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Valerii Endovitskii a remporté le titre des +100 kg au Grand Chelem de Budapest en battant l’Estonien de 19 ans Marek-Adrian Masak par deux scores en finale. Le poids lourd russe a utilisé sode-tsuri-komi-goshi et o-uchi-gari pour deux yuko pour remporter sa dernière victoire en Grand Chelem, mais la remarquable course à l’argent de Masak seulement une semaine après avoir remporté le bronze aux Championnats d’Europe juniors a été l’une des histoires de la dernière journée.
Endovitskii, 26 ans, est arrivé comme l’un des prétendants établis dans une catégorie des poids lourds en pleine mutation. Le numéro neuf mondial avait remporté le Grand Chelem d’Abou Dhabi en 2024 et le Grand Chelem de Tokyo en 2025, tandis que la médaille de bronze européenne plus tôt cette saison l’a maintenu parmi les principaux poids lourds européens. Budapest a ajouté un autre titre à un moment important, à quelques semaines des Championnats du monde de Bakou.
Son parcours dans la poule C a commencé contre le Hongrois Daniel Csermak avant d’affronter l’Autrichien Movli Borchashvilli. Endovitskii a ensuite traversé la poule contre le Français Tieman Diaby et s’est qualifié pour la demi-finale contre l’Azerbaïdjanais Dzhamal Gamzatkhanov. Une nouvelle victoire place le Russe en finale. Le tirage au sort avait présenté plusieurs dangers potentiels dans sa section, mais Endovitskii les a négociés pour gagner sa chance de remporter l’or.
La plus grande surprise attendait de l’autre côté.
Masak n’a peut-être que 19 ans, mais ses résultats tout au long de l’année 2026 suggèrent déjà que l’Estonie possède un poids lourd au potentiel inhabituel. Il a remporté trois Coupes d’Europe juniors à Poznan, Kaunas et Berlin, puis s’est lancé avec succès dans la compétition senior pour remporter l’Open d’Europe de Tallinn en juin. Huit jours seulement avant la finale de Budapest, il était monté sur le podium à Podgorica avec le bronze aux Championnats d’Europe juniors.
À Budapest, il a soudainement accéléré ce développement.
Masak était positionné en bas de la poule B et a débuté contre le Hongrois Janos Balogh. Il a ensuite battu l’Allemand Erik Abramov avant de vaincre le Polonais Jakub Sordyl pour remporter la poule. Sa demi-finale a amené Losseni Koné, le poids lourd allemand expérimenté qui est régulièrement présent sur le World Judo Tour, mais Masak a encore gagné et s’est retrouvé pour la première fois dans une finale du Grand Chelem.
Le contraste avec Endovitskii était considérable. Masak venait directement de la compétition junior et est entré à Budapest en dehors de l’élite senior établie, alors que le Russe possédait déjà des titres du Grand Chelem et des médailles aux Championnats d’Europe. Les qualités physiques de l’Estonien faisaient néanmoins de la finale une perspective intéressante.
Endovitskii n’a jamais permis que cela devienne un bouleversement. Il ouvre le score avec sode-tsuri-komi-goshi pour yuko puis double l’avantage avec o-uchi-gari. Il n’y a pas eu d’ippon spectaculaire chez les poids lourds, mais le Russe a contrôlé la compétition intelligemment et a veillé à ce que Masak ne trouve jamais l’occasion de transformer sa semaine extraordinaire en médaille d’or du Grand Chelem.
« Budapest est un endroit spécial pour moi », a déclaré Endovitskii. « Après avoir remporté trois médailles d’or ici aux derniers Championnats du monde, cette mentalité de gagnant s’est maintenue et je me sens donc toujours en confiance pour concourir ici. »
Il a également été impressionné par l’adolescent sur le tatami. Les deux hommes s’étaient déjà rencontrés lors de camps d’entraînement internationaux, Masak n’était donc guère une inconnue.
« Mon adversaire en finale, l’Estonien, était grand et fort, mais jeune. Nous nous sommes déjà battus ensemble dans des camps d’entraînement, mais il manque d’expérience internationale. Il a un avenir brillant et avec davantage d’entraînement international, il sera un compétiteur coriace. »
Pour Masak, l’argent représente un pas en avant spectaculaire. Il n’était encore que 63e au classement mondial senior à la fin du mois d’août, alors qu’il occupait la troisième place chez les juniors. Une médaille d’argent en Grand Chelem modifie considérablement l’échelle de ses qualifications senior.
Koné et Gamzatkhanov décrochent le bronze
Losseni Koné s’est remis de sa défaite en demi-finale contre Masak pour décrocher le bronze contre le Polonais Jakub Sordyl. L’Allemand a pris le contrôle avec ura-nage pour waza-ari avant de produire un puissant contre o-soto-gaeshi pour ippon.
La deuxième médaille de bronze est revenue à Dzhamal Gamzatkhanov. Après avoir perdu sa demi-finale contre Endovitskii, l’Azerbaïdjanais a affronté l’expérimenté Ukrainien Yakiv Khammo et a terminé la compétition par ippon, donnant à l’Azerbaïdjan une autre médaille chez les poids lourds avant ses Championnats du monde à domicile.
Endovitskii quitte Budapest avec un autre titre du Grand Chelem et une preuve supplémentaire qu’il peut défier les meilleurs poids lourds de Bakou. Son programme immédiat reste délibérément flou, le Russe laissant les décisions concernant Bakou et les événements ultérieurs à ses entraîneurs.
Mais l’image durable de la catégorie pourrait aussi être celle du médaillé d’argent. Masak a remporté le bronze au Championnat d’Europe junior le week-end dernier et l’argent en Grand Chelem ce week-end. À 19 ans, l’Estonien fait la transition de junior prometteur à senior considérablement plus rapidement que la plupart des poids lourds ne le font.