où il n’y a plus d’erreurs.
Après deux combats et deux finitions marquantes, Ruotolo déborde de confiance quant à sa capacité à dominer en MMA, tout comme il l'a fait en lutte de soumission.
Il a dit qu'il était prêt à affronter celui que les entremetteurs de ONE lui présenteraient ensuite :
« Vous savez, je suis très confiant. Je pense que je peux affronter n'importe qui dans la division. Le dernier combat était plutôt une fin de jiu-jitsu, et je voulais montrer que j'avais aussi quelques mains.
«Je suis super content que la main droite ait cliqué. J'ai eu le renversement. J'aurais probablement pu le terminer là-bas, mais je n'ai tout simplement pas pu résister à l'opportunité de D'Arce. C'est toujours là. Alors oui, j’étais super content, c’est sûr.
Lors de ses débuts très attendus en MMA plus tôt cette année à ONE 167, Ruotolo a fait un travail rapide sur Blake Cooper, le soumettant avec un étranglement arrière nu au premier tour.
Malgré sa domination ce soir-là, il a déclaré qu'il ressentait une certaine anxiété. Cette fois-ci, les nerfs avaient disparu et il a pu montrer tout son potentiel :
« En jiu-jitsu, notre objectif est toujours d'être aussi excitant que possible, en réalisant les meilleures performances possibles. Et c’est aussi mon objectif en MMA.
« Mes débuts, évidemment, ont nécessité beaucoup de nerfs. C'est un tout autre monde, j'étais un peu plus prudent. Et mon frère cette fois-ci, il dit : « Hé, nous sommes ici pour faire une déclaration. » Et je me dis, d'accord, ça a l'air bien. Je suis vraiment ravi de pouvoir faire une déclaration, vraiment.
Ruotolo est d'accord pour emprunter une voie «intelligente» vers le titre mondial de MMA
Après sa victoire de 63 secondes sur Ahmed Mujtaba au ONE 169, Kade Ruotolo est officiellement arrivé comme l'étoile montante la plus excitante du MMA.
Il a crédité son équipe – composée de la légende du MMA Erik Paulson, de l’entraîneur des frappeurs de la Classic Fight Team Tyler Wombles et de son frère, l’actuel champion du monde de grappling par soumission ONE Welterweight Tye Ruotolo – pour sa croissance rapide dans le nouveau sport :
« Tout d’abord, bravo à Dieu, ainsi qu’à mes entraîneurs. Je n'aurais vraiment pas pu faire cela sans mes entraîneurs, Tyler Wombles, Erik Paulson et mon frère.
«Ils me donnent tellement de confiance et me transforment en combattant chaque jour. Je suis donc extrêmement heureux de la progression et de l’avenir dans lequel nous nous dirigeons.
L'ascension fulgurante de Ruotolo a amené de nombreux fans et experts à se demander quand il se battra pour 26 livres d'or au ONE Championship en MMA.
Le Californien admet qu’il adorerait se battre pour le titre mondial ONE Lightweight MMA demain. Cependant, il sait que l’ascension vers la ceinture prendra un certain temps et qu’il apprendra de nombreuses leçons précieuses en cours de route.
Ruotolo a ajouté :
« Je suis une personne très ambitieuse, donc j'aime bien le son (se battre pour un titre mondial), c'est sûr. Ceci étant dit, ce n’est que mon deuxième combat de MMA, non ? Alors, vous savez, allez directement à la ceinture, il y a une énorme opportunité.
Évidemment, c'est aussi un grand pas en avant. Mais tu sais, personnellement, je suis déprimé. Mais je sais que mes entraîneurs, mon équipe et tout le monde autour de moi vont me dire de le faire intelligemment, d’acquérir de l’expérience. C'est le sommet de la montagne en MMA.