Enfin l'or pour Yael van Heemst lors de sa septième tentative de titre

Le bloc final des Championnats d'Europe de judo U23, samedi à Pila, s'est ouvert par un match électrisant dans la catégorie hommes -81 kg. Le Géorgien Kote Kapanadze a affronté l'Italien Bright Maddaloni Nosa dans une bataille de stratégie et de forts kumi kata. Kapanadze, faisant preuve d'un contrôle remarquable, a exécuté un sode tsurikomi goshi impeccable pour lancer son adversaire pour un ippon décisif, remportant ainsi le titre européen des moins de 23 ans.

Dans la catégorie féminine des -78 kg, c'était une finale 100 % néerlandaise entre Yael van Heemst et sa coéquipière Linde Hanstede. Van Heemst, qui avait décroché une médaille de bronze aux championnats 2023, a fait preuve d'une incroyable détermination après s'être remis de deux opérations à l'épaule l'année dernière. Prenant immédiatement le contrôle, elle a scellé la victoire en seulement 90 secondes avec un puissant o uchi gari, remportant ainsi son premier titre européen U23. Hanstede, arrivée de dernière minute à la compétition, était ravie de sa médaille d'argent inattendue, marquant une étape importante dans sa carrière.

La finale des -70 kg a été le théâtre d'une confrontation intense entre la championne du monde junior en titre Elena Dengg, d'Autriche, et la double championne d'Europe U23, Samira Bock, d'Allemagne. Malgré une apparente crainte de blessure au début de la compétition, Bock s'est battu jusqu'au golden score. La persévérance de Dengg a porté ses fruits puisqu'elle a lancé un o soto gari et a enchaîné avec un ko soto gari, assurant ainsi sa victoire et un nouveau titre. Pour Bock, il s’agissait de sa troisième participation consécutive à la finale européenne des moins de 23 ans, soulignant sa constance et son courage.

Dans la division des -90 kg, le Moldave Mihail Latisev a réalisé une performance exceptionnelle devant les membres de la Fédération moldave de judo, dont le président Andrei Golban. Face au Néerlandais Ian van Herk en finale, Latisev a réalisé un drop seoi nage dynamique pour décrocher la médaille d'or, un moment de fierté pour la Moldavie alors qu'elle célébrait son champion. L'attente pour les championnats de Moldavie de l'année prochaine grandissait déjà, promettant d'autres actions de judo inoubliables et un titre pour Latisev.

La finale masculine des -100 kg a vu le Slovaque Viktor Adam et le Néerlandais Lars Vissers s'engager dans un match éreintant avec le Golden Score. Sans leader clair, Vissers est sorti de l'impasse avec une technique créative, combinant le kata guruma et l'élément sumi gaeshi, pour marquer un waza ari décisif. Ce fut un moment en or pour Vissers, à l'image du succès de son coéquipier Van Heemst, alors qu'il passait de la médaille de bronze de l'année dernière au titre de cette année.

Dans la catégorie féminine des +78 kg, l'Israélienne Yuli Alma Mishiner et l'Ukrainienne Diana Semchenko se sont retrouvées dans une impasse prolongée. Après près de quatre minutes de golden score, Semchenko a reçu son troisième shido, offrant ainsi la victoire à Mishiner. Pour l'Ukrainienne Oxana Diacenco, ce fut un résultat doux-amer puisqu'elle a remporté sa troisième médaille de bronze européenne consécutive chez les moins de 23 ans, égalant la présence constante de Bock sur le podium.

Le tournoi s'est terminé par la finale masculine des +100 kg, un affrontement passionnant entre le Polonais Grzegorz Teresinski et le Géorgien Irakli Demetrashvili. Alors que le public local rugissait pour Teresinski, c'est Demetrashvili qui a fait taire l'arène avec un ashi guruma spectaculaire, lui valant le titre et améliorant sa médaille d'argent de l'année dernière.

Alors que les rideaux se fermaient sur un événement extraordinaire, l'attente pour les championnats de Moldavie de l'année prochaine grandissait déjà, promettant d'autres actions de judo inoubliables.